Nếu muốn nghiêm túc, thì chúng ta cứ nghiêm túc hết mức."

Cô Vương vội vàng hòa giải: "Phụ huynh Trần Hân, đừng nóng gi/ận, bọn trẻ con mà..."

"Cô Vương," tôi quay sang cô giáo, "Hôm qua cô gọi điện bảo mong nhà chúng tôi để bé Hân nhận lỗi để khỏi rắc rối phải không? Cô nghĩ con nhà tôi dễ bảo, không gây chuyện, nên bắt nó gánh tội cho tiện, đúng không?"

Mặt cô Vương đỏ bừng: "Tôi... tôi không có ý đó..."

"Vậy ý cô là gì?" Tôi nhìn thẳng, "Vì phụ huynh Lưu Đình Đình hay gây sự, cô sợ phiền phức; vì nhà chúng tôi biết điều, cô thấy dễ áp đặt, nên để em tôi chịu oan ức?"

Mẹ Lưu Đình Đình đ/ập bàn đứng phắt dậy: "Anh ăn nói kiểu gì thế! Con gái tôi mất bút là sự thật!"

"Vậy để tôi báo cảnh sát vậy, để họ vào điều tra."

Tôi giả vờ với tay lấy điện thoại.

"Khoan đã!" Lưu Đình Đình đột nhiên thét lên, giọng lạc hẳn, "Cái bút... em không mất!"

Cả văn phòng đột nhiên im phăng phắc.

Mẹ cô bé sửng sốt: "Con nói gì cơ?"

Đình Đình lục trong ngăn sâu nhất cặp sách lôi ra chiếc túi nhỏ, đổ ra cây bút máy: "Con... con giấu đi... định... định đem b/án lấy tiền m/ua thẻ sưu tập..."

25.

Sự thật phơi bày.

Mặt mẹ Lưu Đình Đình trắng bệch rồi lại đỏ gay, bà ta véo mạnh vào tay con gái, quay sang cô Vương gượng cười: "Cô Vương xem... trẻ con không biết gì, nói bậy..."

Cô Vương thở phào nhẹ nhõm, nhưng cũng ngượng ngùng.

"Không sao, hiểu lầm giải tỏa là tốt rồi."

"Làm phiền cô rồi, về tôi sẽ dạy nó nghiêm!" Bà ta lôi con gái định bước ra.

"Khoan đã, chuyện vẫn chưa xong."

Tôi chặn ngay cửa.

"Thứ nhất, Lưu Đình Đình phải đứng trước cả lớp xin lỗi Trần Hân."

Lưu Đình Đình mặt tái mét, nhìn về phía mẹ.

"Thứ hai, chị và cô Vương cần đăng tin minh oan trong nhóm lớp, kèm lời xin lỗi."

Người phụ nữ mặt xị xuống: "Đã tìm thấy bút rồi, còn đòi hỏi gì nữa?"

"Bút tìm thấy, nhưng nỗi oan của em tôi chưa rửa sạch." Giọng tôi bình thản, "Lúc nãy chị công khai buộc tội nó ăn cắp, giờ phải công khai minh oan cho nó. Rất công bằng."

Cô Vương vội hòa giải: "Phụ huynh Trần Hân nói đúng, nên làm rõ..."

Người phụ nữ hít sâu, nghiến răng: "...Được."

"Thứ ba," Tôi nhìn thẳng cô Vương, "Tôi muốn sự việc này được ghi vào nhật ký lớp. Lần sau có chuyện tương tự, mong cô điều tra trước, đừng khuyên học sinh vô tội 'im lặng cho xong chuyện'."

Mặt cô Vương đờ ra, gượng gạo gật đầu: "Vâng, lần sau chúng tôi sẽ lưu ý..."

Bước ra khỏi phòng, nắng vàng rực rỡ trải dài hành lang.

Trần Hân nắm ch/ặt tay tôi, thì thầm: "Chị dâu... sau này họ có còn b/ắt n/ạt em không?"

"Không đâu." Tôi dừng bước, ngồi xổm xuống ngang tầm mắt em, "Từ nay có chuyện gì cứ kể với chị, chị đứng ra lo cho em."

Đôi mắt em sáng rực, gật đầu lia lịa.

Chiều hôm đó, Lưu Đình Đình đọc bản xin lỗi trước cả lớp.

26.

Nửa năm sau, nhà họ Trần thay đổi hoàn toàn.

Những người họ hàng hút m/áu không còn dám bén mảng. Thi thoảng có họ xa không rõ chuyện gọi điện dò la, bố chồng thẳng thừng: "Chuyện này hỏi Tiểu Nhiễm, nó quản gia."

Mẹ chồng giờ mỗi tuần đến lớp hội họa người cao tuổi, kết thêm đám bạn mới.

Bà không còn lo nhà không người trông nom, vì bảo mẫu mới vừa chuyên nghiệp vừa đứng đắn.

Một chiều cuối tuần, tôi và Trầm Mặc phơi nắng trên ban công.

Trần Hân trong phòng khách tập đàn, tiếng dương cầm đ/ứt quãng mà đầy sức sống.

Trầm Mặc bỗng lên tiếng: "Nhiễm Nhiễm, anh đã nói với em chưa..."

"Anh yêu em. Nói nhiều lần rồi."

"Không phải thế." Anh quay sang, ánh mắt dịu dàng, "Anh muốn nói... cảm ơn em, vì đã giúp mọi người trong nhà trở thành phiên bản tốt hơn của chính họ."

Tôi theo ánh mắt anh nhìn vào phòng khách.

Trần Hân đ/á/nh sai một nốt nhạc, tự bật cười. Mẹ chồng bê đĩa hoa quả đến bên, cười chỉnh lại ngón tay cho em. Bố chồng đeo kính ngồi đọc báo, khóe miệng giương lên.

Ánh hoàng hôn xuyên qua kính cửa, kéo dài bóng mỗi người.

(Hết)