Ngoài công việc, chúng tôi hầu như không còn bất cứ giao thiệp nào.

Anh ấy đang trốn tránh tôi.

Trốn một cách lộ liễu đến mức chẳng buồn che giấu.

Sự im lặng này kéo dài nửa tháng, cuối cùng tôi không thể chịu đựng thêm, liền nắm lấy tay anh khi anh đứng dậy sau bữa ăn.

"Anh định trốn tôi đến bao giờ?"

Từ Ánh Từ gi/ật tay ra.

"Phải chăng ngoài người cha đã ch*t của tôi ra, không ai có thể lọt vào mắt anh?"

Gương mặt anh lạnh băng,

"Phó Hữu Xuyên!"

Tôi kh/inh khỉnh cười một tiếng, đứng dậy đ/è cổ anh hôn lên.

Anh đẩy tôi ra rồi lại t/át thêm một cái.

Nếu như cái t/át đầu tiên là bàng hoàng xen lẫn khoái cảm, cái thứ hai là nửa tức gi/ận nửa thỏa mãn, thì cái thứ ba này hoàn toàn chỉ có sướng.

"T/át đều cả hai bên mặt rồi, anh muốn gi*t ch*t tôi bằng khoái cảm à?"

Từ Ánh Từ đã chẳng thèm để ý đến tôi nữa.

Anh thậm chí chẳng buồn liếc mắt nhìn, quay lưng bỏ đi.

10

Dạo gần đây công việc dồn dập hơn, vốn dĩ những nhiệm vụ quan trọng đều có Từ Ánh Từ giám sát bên cạnh, nhưng mấy hôm nay anh dường như cực kỳ bận, ngay cả hợp tác với tập đoàn Thịnh Phong cũng giao phó toàn quyền cho tôi xử lý.

Tôi hỏi thăm mọi người trong công ty, phần lớn thời gian Từ Ánh Từ đều không có mặt.

Không bận công việc, vậy anh đang bận việc gì?

Không chỉ vậy, dạo này anh còn trở nên kỳ lạ.

Chiều nay nhận được bưu kiện, tôi chưa kịp nhận từ tay người giao hàng đã bị Từ Ánh Từ gi/ật mất.

Anh mở ra xem thấy là quần l/ót tôi m/ua mới đen mặt trả lại.

Những cảnh tượng tương tự đã xảy ra vài lần.

Tôi nhận thấy sự căng thẳng thoáng qua trong ánh mắt anh.

Rốt cuộc anh đang sợ hãi điều gì?

Anh đang giấu giếm bí mật gì?

Tôi muốn hỏi thẳng anh, nhưng rõ ràng anh vẫn còn bực bội vì những chuyện xảy ra mấy ngày qua.

Tự mình chuốc lấy thất vọng cũng chẳng ích gì.

Nhưng không lâu sau, tình hình đã có bước ngoặt.

Một tuần sau khi Từ Ánh Từ có biểu hiện lạ, tôi nhìn thấy anh trong một quán cà phê góc khuất tại trung tâm thương mại.

Cùng xuất hiện nơi đó còn có một người đàn ông có nét mặt hao hao anh, nhưng hoàn toàn không được đẹp trai như Từ Ánh Từ, toàn thân toát lên vẻ đê tiện.

Tôi nghe được cuộc đối thoại của họ.

"Rốt cuộc anh muốn thế nào?"

Gã đàn ông mặt mày ngang ngược, giơ năm ngón tay.

"Tôi đã nói rồi, đưa tôi con số này, tôi đảm bảo biến mất khỏi trước mặt anh mãi mãi. Không thì tôi sẽ kể chuyện đó cho tất cả mọi người."

Từ Ánh Từ đặt mạnh tách xuống bàn,

"Tôi cũng đã nói, muốn tôi đưa tiền cho các người, đừng hòng."

Gã đàn ông tức gi/ận đến đỏ mặt,

"Vậy thì hãy đợi xem bí mật của anh bị phơi bày ra đi. Đến lúc đó xem người xung quanh sẽ nhìn anh thế nào, tất cả sẽ coi anh như một con quái vật kinh t/ởm như cách chúng tôi đối xử. Mọi thứ anh đang có sẽ biến mất!"

Từ Ánh Từ đứng dậy, bình thản như không.

"Vậy anh cứ thử xem."

Nói rồi anh cầm đồ lên đi.

Hướng anh đi không phải về công ty.

Trí tò mò thúc đẩy tôi quyết định đi theo Từ Ánh Từ.

Anh đến bệ/nh viện, lấy từ trong túi ra một bản báo cáo kiểm tra.

Tôi có chút ấn tượng với tờ giấy đó.

Bưu kiện mà Từ Ánh Từ lo lắng chờ đợi, không muốn tôi nhìn thấy chính là nó.

Tôi nhìn thấy biểu cảm của anh khi nhận bưu kiện.

Vừa có vẻ nhẹ nhõm vì không bị ai phát hiện, lại vừa thất vọng sau khi xem xong.

Khi tôi định bám theo xem Từ Ánh Từ vào khoa nào, anh đột nhiên quay đầu lại.

Tôi vội lẩn vào đám đông.

Khi nhìn lại, Từ Ánh Từ đã đi xa.

11

Về đến nhà, tôi cố ý cải thiện bầu không khí ngượng ngùng giữa hai người, nấu bữa tối rồi chủ động xin lỗi Từ Ánh Từ.

Tôi ngồi xổm bên chân anh, nắm ống quần, làm bộ mặt đáng thương.

"Em sai rồi, trước đây không nên nói những lời đó. Anh tha thứ cho em nhé?"

Anh không tự nhiên dịch ghế ra sau một chút,

"Nói chuyện thì nói, đừng như thế."

Từ Ánh Từ miệng thì cứng nhưng tim lại mềm yếu.

Tôi quỳ xuống, mặt áp vào đầu gối anh.

"Ánh Từ, anh Ánh Từ, tha lỗi cho em đi mà."

"Được rồi, em dậy đi."

Anh mệt mỏi xoa sống mũi,

"Anh Việt nói không sai, em thực ra cái gì cũng hiểu, thậm chí còn chín chắn hơn nhiều so với bạn cùng trang lứa."

"Nhưng đôi lúc lại như một đứa trẻ không lớn nổi, lời gì cũng dám nói, việc gì cũng dám làm, chẳng hề nghĩ đến hậu quả."

Nghe thấy tên người đó, trong lòng tôi vẫn thấy khó chịu.

Nhưng tôi chỉ lấy mặt cọ cọ đầu gối anh, liên tục mềm mỏng nũng nịu.

"Thôi được rồi."

Từ Ánh Từ kéo tôi đứng dậy, có chút bất lực.

"Mối qu/an h/ệ của anh với anh Việt không như em tưởng, trong lòng anh ấy chỉ có mẹ em, còn anh chỉ coi anh ấy là ân nhân đã kéo mình ra khỏi vũng lầy và là người thân rất quan trọng."

Anh ngập ngừng, lại nói thêm:

"Anh biết trong lòng em oán h/ận anh ấy, anh hiểu. Vì mẹ em sinh em mà mất, lòng anh ấy đ/au khổ, cũng không biết phải đối mặt với em thế nào, nhiều lúc thực sự không hoàn thành trách nhiệm của một người cha. Nhưng anh hy vọng em đừng h/ận anh ấy."

Trong lòng tôi không khỏi dâng lên chút vui mừng,

"Vậy anh có thích em không?"

Anh bật cười vì bực,

"Hóa ra bao nhiêu lời anh nói em chẳng nghe được câu nào."

Anh đưa ngón tay thon dài từ từ đẩy trán tôi đang càng lúc càng dí sát ra xa.

"... Cũng chưa thể nói là thích."

Tôi không giấu nổi phấn khích,

"Vậy là em có cơ hội rồi nhỉ?"

Anh biết không trả lời tôi ắt sẽ tiếp tục quấn lấy, đành bất đắc dĩ ừ một tiếng.

12

Ăn cơm xong, Từ Ánh Từ đi tắm, nhưng hơn một tiếng vẫn chưa ra.

Tôi đến gõ cửa,

"Sao tắm lâu thế?"

Một lúc sau anh mới ngượng ngùng nói:

"Quên không lấy quần áo, em lấy giúp anh được không? Chắc để ở đầu giường."

Tôi thấy bộ đồ ngủ gấp gọn gàng và quần l/ót đặt trên đầu giường.

Khẽ cười một tiếng, tôi nảy ra ý nghịch ngợm.

Cầm đồ ngủ lên gõ cửa phòng tắm, Từ Ánh Từ hé một khe nhỏ, đưa tay ra.

"Ngại ngùng thế?"

Anh nhận lấy quần áo rồi nhanh chóng đóng cửa lại.

Tôi thong thả dựa vào tường, không lâu sau trong phòng tắm lại vọng ra giọng Từ Ánh Từ.

"... Thiếu."

Giọng tôi đầy vẻ cười,

"Thiếu gì?"

Anh im lặng giây lát, vẫn không nói ra.