“Ổn đấy, không g/ầy đi mà còn hơi m/ập lên, con gái có chút thịt mới xinh mà.”

Không cô gái nào thích nghe từ “m/ập”.

“Xem ra bài tập vẫn chưa đủ nhiều, tớ sẽ bảo chị gái cho cậu thêm vài tờ nữa.”

“……”

Trần Nhượng kêu lên thảm thiết: “Chu Thư Nhiên! Cậu đối xử bạc tình bạc nghĩa như vậy sao!”

Rồi hắn lại nhét sô cô la vào túi tôi.

“Bố tớ đi Dubai mang về, ngọt lịm ngon lắm, tớ để dành cho cậu nhiều lắm. Nhìn mặt sô cô la này mà bớt bài tập đi, được không?”

Sô cô la chưa kịp ăn, vị ngọt đã khiến tôi bật cười.

“Được thôi, chỉ thêm hai tờ thôi.”

“!!!”

16

Gần hết kỳ nghỉ, tôi mới về nhà.

Vừa bước chân vào cửa, Lâm Tiểu Nguyệt đã gi/ật chiếc cặp của tôi, lục lọi bên trong.

“Tiền đâu? Mày giấu tiền ở đâu?”

“Tiền gì?”

“Đừng giả ng/u! Tiền lương làm thêm của mày đâu! Mau đưa ra!”

Gương mặt Lâm Tiểu Nguyệt đanh lại.

Suốt kỳ nghỉ, bà ta tìm tôi mấy lần nhưng không được vì tôi làm việc ở thị trấn bên, khiến bà ta tức đi/ên lên.

Lật tung cặp sách mà không thấy đồng nào, Lâm Tiểu Nguyệt gi/ận dữ gào lên.

“Nhà nuôi mày bao lâu, mày đi làm ki/ếm tiền trả lại là đúng!”

“Nuôi tôi?”

Tôi bật cười như nghe chuyện cười.

“Nuôi tôi là mấy bát cháo loãng như nước lã? Hay là bắt tôi nhịn đói chịu rét không ngừng?”

Bố tôi đang nhậu với thịt vịt kho chợt đứng dậy, cầm chai rư/ợu ném về phía tôi.

“C/on m/ẹ mày bỏ đi như chó ch*t, chỉ có tao nuôi mày, không biết ơn thì thôi, nuôi lâu thành th/ù hả?”

Chai rư/ợu không trúng tôi, đ/ập vào tường vỡ tan, mảnh vỡ văng trúng trán tôi.

Tôi đưa tay sờ lên, m/áu đỏ lênh láng.

Đây không phải lần đầu bị thương, tôi đáng lẽ phải quen rồi.

Nhưng trái tim vẫn nhói lên từng hồi, đ/au đến mức tôi phải cắn ch/ặt răng để không bật khóc.

“Dù sao cũng không có tiền. Học kỳ mới tôi sẽ ở nội trú, tiền tôi đã đóng tiền ăn ở rồi.”

“Ở nội trú? Nhà gần trường thế còn ở nội trú làm gì! Tiền nhiều đ/ốt hả? Tao sẽ đi gặp giáo viên chủ nhiệm lớp mày đòi lại tiền!”

“Không cho tôi ở nội trú, tôi sẽ báo cảnh sát.”

Phẫn nộ và đ/au lòng khiến ng/ực tôi nghẹn lại như muốn n/ổ tung.

Nhưng lúc này tôi lại lạnh lùng đến lạ.

Tôi chỉ vào vết thương trên đầu, cười lạnh:

“Tôi sẽ cho mọi người biết các người đã làm gì với tôi! Mỗi vết s/ẹo trên người tôi đều là bằng chứng!”

“Mày dám!”

“Các người xem tôi có dám không!”

Tôi gần như hét lên.

Vào lớp 12, năm học quan trọng nhất.

Tôi sẽ không để bất cứ ai, bất cứ thứ gì cản bước tôi!

Tôi phải rời khỏi đây, rời xa họ!

Bố tôi cuối cùng cũng sợ.

Ông ta coi trọng thể diện, sợ tôi liều mạng làm lớn chuyện.

Ông ta gi/ận dữ đ/ập thêm mấy chai rư/ợu, ch/ửi tôi là “đồ vo/ng ân bội nghĩa”, đuổi tôi ra khỏi nhà.

Đêm đó.

Tôi ôm vết thương trên trán, lang thang đến công viên.

Đứng trong góc công viên, tôi nhìn những ánh đèn ấm áp từ các tòa nhà đối diện.

Ấm áp và rực rỡ.

Tiếc thay, trong vô vàn ánh đèn ấy, không có chiếc nào thuộc về tôi.

Bỗng tiếng bước chân gấp gáp vang lên.

Tôi tưởng bố đuổi theo, định bỏ chạy.

Ai đó chợt nắm ch/ặt tay tôi.

“Chu Thư Nhiên, cậu… cậu bị thương sao?”

17

Tôi ngẩng đầu ngơ ngác.

Ánh đèn đường vàng vọt chiếu qua vai Trần Nhượng, hắn thở gấp, ánh mắt đóng băng dán ch/ặt vào vết thương trên trán tôi, giọng lạnh buốt:

“Ai đ/á/nh cậu? Tao sẽ cho hắn nếm mùi vỡ đầu!”

Tôi im lặng.

Sự im lặng của tôi khiến hắn đoán ra.

Hắn ch/ửi thề, đ/á thùng rác một cái rồi kéo tôi đi.

“Trần Nhượng?”

“Đến bệ/nh viện!”

Giọng hắn vẫn đầy phẫn nộ.

Nhưng bàn tay nắm tay tôi lại thật nhẹ nhàng.

“Đừng lo, xử lý kịp thời sẽ không để lại s/ẹo, cô giáo Chu xinh đẹp vẫn thế mà.”

“Tớ muốn hỏi, sao cậu đột nhiên đến đây tìm tớ?”

“… Tớ nói là nằm mơ thấy, cậu tin không?”

Tôi tròn mắt nhìn hắn.

“Nằm mơ?”

“Ừ, tớ mơ thấy cậu khóc một mình trong công viên, tỉnh dậy sợ hết h/ồn. Tớ không ngủ được ra ngoài đi dạo, không ngờ thật sự gặp cậu ở đây.”

Trần Nhượng lẩm bẩm:

“Giấc mơ gì kỳ vậy? Hay tao giác ngộ năng lực đặc biệt rồi?”

Ánh mắt tôi hướng ra phía xa.

Ông nội Trần đang khoanh tay lơ lửng hướng về nghĩa trang.

“…

18

Vết thương trên trán khâu ba mũi.

Bác sĩ khen: “Cô bé này kiên cường thật, không khóc nhè.”

Trần Nhượng m/ua th/uốc trị s/ẹo tốt nhất, dặn đi dặn lại tôi đừng quên bôi.

Tôi cảm ơn hắn.

Rồi lại nhét cho hắn mấy quyển vở ghi chép.

“Học thuộc đi, tớ sẽ kiểm tra.”

Trần Nhượng nhăn nhó nhận vở, chợt nghiêm túc:

“Cô giáo Chu, tớ sẽ cố gắng, cậu cũng phải cố lên.”

Tất nhiên rồi.

Càng khó khăn, càng phải nghiến răng tiến lên.

Năm lớp 12 bắt đầu.

Tôi dành hầu hết thời gian để học.

Thi đại học là con đường duy nhất thay đổi số phận, dù gập ghềnh đến đâu tôi cũng phải vững bước.

Tiền làm thêm kỳ nghỉ đông, sau khi đóng tiền ký túc xá còn dư một ít, tôi chi tiêu dè sẻn từng xu.

Giờ ăn tối trước buổi tối.

Tôi vừa ăn bánh bao chấm tương ớt vừa làm bài.

Tôn Oánh ở bàn trước quay lại, đặt hai miếng thịt kho bá tử lên bánh bao tôi.

“Thư Nhiên, thịt này nhiều mỡ quá tớ không thích, cậu ăn giùm đi?”

Đang ngơ ngác, cô ấy lại đưa tập bài tập.

“Bài này tớ không hiểu, lát nữa cậu giảng giùm nhé?”

Tôi khẽ đáp: “Ừ.”

Thịt kho bá tử b/éo ngậy mà không ngấy, thơm ngon tràn miệng.

Nhờ nó, chiếc bánh bao khô khan bỗng trở nên ngon lành.

Từ cấp ba, tôi chẳng có bạn trong lớp.

Bộ đồng phục phai màu, suốt ngày cúi mặt học hành, đủ thứ khiến tôi thành kẻ không được yêu thích.