6.

Tôi ngẩn người, quay sang hỏi Trần Mặc:

"Người ngồi đó chỉ tay năm ngón là tổ tiên nhà cậu à?"

Trần Mặc ngượng ngùng thì thào: "Đó là dì Trương, người giúp việc nhà tớ lâu năm rồi."

Tôi đứng hình.

Từng thấy gia chủ đối đãi tử tế với người giúp việc, chưa thấy bảo mẫu nào tự nâng mình lên thành thái hậu, xem chủ nhà như nô bộc bao giờ.

Trần Mặc gãi đầu, nói thêm: "Bố mẹ tớ tính nết mềm yếu, ngại la rầy. Hân Hân cũng sợ dì ấy..."

Đây không chỉ là hiền lành, mà là cả nhà bị người ta đ/è đầu cưỡi cổ đến mức nát bét cũng không dám kêu.

Thật mở mang tầm mắt, lần đầu tiên thấy nhà giàu mà sống nhục thế này.

Nhưng lần đầu đến chơi, không tiện xía vào chuyện người khác.

Tôi nén gi/ận, đặt quà xuống rồi thẳng bước vào bếp: "Cháu chào chú thím, để cháu phụ một tay."

Mẹ Trần Mặc vội ngăn lại: "Cháu đừng bận tâm..."

Tôi đã nhanh tay đỡ lấy chiếc vá của bà, tắt bếp, đảo thức ăn rồi dọn ra đĩa trong một nốt nhạc.

Quay người, tôi vô tình thấy vệt đỏ trên cổ tay Trần Hân.

"Hân Hân, tay em sao thế?"

Cô bé gi/ật mình giấu tay ra sau: "Không... không sao..."

Gương mặt dì Trương biến sắc, lập tức c/ắt ngang bằng giọng the thé: "Nó hậu đậu tự đ/ập vào đấy! Đừng có đổ oan cho tôi!"

7.

Lúc này tôi chưa rảnh đối chất, tập trung nấu nướng. Trần Mặc cũng xuống bếp phụ tôi.

Thành ra cảnh chủ nhà cùng khách tất bật, còn bảo mẫu khoanh tay đứng nhìn.

Dì Trương đứng ngoài lạnh lùng quan sát, cuối cùng còn bật cười khẩy: "Con gái bây giờ giỏi thể hiện trước nhà người yêu thật."

Bữa cơm, bà ta ngồi ghế chủ nhân, thản nhiên gắp miếng sườn to nhất rồi bình phẩm về tôi: "Cậu Trần này, cô này quá mạnh mẽ, sau này cậu sẽ khổ. Theo tôi, lấy vợ phải chọn người hiền lành nết na."

Trần Hân sợ đến mức không dám động đũa.

Bố Trần Mặc mấp máy môi, cuối cùng chỉ thốt được: "Ăn cơm đi, đừng nói nhiều."

"Ối giời, nói đôi câu thì sao? Tôi nhìn cậu lớn lên, chẳng phải đang lo cho cậu sao!" Bà ta vặn giọng cao, văng nước bọt gần tới đĩa thức ăn, "Chọn vợ trước hết phải đảm đang dịu dàng. Người mạnh mẽ thế này, sau này nhà ai làm chủ? Đàn ông còn mặt mũi nào?"

Mẹ Trần Mặc mặt tái mét, muốn lên tiếng nhưng lại quen nín nhịn.

Cả bàn ăn ngập tràn không khí ngột ngạt quen thuộc.

Một gia đình mà lại bị một người giúp việc thao túng đến thế này.

8.

Tôi không nhịn được nữa.

"Cạch!"

Tiếng đ/ập bàn vang lên giòn giã.

Mọi ánh mắt đổ dồn về phía tôi.

Tôi vẫn nở nụ cười nhìn "Trương thái hậu": "Dì Trương, dì ở nhà họ Trần làm giúp việc, phải không?"

Bà ta sững người, rồi ngẩng cao cằm: "Ừ, sao nào?"

"Tốt, là người giúp việc thì tốt." Tôi gật đầu, nét cười biến mất, giọng lạnh băng: "Giờ, lập tức cút khỏi ghế chủ nhân, rồi vào dọn dẹp bếp. Lưới lọc bếp hút mỡ cần rửa, vết dầu trên bếp cũng phải lau."

Mặt bà ta đằng đằng: "Cô là ai mà sai bảo tôi?"

"Bằng cái bát cơm nhà họ Trần. Muốn nhận lương thì giờ đi làm việc."

Bà ta quay sang nhìn bố mẹ Trần Mặc: "Giám đốc Trần! Giáo sư Lý! Hai vị cứ mặc kệ thế này sao?"

Bố Trần Mặc há miệng, mẹ Trần Mặc ngập ngừng.

Trần Mặc lên tiếng: "Dì Trương, nghe lời Cẩn Như đi."

Dì Trương thấy thế bất lợi, lầm bầm ch/ửi rủa bước vào bếp.

9.

Tôi đi theo, nhìn bà ta nhúng bát vào nước, cầm giẻ lau qua loa vài đường.

"Gọi đây là sạch à?" Tôi hỏi.

"Tạm được rồi!" Bà ta ngoảnh mặt, giọng chua ngoa: "Chủ nhà còn chẳng phàn nàn, cô quản làm gì?"

Tôi không nói gì, rút điện thoại chụp lại.

"Cô làm gì đấy!" Bà ta xông tới định gi/ật, bị tôi đẩy ra.

"Dì làm giúp việc mà tưởng mình làm vua à? Thật sự nghĩ không ai trị được dì sao?"

Tôi quay sang Trần Mặc: "Cho tôi số công ty giúp việc."

Rồi hướng về bố mẹ anh: "Chú thím, cháu xin lỗi vì lần đầu đến đã vượt quyền. Nhưng hôm nay, cháu phải lạm quyền một lần. Để chú thím thấy rõ, tiền mình bỏ ra phải xứng đáng."

Dì Trương bước ra, mặt đã tái mét nhưng vẫn gồng: "Cô... cô đừng hù người! Công ty giúp việc sẽ đứng về phía tôi..."

Tôi bấm máy trước mặt bà ta, bật loa ngoài.

Đầu dây bên kia nhanh chóng nhấc máy: "Chào chị, đây là An Tâm giúp việc."

Tôi nói bình thản: "Nhà ông Trần Kiến Quốc. Người giúp việc các anh cử đến có thái độ làm việc kém, lãng phí thực phẩm, bất kính với chủ nhà. Yêu cầu người phụ trách mang hợp đồng đến giải quyết trong 30 phút."

Đầu dây im lặng giây lát rồi xu nịnh: "Chị ơi, dì Trương là nhân viên lâu năm, có thể hơi nóng tính. Chúng tôi sẽ nhắc nhở..."

"Nhắc nhở?" Tôi ngắt lời, "Bả ở nhà họ Trần tám năm trời, không biết nấu ăn, không dọn dẹp, ngồi ghế chủ nhà, quát tháo chủ... Những chuyện này, các anh không biết hay thấy nhà họ Trần dễ tính nên làm ngơ?"

Điện thoại im bặt hai giây.

Tôi tiếp tục, giọng băng giá: "Tôi không rảnh cãi vã."

"Vị trí Giám đốc Trần trong bệ/nh viện thế nào, các anh tự đi hỏi."

"Mạng lưới qu/an h/ệ của Giáo sư Lý trong giới học thuật, các anh cũng nên rõ."

"Trước đây chủ nhà hiền lành, không so đo."

"Nhưng giờ tôi tính."

"Ba mươi phút. Không thấy người phụ trách, ngày mai tôi mang ảnh, ghi âm cùng hồ sơ tám năm qua đến Cục Quản lý Thị trường và Hiệp hội Ngành hàng nói chuyện."

"Các anh tự cân nhắc."

Một giọng nam gi/ật micro, nói gấp gáp: "Chị... chị đừng gi/ận! Giám đốc chúng tôi sẽ đến ngay! Hai mươi phút! Không, mười lăm phút! Đang trên đường!"

10.

"Tám năm," tôi bước tới, "biến mình thành chủ nhà à?"

Bà ta ngã phịch xuống đất, gào khóc: "Cô muốn gi*t tôi à! Làm công người ta khổ lắm..."

"Làm công?" Tôi chặn họng, "Làm công nhận tiền thì làm việc, đương nhiên. Còn bà đang làm hoàng đế nhà họ Trần đấy."

Tiếng khóc đột ngột tắt lịm.

Hai mươi phút sau, quản lý công ty giúp việc chạy vào nhà như m/a đuổi. Nhìn thấy những bức ảnh cùng Trần Hân co rúm trong góc, ông ta mềm nhũn cả chân.

"Công ty các anh kinh doanh khéo thật," tôi lạnh lùng nhìn ông ta, "chuyên chọn nhà hiền lành để cử những tay lão luyện như này đến qua mặt?"

"Giám đốc Trần, Giáo sư Lý, thật sự xin lỗi! Chúng tôi quản lý thất bại!" Quản lý cúi gập người liên tục, "Đuổi việc! Bồi thường! Đưa vào danh sách đen vĩnh viễn! Công ty chúng tôi xin chịu trách nhiệm!"