Hôm sau tôi có buổi hội thảo học thuật quan trọng, nên ở nhà chuẩn bị bài phát biểu và đi ngủ sớm. Nhưng sáng hôm sau, tôi tỉnh giấc vì mùi rư/ợu nồng nặc. Vừa định xuống giường, Kỷ Lôi đã ghì ch/ặt chân tôi: "Lâu lắm rồi anh chưa được gần em."

"Hôm nay em có việc hệ trọng."

"Anh chỉ cọ cọ thôi, không vào đâu."

Mùi rư/ợu th/uốc lá lẫn lộn từ người hắn khiến tôi buồn nôn. Tôi quay đầu né tránh hơi thở hắn, đẩy mạnh: "Em sẽ gọi canh giải rư/ợu cho anh. Hôm nay anh ở nhà ngủ bù đi."

Bước ra phòng khách, Liễu Nguyệt đã dọn sẵn bàn điểm tâm trong bếp: "Chào chị buổi sáng ạ! Chúng em ở đây làm phiền chị rồi, mấy ngày tới việc nhà cứ để em lo."

Chưa kịp đáp lời, Kỷ Lôi mặc áo thun ngắn đi ra, vội vàng đỡ lấy dĩa trên tay cô ta: "Khách khứa gì mà phải làm mấy việc này? Nhà có người dọn dẹp định kỳ rồi, em cứ nghỉ đi."

Rồi hắn quay sang tôi: "Vợ ơi, mau đỡ giúp em Nguyệt đi, cô ấy bận cả sáng rồi."

Tôi lắc đầu: "Hội thảo hôm nay rất quan trọng, bánh hẹ mùi nồng lắm, anh ăn giúp em vài cái nhé."

Trên đường đến cơ quan, tôi không ngừng nhớ lại cảnh sáng nay. Liễu Nguyệt quen Trần Lực khi làm việc ở nước ngoài, lý ra không thể thân thiết lâu với Kỷ Lôi. Thế mà trong bếp, cách họ trao đổi đồ ăn và nụ cười hiểu ý hoàn toàn không giống người mới gặp.

Kỷ Lôi vốn gh/ét mùi hẹ. Nhưng khi Liễu Nguyệt nấu nướng, hắn lại hít hà đầy khoái chí. Phản ứng vô thức không thể giả dối được.

Chuyên ngành nghiên c/ứu cổ tự khiến tôi hình thành thói quen quan sát chi tiết và suy luận từ manh mối. Nhưng tôi không phải loại người dựa vào linh cảm để vội kết luận. Dù sao tôi và Kỷ Lôi cùng lớn lên, trải qua thời thanh xuân, vượt khoảng cách địa lý mới có được cuộc sống hôm nay. Chúng tôi đều hiểu tất cả đến không dễ dàng. Đã ngoài ba mươi, ai còn rảnh rỗi tự tìm rắc rối vào thân?

Nhưng tôi sớm nhận ra mình đã sai.

Bước ra khỏi hội trường, tôi bị phó viện trưởng Ứng Quân gọi lại. Ông nổi tiếng khó gần trong khoa, chưa từng nói lời thừa nào ngoài công việc.

"Giáo sư Văn, hôm qua chồng cô gọi cho thầy Trần hỏi về danh sách tùy thân dành cho người phối ngẫu." Giọng ông bình thản nhưng rành rọt từng chữ. "Cô nên rõ, chính sách tùy thân khi điều động cán bộ từ ngoại tỉnh chỉ áp dụng cho chồng cô. Khoa sẽ không chuyển suất này cho em họ xa vì cá nhân cô xuất sắc."

Tôi gi/ật mình: "Em họ xa?"

"Vị này họ Liễu."

Tôi gật đầu: "Cảm ơn thầy."

Đang định rời đi, Ứng Quân hiếm hoi ngập ngừng: "Chiều cô có họp không? Nếu được, trưa nay tôi mời cô dùng bữa đơn giản ở căng tin nhân viên."

Bữa trưa chỉ là cái cớ. Quả nhiên, vài câu nói của ông khiến tôi không nén được cơn gi/ận. Khi Kỷ Lôi tùy thân đến Bắc Kinh, hắn từ chối làm trợ giảng để mở phòng gym. Nhờ đúng thời cơ ngành và địa điểm gần trường, cơ sở kinh doanh rất đắt khách. Nhưng Ứng Quân tiết lộ Kỷ Lôi luôn mượn danh tôi mời giáo viên thể dục ăn uống, xây qu/an h/ệ và tổ chức tập luyện tại phòng gym của hắn.

"Cô Văn, cô vừa nhận quỹ dự án, giai đoạn này càng phải biết giữ khoảng cách." Ứng Quân nhìn thẳng tôi. "Giờ các buổi liên hoan trong khoa đều bị kiểm soát ch/ặt, giáo viên chủ yếu ăn ở căng tin. Chồng cô làm thế không ổn chút nào."

Tôi cầm chai nước khoáng trên bàn uống cạn. Tiễn Ứng Quân đi, tôi lấy lại bình tĩnh gọi cho Kỷ Lôi. Chuông reo gần hết hạn hắn mới bắt máy.

"Sao anh dám mượn danh em mời giáo viên thể dục ăn uống?" Tôi không vòng vo.

Hắn ngập ngừng, giọng dịu xuống: "Lúc em mới chuyển về, anh sợ em bị bài ngoại mà. Hơn nữa quen biết thêm người có hại gì?"

"Mới điều động về, điều nên làm nhất là giữ thấp tầm mắt."

"Văn Tụng, em quá ngây thơ rồi. Đến Bắc Kinh không có qu/an h/ệ sao sống? Anh không ứng xử giao tế, lấy đâu ra mười mấy chi nhánh? Giờ đứng vững rồi, em đòi thanh cao, đừng có mà giả tạo!"

Tôi chưa từng biết hắn ăn nói lưu loát thế. Nhẹ nhàng xoa thái dương, tôi hỏi: "Anh thật sự không chút tư tâm nào sao?"

Đầu dây im lặng vài giây, giọng hắn bỗng lạnh băng: "Tư tâm của anh không phải vì gia đình này sao? Em thanh cao, anh phàm tục, vậy đủ chưa! Anh đang dẫn Trần Lực bọn họ ở Tam Lý Đồn, bận lắm, thế nhé!"

Hắn cúp máy. Tôi đứng sững, dạ dày quặn đ/au.

Tan làm về nhà, Kỷ Lôi và đám bạn đã nhậu bia trong phòng khách. Thấy tôi vào, hắn lạnh lùng không nói năng. Trần Lực vội hoà giải: "Chị làm việc cả ngày mệt rồi, tối nay cùng ăn chút đi?"

Kỷ Lôi bên cạnh cười nhạt: "Giáo sư Văn khác bọn ta rồi, người thanh cao đâu thèm chuyện phiếm với đám vô công rồi nghề."

Tôi đặt túi laptop xuống, vén tóc gọn gàng: "Được thôi."

Liễu Nguyệt vội nhường chỗ: "Chị ngồi cạnh anh Lôi đi ạ."

Tôi liếc nhìn mấy túi hàng bên cô ta, hỏi: "Hôm nay đi m/ua sắm à?"

"Vâng! Anh Lôi dẫn bọn em đi Tam Lý Đồn, m/ua cho cả đống đồ này."

Tôi nhìn bao bì mỹ phẩm quen thuộc, quay sang Kỷ Lôi: "Anh tinh tế thật, m/ua cho Liễu Nguyệt đồ dưỡng da cùng loại với em."

Trần Lực hào hứng: "Không ngờ mở phòng gym lãi thế, chiều nay anh Lôi chi cả đống tiền. Em với Liễu Nguyệt định ở lại Bắc Kinh phát triển, nhờ anh Lôi dìu dắt."

Kỷ Lôi chạm ly hắn: "Huynh đệ cả, đừng khách sáo. Em đến Bắc Kinh càng tốt, sau này thường xuyên tụ tập."

"Chị ơi, cảm ơn chị nhiều lắm. Chị yên tâm, khi ổn định bọn em sẽ dọn ra thuê nhà ngay."

Tôi gật đầu cười: "Thu nhập Bắc Kinh cao mà chi phí cũng lớn, các em cân nhắc kỹ là được."