Khịt mũi cười lạnh: "Giỏi chịu đựng thật đấy."

"Dù là lý do gì đi nữa, chị cực kỳ không hài lòng với Bùi Nhẫn. Chị sẽ ly hôn với hắn, còn em, phải theo chị rời Thượng Hải."

Tôi bật cười như đi/ên. Thật nực cười.

"Phùng Man, em giả vờ làm chị gái tốt với ai đây? Chị từng quan tâm em bao giờ chưa? Khi em suýt ch*t dưới tay lão già đ/ộc á/c đó, chị đang ở đâu? Năm em mười sáu tuổi đến trường tìm chị, van xin chị đưa em đi, chị đã nói gì? Chị bảo không thể quản được, bảo em phải nhẫn nhịn."

"Chị không hài lòng với Bùi Nhẫn? Chị có tư cách gì để không hài lòng? Tám năm trước, chính Bùi Nhẫn đã đưa em ra khỏi nhà lão già đó. Chị bỏ mặc tất cả, phản bội Bùi Nhẫn, năm năm biệt tích không một lời, giờ trở lại lại tự cho mình quyền phán xét người này, muốn mang đi kẻ kia, chị nghĩ mình là ai?"

Ngừng cười, lạnh lùng nhìn Phùng Man: "Em và Bùi Nhẫn giờ sống rất tốt, chị có thể biến đi xa được không?"

Phùng Man nhìn tôi một lúc, ấn tàn th/uốc vào gạt tàn: "Sống tốt? Em li /ếm m/áu trên lưỡi d/ao, Bùi Nhẫn ôm cuốn kinh Phật mục nát l/ừa đ/ảo thiên hạ, luồn lách giới trắng lẫn giới đen. Một giáo sư đại học tử tế, giờ sống như tay buôn tin tình báo. Kẻ muốn lấy mạng hai người ở Thượng Hải còn nhiều hơn sao trên trời, em gọi đó là sống tốt?"

Tôi nheo mắt: "Chị vừa nói Bùi Nhẫn thế nào? Buôn tin tình báo là sao?"

Phùng Man khựng lại, túm cổ áo tôi nghiến răng: "Phùng Trừng! Đồ ng/u!"

13

Bùi Nhẫn đang giấu tôi điều gì đó.

Trước khi ra tay với Tần Trấn, tôi dặn A Tiến: "Điều tra xem Bùi Nhẫn bắt đầu đi thuyết giảng từ khi nào. Những kẻ tìm hắn giảng kinh đều là ai. Và cả cách Tần Trấn tìm đến hắn nữa."

Tiệc mừng thọ Tần Trấn được tổ chức ở tầng cao nhất khách sạn Hồng Hưng, khu Đông thành. Tôi giấu khẩu sú/ng, đến dự tiệc thọ.

Trước khi rút sú/ng, tôi còn chúc Tần Trấn trường thọ trăm tuổi.

Tiếc là b/ắn không trúng, người bên cạnh đẩy Tần Trấn một cái, viên đạn găm vào vai hắn.

Bảo vệ ập vào nhanh như chớp, tiếng còi cảnh sát vang lên dưới lầu, đám đông hỗn lo/ạn bỏ chạy, tiếng la hét khóc lóc vang khắp hội trường.

Tôi nhân hỗn lo/ạn chạy vào lối thoát hiểm, bị truy đuổi ba tầng lầu, ở một góc cầu thang bị ai đó kéo vào phòng chứa đồ. Sau gáy đ/au điếng, tôi mất ý thức.

Tỉnh dậy trong bóng tối dày đặc.

Không khí ẩm mốc xung quanh, như thể đang ở tầng hầm.

Tôi bị trói ghế, bịt mắt, bịt miệng.

Trong bóng tối, thời gian trôi vô định.

Rất lâu sau, tôi nghe tiếng bước chân từ xa đến gần, chậm rãi đều đặn.

Dừng lại trước mặt tôi, gỡ miếng vải bịt miệng.

Thìa nước ướt áp vào môi tôi.

Tôi ngả người ra sau, tránh chiếc thìa: "Thứ gì bẩn thỉu thế?"

Đồ bên ngoài, đừng hòng bắt tôi ăn.

Chiếc thìa rời đi, sau đó một bàn tay nắm ch/ặt mặt tôi, ép miệng tôi mở ra, đổ nước đường vào.

Nước đường chưa kịu nuốt tràn xuống cổ, tôi sặc sụa ho.

Cổ bị xiết ch/ặt, khóe môi cảm nhận cảm giác trơn trượt, ẩm ướt.

Đầu óc tôi trống rỗng, cái quái gì thế?

Cảm giác ngứa ran lan theo vệt nước đường chảy xuống.

"Ai?" Tôi nghiến răng, vùng vẫy vô ích. "Cút ra!"

Bàn tay khô ấm áp lên mặt tôi, môi đối môi.

Tôi cắn mạnh vào lưỡi hắn, bị trật khớp hàm.

Tay hắn sờ soạng xuống cổ, tôi nổi hết da gà.

Tiếng người vang lên phía trên.

Kẻ đó lắng nghe giây lát, buông tay, chỉnh lại quần áo cho tôi, lắp hàm lại, vỗ nhẹ vào má tôi rồi biến mất.

Tầng hầm không còn ai, tôi tiếp tục vật lộn với dây trói.

Dân giang hồ, trên người luôn giữ vài lá bài.

Dây trói nhanh chóng được cởi, tôi gỡ băng bịt mắt, nhìn quanh tìm được thanh sắt vừa tay, cầm lên rời tầng hầm.

Ngôi nhà rộng lớn, qua đầu cầu thang đã thấy vườn hoa.

Ánh nắng chói chang, hoa nở rực rỡ, giữa vườn có hai người quen mặt.

Một là Bùi Nhẫn, một là trưởng phòng Công an Thượng Hải Hình Hải.

Hình Hải liếc thấy tôi trước, lập tức cảnh giác, rút sú/ng nhanh như chớp chĩa về phía tôi.

Bùi Nhẫn liếc nhìn tôi, thong thả chĩa sú/ng vào đầu Hình Hải: "Trưởng Hình, ông biết đấy, em vợ tôi là dân lương thiện."

Tình thế giằng co, Hình Hải nói: "Hắn là nghi phạm trong vụ xả sú/ng tối qua ở khách sạn Hồng Hưng."

"Vậy sao? Ông nhầm người rồi, Phùng Trừng tối qua luôn ở bên tôi."

Hình Hải không nhịn được: "Bùi Nhẫn, khách sạn có camera."

"Có thể không có chứ sao? Ông lấy được footage chưa?"

Bùi Nhẫn hạ khẩu sú/ng của Hình Hải xuống: "Thôi đi trưởng Hình, đừng phí công, tôi đảm bảo ông bắt Phùng Trừng cũng phải thả ra vô tội."

Hình Hải gi/ật lấy sú/ng của Bùi Nhẫn, bước đi mạnh mẽ: "Anh tự biết đi."

Bùi Nhẫn cười khẩy: "Không phải chứ ngài cảnh sát? Sú/ng đồ chơi cũng tịch thu?"

14

Xe đỗ ven biển, Bùi Nhẫn mở cửa kính, gió biển ùa vào.

"Có gì muốn hỏi không?"

"Anh biết từ khi nào?"

"Biết từ đầu."

"Nhìn em đóng vai thợ sửa xe trước mặt anh thú vị lắm hả?"

"Khá thú vị."

"..."

Tôi bật cười gi/ận dữ: "Anh với Hình Hải có qu/an h/ệ gì?"

"Hợp tác đôi bên có lợi thôi." Bùi Nhẫn gõ ngón tay lên vô lăng, "Hình Hải muốn bắt Tần Trấn, dọn dẹp lực lượng xã hội đen Thượng Hải, thành công sẽ lập đại công. Còn anh, anh muốn Tần Trấn ch*t."

Tôi nhướn mày: "Anh th/ù hằn gì với Tần Trấn?"

"Phùng Trừng, năm em mười bảy tuổi thề với anh sẽ không bị thương, không suýt mất mạng." Bùi Nhẫn quay sang nhìn tôi, "Sau đó sao không giữ lời?"

Tại sao ư?

Vì Tần Trấn đ/è tôi xuống đất, giẫm lên mặt tôi nói: "Phùng Trừng, không phải đại ca không tha cho em. Em đã dính m/áu, rời Hồng Hưng Hội sẽ đi đâu? Cảnh sát sẽ buông tha cho em? Kẻ th/ù của em sẽ buông tha cho em?"

Nòng sú/ng chĩa vào đầu tôi.

"Trong nghề của chúng ta, chỉ có một lối đi. Nếu em muốn rời đi, đại ca tiễn em một đoạn."

Bùi Nhẫn nói: "Vì em không thoát được, Tần Trấn không buông tha, cảnh sát cũng không. Những chuyện này, em đều không nói với anh. Nhưng em không nói, anh lại không thấy sao?"

"Em tưởng mỗi lần về nhà tắm rửa thay đồ, lăn lộn trong dầu máy là anh không ngửi thấy mùi m/áu trên người em sao?"

"Em biết anh nhìn thấy em nửa đêm thức dậy tự xử lý vết thương, anh cảm thấy thế nào không?"

"Anh đúng là đồ vô dụng." Bùi Nhẫn đỏ khoé mắt, "Mười lăm tuổi, anh không c/ứu được em. Mười bảy tuổi, anh vẫn không c/ứu được em."