Tim tôi đ/ập mạnh một cái. Đây mới là lý do thực sự khiến Tiêu Mặc Hành tìm đến ta.

Tôi không phủ nhận.

"Cố Bắc Thần ng/u ngốc, nhưng hắn thích thể diện, dễ bị kh/ống ch/ế. Hắn là hòn đ/á thăm dò tốt nhất."

"Thiếp là thương nhân, thương nhân coi trọng lợi nhuận. Khoản đầu tư quan trường của hắn đã thất bại, ta chỉ còn cách c/ắt lỗ theo cách khác."

Tiêu Mặc Hành đứng dậy, bước tới trước mặt tôi. Khí thế áp đảo bao trùm.

"Ngươi định c/ắt lỗ thế nào?"

Tôi đối mặt với ánh mắt hắn, thốt ra kế hoạch đủ khiến Cố Bắc Thần vạn kiếp bất phục.

"Cố Bắc Thần từng hứa tặng Vĩnh Ninh Quận Chúa một cây san hô để lấy lòng."

"Cây san hô đó, là đồ cống phẩm giả mạo ta đoạt được từ tay bọn buôn lậu."

"Vương gia, cái tội chứng này, đủ đổi mạng tiện nữ chứ?"

Nụ cười trong mắt Tiêu Mặc Hành càng thêm sâu sắc. Hắn đưa tay nhẹ nhàng nâng cằm tôi.

"Thẩm Thính Lan, ngươi còn tà/n nh/ẫn hơn ta tưởng."

"Nhưng ta thích người thông minh."

"Việc của Cố Bắc Thần, ta có thể không can thiệp. Hơn nữa, ta có thể cho ngươi cơ hội làm món hời lớn hơn."

Hắn chỉ tay vào tấm bản đồ trên án thư - bản đồ vận tải thủy của nước Ngụy.

"Thượng thư Bộ Hộ gần đây thiếu tiền, đơn hàng vận chuyển chưa ai dám nhận."

"Ngươi có gan không?"

Nhìn tấm bản đồ, m/áu trong người tôi sôi sục. Vận tải thủy - huyết mạch quốc gia, lĩnh vực họ Thẩm bao đời muốn tham gia nhưng không với tới. Nắm được quyền vận tải, họ Thẩm sẽ không còn là hoàng thương tầm thường, mà thành giao long kh/ống ch/ế kinh tế quốc gia.

Không chút do dự, tôi quỳ xuống dập đầu.

"Tiện nữ nguyện làm trâu ngựa cho vương gia!"

Tiêu Mặc Hành cười.

"Đứng lên đi."

"Từ hôm nay, ngươi là người của ta."

Lúc rời phủ vương, trời đã tối đen. Nhìn vầng trăng khuyết, khóe miệng tôi nhếch lên nụ cười lạnh.

Cố Bắc Thần, ngươi tưởng mất tiền họ Thẩm là hết sao?

Không.

Địa ngục thực sự mới vừa bắt đầu.

Với con d/ao Nhiếp Chính Vương, ta sẽ từ từ gọt thịt ngươi từ mây cao xuống tận xươ/ng trắng.

Còn Vĩnh Ninh Quận Chúa...

Ngươi thích Cố Bắc Thần đến thế, ta sẽ thành toàn cho hai người.

Để đôi "uyên ương khổ mệnh" này vĩnh viễn chìm trong bùn lầy.

**6**

Văn thư tiếp quản vận tải thủy về rất nhanh. Ba ngày sau, cờ hiệu họ Thẩm cắm khắp bến cảng kênh đào Kinh Hàng.

Tôi đứng trước kho hàng bến Thông Châu, nhìn những phu khuân vác như kiến chuyển từng bao lương thực. Mỗi bao gạo đều là bạc trắng chảy vào kho họ Thẩm.

Đặc quyền Nhiếp Chính Vương ban cực kỳ hữu dụng. Bọn lại dịch trước kia hay gây khó dễ, thấy hắc kim bài trong tay tôi liền cúi đầu khom lưng, không dám kiểm tra hàng hóa.

"Thính Lan."

Giọng nói khàn đặc vang lên sau lưng. Quay đầu, tôi thấy Cố Bắc Thần. Chưa đầy mấy ngày, hắn g/ầy rộc đi. Chiếc áo dài cũ sờn vai, cổ tay đã sờn mép.

Hắn nhìn chằm chằm tấm bài trong tay tôi, mắt đỏ ngầu.

"Ngươi thật sự... leo lên giường Tiêu Mặc Hành?"

Tôi cất bài, bình thản đáp: "Đại nhân thật thông tin linh hoạt."

Cố Bắc Thần xông tới, bị Triệu quản sự chặn lại. Hắn gào qua cánh tay Triệu quản sự: "Thẩm Thính Lan! Ngươi còn biết x/ấu hổ không? Vừa hủy hôn với ta đã trèo lên giường Tiêu Mặc Hành? Đồ hèn hạ!"

Tôi phất tay ra hiệu Triệu quản sự lui xuống, bước tới trước mặt hắn t/át một cái.

"Đoàng!"

Tiếng vỗ rõ ràng. Cố Bắc Thần sửng sốt, tay ôm má nhìn tôi không tin nổi.

"Ngươi dám đ/á/nh ta?"

"Đánh chính là ngươi!"

Tôi lấy khăn tay lau tay, vứt đi đầy kh/inh bỉ.

"Cố Bắc Thần, kẻ n/ão bẩn nhìn đâu cũng thấy dơ."

"Ta và Nhiếp Chính Vương là qu/an h/ệ hợp tác. Ta vận lương cho hắn, hắn bảo vệ ta. Đó là làm ăn."

"Còn ngươi, Trạng nguyên lừng lẫy, không ở Hàn Lâm Viện tu thư, lại ra bến tàu làm đàn bà lắm mồm?"

Cố Bắc Thần mặt biến sắc. Hắn nghiến răng: "Hàn Lâm Viện? Nhờ ơn ngươi, Lại bộ nói ta tư đức bất khiết, kh/ống ch/ế bổ nhiệm! Giờ ta chỉ là tấn sĩ vô dụng, không có cả bổng lộc!"

"Đáng đời!"

Tôi cười lạnh: "Khi ngươi làm nh/ục ta ở yến Quỳnh Lâm, đã nghĩ tới hôm nay chưa?"

Cố Bắc Thần hít sâu, đột nhiên quỵ xuống: "Thính Lan! Ta thật sự đường cùng rồi!"

"Quận chúa không thèm nhìn, đồng liêu bài xích, quán trọ đuổi đi. Ngươi cho ta mượn ít tiền được không? Chỉ 500 lượng... à không, 300 lượng thôi!"

"Chỉ cần vượt qua khó khăn này, gặp được quận chúa giải thích, ta sẽ trả gấp đôi!"

Vẫn là vì quận chúa đó. Nhìn bộ dạng hèn mọn của hắn, lòng tôi chẳng gợn sóng.

"Cố Bắc Thần, đến giờ ngươi còn mơ?"

"Vĩnh Ninh Quận Chúa thích hào quang Trạng nguyên, bộ mặt đạo mạo của ngươi. Giờ ngươi thua cả chó nhà có tang, nàng ấy thèm nào để ý?"

Cố Bắc Thần cuống quýt: "Không đúng! Quận chúa có ta trong lòng! Nàng chỉ gi/ận nhất thời! Chỉ cần... ta tặng nàng cây san hô đỏ làm sinh thần lễ, nàng ắt hối cải!"

San hô đỏ? Mắt tôi lóe lên. Cá đã cắn câu.

Cây san hô đó là hàng lậu, chỉ chợ đen mới có. Cố Bắc Thần giờ nhắc tới, chứng tỏ đã nảy ý đồ đen tối.

Tôi nhìn xuống hắn, khóe miệng nở nụ cười đầy ẩn ý.

"300 lượng ta không có."

"Nhưng ta biết chỗ ki/ếm tiền, và cả cây san hô đó."

Mắt Cố Bắc Thần sáng rực như vớ được cọc vàng: "Chỗ nào?"

Tôi chỉ về hướng tây thành.

"Vạn Lợi Tiền Trang."

"Lão quản lý đó vừa nhận một mẻ châu báo thế chấp, trong đó có cây san hô m/áu cao hai thước."

"Còn tiền... chỉ cần đại nhân dám v/ay, họ dám cho."

Cố Bắc Thần sững lại. Vạn Lợi Tiền Trang - sòng cho v/ay nổi tiếng hút m/áu nhất kinh thành. Nhưng hắn không còn lựa chọn.

Hắn nhìn tôi, ánh mắt lóe lên vẻ tà/n nh/ẫn.

"Thẩm Thính Lan, ngươi thật đ/ộc!"

Hắn bật dậy, loạng choạng chạy về phía tây thành.