“Vạn Lợi Tiền Trang... là do ngươi mở?”

Ta gật đầu.

“Không chỉ Vạn Lợi Tiền Trang.”

“Cây san hô m/áu kia, cũng là ta sai người b/án cho ngươi.”

“Nhân tiện, nói cho ngươi biết một bí mật. Cây san hô đó là giả, làm từ xươ/ng nghiền và nhựa cây, con dấu dưới đáy cũng là giả.”

Cố Bắc Thần đờ người.

Biểu cảm hắn từ kinh ngạc chuyển thành ngây dại, cuối cùng biến thành đi/ên cuồ/ng tột độ.

“Giả... giả hết...”

“Ngươi dùng đồ giả hại ta vào ngục?! Thẩm Thính Lan! Độc phụ! Ngươi thật đ/ộc á/c!”

Hắn túm ch/ặt song sắt lắc đi/ên cuồ/ng, gào thét muốn xông ra cắn x/é ta.

Ta bình thản nhìn hắn đi/ên lo/ạn.

“Độc á/c?”

“Cố Bắc Thần, lúc ngươi nhục mạ ta trên yến tiệc Quỳnh Lâm, chẳng phải rất đ/ộc sao?”

“Ngươi dùng tiền của ta lấy lòng kẻ khác, giẫm lên thể diện ta mà leo cao, chẳng phải rất đ/ộc sao?”

“Ta chỉ đang lấy lại từng thứ ngươi n/ợ ta suốt bao năm qua thôi.”

Cố Bắc Thần mềm nhũn ngã xuống đất, ánh mắt vô h/ồn.

“Tại sao... Nhiếp Chính Vương tại sao phải giúp ngươi? Người như hắn, sao có thể để mắt tới một nữ thương nhân như ngươi?”

“Bởi ta có giá trị sử dụng.”

Ta đứng dậy, vuốt phẳng tay áo.

“Trong mắt ngươi, ta là nữ thương nhân hôi tanh mùi đồng. Nhưng trong mắt Nhiếp Chính Vương, ta là túi tiền có thể giúp hắn lấp đầy quốc khố.”

“Cố Bắc Thần, ngươi tự cho mình thanh cao, kh/inh thường đồng tiền.”

“Nhưng cuối cùng, ngươi vì tiền mà v/ay nặng lãi, vì tiền mà m/ua cống phẩm giả, cũng vì tiền mới rơi vào cảnh ngộ hôm nay.”

“Khí tiết của ngươi, chẳng đáng một đồng.”

Ta quay người bước ra ngoài.

“Ngươi cứ ở lại đây chuộc tội đi.”

“Ta đã dặn quản ngục rồi, nếu ngươi ch*t trong này, món n/ợ này sẽ không còn ai trả. Vì thế, họ sẽ bắt ngươi sống.”

“Sống một kiếp không bằng ch*t.”

Phía sau vang lên tiếng gào thét tuyệt vọng của Cố Bắc Thần.

“Thẩm Thính Lan! Gi*t ta đi! Ngươi gi*t ta đi!”

Ta không ngoảnh lại.

Bởi ta biết rõ, với loại người như hắn, tước đoạt hy vọng còn đ/au đớn hơn cái ch*t gấp vạn lần.

11

Cố Bắc Thần bị kết án lưu đày ba ngàn dặm, thích chữ vào mặt sung quân.

Nhưng hắn vẫn chưa trả hết n/ợ ta, nên ta sai người đưa hắn đến mỏ đ/á khổ ải nhất biên cương.

Nơi đó là sản nghiệp của Thẩm gia.

Hắn sẽ ở đó khiêng đ/á cả đời, cho đến khi trả hết một vạn lượng bạc.

Căn cứ vào tiền công của hắn, ước chừng phải mất hai trăm năm.

Xử lý xong Cố Bắc Thần, đến lượt Vĩnh Ninh Quận Chúa.

Dù đã gỡ mình sạch sẽ trong yến sinh thần, nhưng chuyện này cũng khiến thanh danh nàng ta tanh bành hơn nửa.

Nhưng thế vẫn chưa đủ.

Ta muốn nàng ta biết, đắc tội với Thẩm gia sẽ nhận kết cục thế nào.

Khi trận tuyết đầu đông buông xuống, Thẩm gia ban bố “Lệnh Đoạn Cung”.

Tất cả cửa hiệu Thẩm thị ở kinh thành từ chối b/án bất kỳ mặt hàng nào cho phủ Vĩnh Ninh Quận Chúa.

Ban đầu, Vĩnh Ninh Quận Chúa không để tâm.

“Chẳng qua vài cửa hiệu! Bản quận chúa có cả đống tiền, sang chỗ khác m/ua là được!”

Nhưng nàng ta nhanh chóng nhận ra, sự tình không đơn giản vậy.

Nàng ta muốn m/ua than bạch sương qua đông, chạy khắp các lò than trong thành, nhưng các chủ quán nghe đến phủ quận chúa đều lắc đầu nói hết hàng.

Bởi tám phần mười lò than kinh thành là của Thẩm gia, hai phần còn lại không dám đắc tội Thẩm gia vì nàng ta.

Nàng ta muốn may y phục mới, các cửa hàng gấm lụa đều từ chối đơn hàng.

Ngay cả tiệm bánh nàng ta thích nhất cũng đóng sập cửa trước mặt thị nữ.

Nửa tháng sau, phủ Vĩnh Ninh Quận Chúa hết than.

Quận chúa quen sống nhung lụa r/un r/ẩy trong phòng, đành đ/ốt than đen hạng thấp sưởi ấm, khói hun nước mắt giàn giụa.

Cuối cùng nàng ta không chịu nổi nữa.

Hôm đó, xe ngựa của ta đi qua phố Chu Tước.

Vĩnh Ninh Quận Chúa dẫn người chặn đường xe ta.

Nàng ta mặc chiếc áo đông cũ kỹ, mặt mày xanh lét, chẳng còn chút kiêu ngạo ngày nào.

“Thẩm Thính Lan! Rốt cuộc ngươi muốn thế nào?”

“Ta là quận chúa! Hoàng thân quốc thích! Ngươi dám đối xử với ta như vậy, không sợ ta bảo hoàng thúc ch/ém đầu ngươi sao!”

Ta vén rèm xe, tay ôm lò sưởi, người khoác áo lông trắng tuyết quý ngàn vàng.

Ấm áp như xuân.

Tương phản gay gắt với dáng hình r/un r/ẩy của nàng ta trong gió lạnh.

“Quận chúa trọng lời rồi.”

Ta mỉm cười nhạt: “Thẩm gia chỉ là tiểu bản buôn b/án, không muốn làm ăn với quận chúa, sao lại thành tử tội?”

“Hơn nữa, Nhiếp Chính Vương bận việc quốc sự, e rằng không rảnh quan tâm chuyện nhỏ nhặt như quận chúa m/ua không được than.”

Vĩnh Ninh Quận Chúa cắn môi, nước mắt lưng tròng.

Nàng ta đã c/ầu x/in Nhiếp Chính Vương.

Nhưng Tiêu Mặc Hành chỉ nói một câu: “Kém cỏi thì đừng ra ngoài làm trò cười.”

Nàng ta biết mình đã bị gia tộc vứt bỏ.

“Thẩm Thính Lan... ta trả tiền, gấp đôi... không, gấp ba! Ngươi sai người đưa than đến được không?”

Nàng ta cuối cùng cúi đầu trước ta.

Ta nhìn nàng, lắc đầu.

“Quận chúa, ta không thiếu tiền.”

“Ta nhớ hôm yến Quỳnh Lâm, quận chúa bảo ta cóc ghẻ muốn ăn thịt thiên nga.”

“Giờ nhìn lại, không có gấm lụa phủ thân, không có kẻ hầu người hạ, con thiên nga của quận chúa so với con cóc ghẻ của ta, cũng chẳng cao quý hơn là bao.”

Ta buông rèm xuống.

“Triệu quản sự, đi thôi.”

“Bảo với tất cả chủ quán trong thành, ai dám lén b/án cho phủ quận chúa một cây kim, đừng hòng tiếp tục mưu sinh ở kinh thành.”

Xe ngựa nghiến trên tuyết, để lại vết bánh sâu hoắm.

Vĩnh Ninh Quận Chúa ngồi bệt trên tuyết, gào khóc thảm thiết.

Tiếc thay, nước mắt là thứ vô dụng nhất.

Điều này ta đã thấu suốt từ mười năm trước.

12

Ba năm sau.

Biên cương Đại Ngụy bình định, vận tải thông suốt, quốc khố đầy ắp.

Thẩm gia trở thành “Hoàng thương Đại Ngụy đệ nhất” danh phù thực.

Ta không còn là Thẩm Thính Lan chỉ biết thêu thùa trong hậu trạch, mà là gia chủ Thẩm thị nắm trong tay mạch lương của thiên hạ.

Ngay cả hoàng đế gặp ta cũng phải cung kính gọi một tiếng “Thẩm đương gia”.

Hôm đó, ta thanh tra xong các cửa hiệu phương Nam, trở về kinh báo mệnh.

Đoàn xe dài dằng dặc, kéo dài mấy dặm.

Bá tánh kinh thành xếp hàng hai bên đường, đều muốn chiêm ngưỡng phong thái của Thẩm gia chủ.

Xe ngựa đến cổng thành, đột nhiên dừng lại.

“Có chuyện gì?”

Triệu quản sự bẩm báo bên cửa sổ: “Tiểu thư, phía trước có tên ăn mày chặn đường xin ăn, đã bị vệ sĩ đuổi đi rồi.”

Ăn mày?

Ta không để ý, định sai người tiếp tục lên đường.