Tôi không còn nghe rõ lời anh ấy nữa.

Trong đầu tôi giờ chỉ còn hình ảnh chiếc vòng tay.

Giọng Thẩm Ngộ bên tai tôi trở nên mơ hồ:

"Đêm đó cô ấy lừa tôi, rồi đột ngột bỏ đi."

"Có lẽ... là đã thấy chứng minh thư của tôi, nhận ra tôi..."

Chai rư/ợu từ tay anh rơi xuống.

Thẩm Ngộ lảo đảo dựa vào ghế sofa phía sau, chìm vào giấc ngủ.

Tôi vất vả đỡ anh nằm xuống ghế, đắp chăn cho anh.

Nghiến răng, tôi với lấy con d/ao nhỏ trên bàn khách, nhét vào túi.

Tôi đi bộ hàng dặm đường đêm, tìm đến tiệm cầm đồ cũ.

19

Tôi nghĩ.

Dù phải trả giá thế nào, nhất định phải lấy lại chiếc vòng.

Tôi nhặt đ/á và cành cây, đi/ên cuồ/ng đ/ập vào cửa kính tiệm cầm đồ.

Tôi biết gã chủ tiệm cũng ngủ lại đây.

Bên trong tối om, không có phản ứng gì.

Tôi mặc kệ.

Mọi thứ có thể nhặt được, tôi đều dùng hết sức ném vào cửa.

Tôi rú lên:

"Ra đây! Đồ l/ừa đ/ảo!"

"Trả đồ cho tao!"

Các cửa hàng lân cận bắt đầu mở cửa.

Dần dần, người xem càng lúc càng đông.

Có người nghe tôi kể sự tình, lấy điện thoại báo cảnh sát.

Cửa tiệm cầm đồ cuối cùng cũng mở.

Gã đàn ông mắt nhắm mắt mở bước ra, gi/ận dữ:

"Giữa đêm huyên náo, mày bị đi/ên à?"

Tôi lao tới, túm ch/ặt lấy tay hắn:

"Trả vòng tay cho tao!"

"Đó là đồ vàng thật, mày l/ừa đ/ảo!"

"Cảnh sát sắp tới rồi, không trả thì vào tù đi!"

Tôi ngẩng cao đầu cố tỏ ra mạnh mẽ.

Nhưng hai chân tôi run lẩy bẩy, trong lòng tràn ngập tuyệt vọng.

Ánh mắt gã đàn ông thoáng h/oảng s/ợ, hất tay tôi ra:

"Ai thấy vàng của mày?"

"Mày có chứng cứ không? Đừng có vu khống!"

Tôi nhìn qua cánh cửa kính vào bên trong.

Phát hiện camera góc trần đã bị tháo mất.

Tôi cũng không có biên lai nào.

Gã đàn ông quay lưng đi vào:

"Cút đi, tao còn ngủ."

Tôi nghiến răng, rút con d/ao trong túi ra.

Đám đông hoảng hốt kêu lên.

Gã đàn ông quay lại, h/oảng s/ợ lùi hai bước:

"Mày muốn làm gì?"

"Nhỏ tuổi đã dám cầm d/ao đe dọa!"

"Đúng là loại xạo sự..."

Toàn thân tôi r/un r/ẩy, đặt lưỡi d/ao lên cổ tay.

Tôi thét lên:

"Không trả, tao t/ự s*t đây!"

"Lúc đó cảnh sát sẽ điều tra kỹ!"

"Mày không chỉ tội l/ừa đ/ảo nữa đâu!"

Mẹ tôi ngày trước bị đàn ông lừa, từng dắt tôi tới nhà hắn.

Cầm d/ao đòi t/ự t*, buộc hắn trả tiền.

Hôm đó, d/ao cứa vào cổ bà, suýt ch*t.

Nhưng số tiền đã đòi lại được.

Chẳng ai dạy tôi.

Cách lịch sự để đòi lại thứ thuộc về mình.

Mặt gã đàn ông bỗng tái mét, gượng gạo:

"Mày... mày dọa ai!"

Tôi ghì ch/ặt lưỡi d/ao xuống cổ tay đang run.

M/áu đỏ tươi chảy dọc theo cánh tay tôi.

Đám đông hét lên:

"Lão Triệu, trả đồ cho người ta đi!"

"Mạng người đấy, không sợ ăn đạn sao?"

Gã đàn ông r/un r/ẩy, lầm bầm ch/ửi thề.

Hắn loạng choạng đi vào trong, lấy ra chiếc vòng tay.

Tôi chồm tới, gi/ật lấy chiếc vòng, nước mắt giàn giụa.

Chân tôi mềm nhũn, ngã vật xuống đất.

Tiếng còi cảnh sát vang lên.

Tôi ngoảnh lại.

Bỗng thấy Thẩm Ngộ từ bên kia đường hối hả chạy tới.

Anh sắp tới chỗ tôi rồi.

Vẻ mặt anh đầy lo lắng và h/oảng s/ợ, như sắp với lấy tôi.

Nhưng anh nghe thấy tiếng đám đông:

"Con bé mang vòng tay đến cầm."

"Hắn lừa nó, chỉ đưa hai trăm."

"Chắc người nhà phát hiện, nó đến đòi lại..."

Thẩm Ngộ đột ngột dừng bước.

Anh nhìn đám đông, nhìn tôi.

Rồi từ từ cúi xuống, nhìn chiếc vòng trong tay tôi.

Ánh mắt lo lắng, hoảng hốt trong mắt anh dần đông cứng.

Rồi chuyển thành sững sờ, cuối cùng chỉ còn lạnh lẽo.

20

Tôi không cử động được, đến ngón tay cũng bất lực.

Trong đám đông, có người đàn ông bỗng hét lên:

"Bảo sao quen quen, đây không phải con nhỏ của con mụ l/ừa đ/ảo khét tiếng sao?"

"Dạo trước còn đưa thư tuyệt mệnh của mẹ nó cho tôi."

"Bảo là mẹ nó yêu tôi nhất, gửi gắm con bé cho tôi."

"Nhổ! Chỉ có thằng ng/u mới tin!"

"Mẹ nó theo mấy chục thằng đàn ông."

"Nó gửi cho từng người, chẳng sót ai cả!"

Mặt Thẩm Ngộ như bị x/é toạc.

Anh nhìn tôi, như thể chưa từng quen biết.

Tầm nhìn tôi mờ đi, không thấy rõ anh nữa.

Trong cơn mê sảng, tôi cảm nhận được.

Cuối cùng anh cũng bắt đầu nhìn tôi.

Bằng ánh mắt chán gh/ét, lạnh lùng, khó chịu như mọi người.

Anh đã thấy con người thật của tôi rồi.

Giờ đây anh cũng sẽ như tất cả.

Tránh xa tôi như rắn rết, nhìn mặt cũng thấy gh/ê t/ởm.

Xe cảnh sát dừng lại, cảnh sát tiến đến.

Họ c/òng tay chủ tiệm, rồi nhìn tôi.

Thẩm Ngộ bước về phía tôi.

Từng bước, anh đến gần hơn.

Như chiều hôm, khi tôi m/ua chiếc khăn bên kia đường.

Anh băng qua vạch đi bộ đến chỗ tôi.

Từng bước, anh đến gần hơn.

Tôi đưa chiếc khăn cho anh.

Anh thì thầm:

"Đây là lần đầu anh nhận quà."

Anh nói: "Sao em cứ đoan chính thế..."

Đứa trẻ đoan chính đã b/án đi chiếc vòng quý giá nhất của anh.

Đứa trẻ đoan chính ngay từ bức thư đầu tiên gặp mặt cũng là giả dối.

Anh không phải người được gửi gắm.

Chỉ là lựa chọn tạm bợ trong hàng chục người đàn ông.

Anh đến trước mặt tôi, gương mặt không chút cảm xúc.

Rồi anh cúi xuống, gi/ật lấy chiếc vòng trong tay tôi.

Tôi nghe thấy giọng anh nhẹ nhàng mà băng giá:

"Từ nay đừng tìm anh nữa."

Anh cầm chiếc vòng, quay lưng bỏ đi.

Cảnh sát gọi anh lại, hỏi anh là ai.