Tay trùm giàu có vào tù, còn cô ấy mất mạng.

Kẻ buôn lậu bị phanh phui thân phận giả mạo, biệt thự chỉ là đồ thuê, n/ợ nần chồng chất.

Tòa án tuyên bố sẽ truy đòi bồi thường đến cuối đời hắn.

Nhưng hắn đã vào ngục, án chung thân.

Về sau tôi mới nghĩ.

Có lẽ lúc ấy, cô ấy đã biết trầm cảm của mình trầm trọng lắm rồi.

Cộng thêm bệ/nh tim kinh niên, khó qua khỏi.

Nên mới cố vơ vét chút tiền, ki/ếm cho tôi chỗ ở.

Con người như cô ấy, rõ ràng c/ăm gh/ét tôi, rõ ràng chỉ biết vụ lợi.

Vậy mà sao, sao lại...

Tôi ngủ một giấc thật say.

Mơ màng cảm nhận Thẩm Ngộ đặt tôi lên giường.

Hình như anh cho tôi uống th/uốc, lại lau mặt cho tôi.

Sau tiếng sột soạt, cửa phòng ngủ khép lại, không gian chìm vào tĩnh lặng.

Tỉnh dậy không biết đã mấy giờ.

Ngoài cửa sổ đêm đen dày đặc, tôi nghe thấy động tĩnh ngoài phòng.

Hỗn độn, như ai đang lục tìm thứ gì.

Tôi bước xuống giường, hé cửa nhìn ra.

Thẩm Ngộ quỳ trước tủ tivi, đi/ên cuồ/ng mở ngăn kéo lục lọi.

Sàn phòng khách ngổn ngang đồ đạc bừa bộn.

Anh vẫn tìm chiếc vòng tay ấy, vẫn không thấy.

Hình như nó không chỉ là đồ vô giá trị, không quan trọng.

Tôi đứng ch/ôn chân trong phòng, lưng lạnh toát mồ hôi.

Cuối cùng anh cũng không còn chỗ để tìm.

Đứng dậy chập chững, anh lấy rư/ợu từ bếp.

Ngồi bệt xuống sàn cạnh bàn trà, vặn nắp chai.

Nhưng bàn tay r/un r/ẩy quá mức.

Mấy lần mở không được, cuối cùng nắp chai cũng bật ra.

Tôi nhìn anh vừa uống rư/ợu vừa đưa tấm ảnh lên ngắm.

Chai rư/ợu cạn đáy, đôi mắt anh đỏ ngầu.

Đến chai thứ tư, tôi không đứng vững nữa.

Chạy vội tới, tay r/un r/ẩy gi/ật lấy chai rư/ợu:

– Hay là...

– Hay là đừng uống nữa?

– Anh vẫn tìm chiếc vòng tay ấy à?

– Có lẽ vài ngày nữa sẽ thấy lại thôi.

Nói xong tôi không dám nhìn thẳng anh.

Cúi mặt xuống.

Đúng lúc thấy tấm ảnh anh ghì ch/ặt trong tay.

Trong ảnh, hai đứa trẻ nam nữ.

Khoảng bốn năm tuổi.

Chàng trai nhỏ có đôi mắt giống Thẩm Ngộ, hẳn là anh thời nhỏ.

Cô bé kia rất giống anh, như thể...

Ánh mắt tôi dừng lại, đông cứng.

Trên cổ tay cô bé đeo chiếc vòng tay vàng.

18

Lúc cầm chiếc vòng đi cầm đồ, tôi từng thắc mắc.

Chiếc vòng bé xíu, hình như dành cho trẻ con.

Thì ra...

Thẩm Ngộ ngẩng lên, liếc nhìn tôi.

Ánh mắt anh theo tôi dừng lại trên tấm ảnh.

Có lẽ thật sự say rồi.

Lần đầu tiên, anh kể chuyện riêng tư.

Giọng nói ngập ngừng, như tự đ/ộc thoại.

– Là em gái tôi, sinh cùng ngày.

– Năm năm tuổi, nó bị bệ/nh, sốt cao.

– Lúc đó người đàn ông kia vừa ly hôn lần hai.

– Mẹ tôi ảo tưởng hắn quay lại, dùng đứa con gái bệ/nh tật để c/ầu x/in hắn về thăm.

– Đến khi em tôi co gi/ật vì sốt, bà mới chịu đưa vào viện.

– Muộn quá rồi...

– Em tôi mất, mẹ tôi đi/ên lo/ạn một thời gian, đ/ốt hết quần áo đồ đạc của nó.

– Tôi chỉ giữ được chiếc vòng tay này.

– Giấu đi, nói dối mẹ là làm mất.

– Chiếc vòng ấy, là đồ người đàn ông kia cho.

– 20 gam vàng, đồ đáng giá hơn chục triệu.

– Là tất cả những gì hắn cho hai anh em tôi.

– Gh/ê t/ởm... nhưng em tôi thích.

Đầu óc tôi như n/ổ tung.

Ù cả tai.

Nhìn đôi mắt anh dần đỏ lên.

Mãi sau mới nghe rõ giọng anh:

– Tôi chỉ còn mỗi chiếc vòng ấy.

– Ảnh cũ rồi, ố vàng rồi.

– Tôi không nhìn rõ mặt em ấy nữa, chỉ còn chiếc vòng...

Lần đầu tiên anh trở lại hình dáng chàng trai mười tám thuở nào.

Giọng anh nghẹn lại, mắt dâng đầy bất lực tủi hờn.

Bàn tay run lẩy bẩy, ngón tay cố gắng chà xát lên tấm ảnh.

Nhưng năm tháng trôi qua.

Khuôn mặt đứa trẻ trong ảnh đã nhòe đi rồi.

Dù có chà bao lần, cũng không rõ nét lại được.

Thẩm Ngộ bỗng bịt mặt, nước mắt rỉ ra từ kẽ ngón tay.

– Nó là người duy nhất trên đời.

– Thật lòng cười với tôi, duy nhất sẵn lòng bên tôi.

– Trên đời này, không ai yêu tôi.

– Chỉ có nó, chỉ có nó từng nói...

– Nó nói, yêu anh trai.

Tôi không đứng vững, ngồi bệt xuống như anh.

Như có nước tràn tới.

Từ từ nhấn chìm tôi, siết cổ họng tôi.

Lần đầu tiên trong đời, nỗi sợ khủng khiếp trào dâng:

– Xin... xin lỗi...

Tôi sẽ lấy lại, nhất định sẽ.

Thẩm Ngộ buông tay khỏi mặt, ngơ ngác nhìn tôi.

Anh lắc đầu, đôi mắt mơ hồ dần tỉnh táo.

Vỗ nhẹ vai tôi, anh gượng cười:

– Xin lỗi cái gì?

– Trẻ con biết gì.

Chống tay lên bàn trà, anh định đứng dậy nhưng không nổi.

Ngồi phịch xuống, anh nói:

– Không liên quan đến em.

– Đi ngủ đi, sáng mai anh vẫn đưa em đi học.

Tôi không nhúc nhích được.

Há miệng mà không thốt nên lời.

Trong đầu như có sợi dây bị kéo căng hai phía.

Một bên là thú nhận, để anh thất vọng mà đuổi tôi đi.

Một bên là trốn tránh, không dám hé răng.

Thẩm Ngộ nhìn tôi.

Nhưng dường như đang xuyên qua tôi, nhìn ai khác.

– Yên tâm.

– Chỉ cần em muốn ở lại đây.

– Anh sẽ chăm sóc em chu đáo.

Tôi không hiểu nổi:

– Tại sao anh lại tin bà ấy, tin tôi?

– Chỉ vì cái đêm bà ta tìm anh sao?

Thẩm Ngộ với lấy chai rư/ợu.

– Không.

– Anh biết mẹ em...

– Từ nhiều năm trước.

– Bố cô ấy gây rối, tình cờ anh gặp, ra tay can thiệp.

– Lúc đó anh mới tám chín tuổi, đ/á/nh gã đó, cũng bị thương.

– Mẹ em ở bệ/nh viện, ân h/ận chăm sóc anh mấy ngày.

– Cô ấy giống như...

– Hình mẫu người mẹ trong tưởng tượng của anh.

– Lúc đó, cô ấy chưa trở thành thứ em thấy.