「Mấy con gà ch*t ta cũng nhặt về được rồi, tổng cộng ba con gà, hai con vịt.」

「Tiếc cho con gà nhà Chu Thạch Đầu, không mang về được.」

Ta vung tay, cười lớn xách lên một con gà ch*t:

「Đi thôi, tối nay ăn gà hầm.」

「Mấy con còn lại, làm thịt muối mặn, từ từ thưởng thức.」

Chu Thanh Minh thấy chúng ta thản nhiên, càng tức gi/ận hơn.

Hắn đứng phắt dậy, mặt xám xịt trừng mắt nhìn ta.

「Lưu Tú Liên, ngươi nghe rõ chưa!」

「Ta nói ta sẽ viết thư hưu thê!」

Ta búng tai, kh/inh khỉnh liếc hắn một cái.

「Ngươi không bỏ được ta đâu.」

「Ông bà, cha mẹ ngươi đ/au ốm, đều do ta hầu hạ đến phút cuối.」

「Đó gọi là bảy điều không thể bỏ, huống chi giờ ta mắc bệ/nh đi/ên, thuộc dạng bệ/nh nhân, ngươi càng không thể hưu thê.」

「Nếu ngươi không chịu hợp ly, ta sẽ diễn vở kịch này mỗi ngày.」

「Ngươi đến nhà tộc nhân nào, ta sẽ đến đó phát đi/ên.」

15

Trán Chu Thanh Minh gân xanh gi/ật giật.

Hắn nắm ch/ặt tay, hít sâu nhìn ta ánh mắt lạnh băng:

「Giờ ngươi giả đi/ên giả dại, chỉ vì mấy đồng bạc lẻ.」

「Rời khỏi ta, ai còn thèm nhận ngươi?」

「Được, ngươi muốn hợp ly ta chiều ý.」

「Đến lúc đó, đừng có khóc lóc c/ầu x/in ta.」

Chu Thanh Minh vốn là kẻ cực kỳ thanh cao.

Đã đồng ý hợp ly, hắn kh/inh thường tranh cãi chuyện tiền bạc tầm thường.

Bởi căn nhà này nghèo x/á/c xơ, chẳng có đồng bạc nào.

Hai gian phòng chia cho ta, nhà bếp hai người cùng dùng chung.

Hồi môn của ta được trả lại đầy đủ.

Vật dụng khác, ai hay dùng thì người đó nhận.

Ký xong thư hợp ly, ta lôi hắn thẳng đến quan phủ làm thủ tục.

Khi trở về làng, dân làng đã tụ tập đông nghịt xem náo nhiệt.

「Trời ơi, Lưu Tú Liên đi/ên rồi, sao tộc trưởng lại chịu hợp ly?」

「Đừng nói bậy, tộc trưởng đâu phải hạng đàn ông bạc tình.」

「Nghe nói chính Lưu Tú Liên ép tộc trưởng hợp ly đấy.」

「Một mụ đi/ên, sau này sống sao nổi?」

「Còn có Chu Xuyên, thằng bé hiếu thảo, chắc không bỏ mặc mẹ.」

「Hợp ly cũng tốt, đỡ làm liên lụy tộc trưởng.」

「Phải đấy, sau này thấy bả tránh xa ra.」

「Hủy hôn với Hạnh Nhĩ là đúng, không phải hầu hạ bà già đi/ên.」

Chu Thanh Minh cúi gằm mặt, chẳng còn vẻ đắc ý ngày nào.

Hắn bước như gió cuốn, sợ ta tới gần làm mất mặt.

Còn ta ngẩng cao cổ, nở nụ cười rạng rỡ chào dân làng:

「Phải, hợp ly rồi.」

「Từ nay ta tự lo cho mình.」

「Chuyện tốt lắm, tốt quá chừng, ha ha ha ha!」

Dân làng nhìn ta chống nạnh cười lớn, ánh mắt phức tạp.

「Điên thật rồi.」

「Hợp ly còn cười, ch*t rồi cũng không được ch/ôn trong phần m/ộ tổ tiên họ Chu.」

「Lưu Tú Liên, cũng là kẻ đáng thương.」

16

Kẻ đáng thương hôm nay được ăn canh vịt măng đông.

Thịt vịt bở rục, đũa chạm nhẹ đã lìa xươ/ng.

Măng đông giòn tan thấm đẫm nước dùng đậm đà, cắn một miếng ngon tê lưỡi.

Ta uống ngụm nước dùng, thở dài thỏa mãn.

Ngoài cửa, Chu Thanh Minh khoanh tay đi tới đi lui trong sân.

Chu Xuyên nhìn không đành lòng:

「Mẹ, hôm nay cha chưa ăn gì cả.」

Ta đ/ập mạnh bát đũa:

「Hắn có tay có chân, lại có sáu mẫu ruộng.」

「Làm tộc trưởng còn có bổng lộc hàng tháng, mỗi tháng được chia gạo, bột mì, khoai lang, đủ ăn no.」

「Giờ con lại thương hại hắn?」

「Con nhớ lúc nhỏ sốt cao, nhà chỉ còn nửa túi gạo, hắn bất chấp ta van xin đem cho tộc nhân.」

「Lúc đó, hắn có thương con chút nào?」

Chu Thanh Minh vốn là kẻ bận rộn.

Sáng sớm đã ra đồng kiểm tra ruộng đất, nhà cửa tộc nhân.

Còn mấy mẫu ruộng nhà mình, hắn mặc kệ.

Chỉ đến giờ cơm, hắn mới thong thả quay về.

Ăn no uống say, hắn lau miệng lại ra đi làm tộc trưởng.

Ta không chỉ cấy lúa, thêu thùa, nuôi con, mà còn cho gà vịt ăn, nấu cơm, ch/ặt củi, giặt giũ, gánh nước.

Mỗi ngày mờ sáng đã dậy, bận đến nỗi không có thời gian tr/eo c/ổ.

Thế mà Chu Thanh Minh vẫn không hài lòng.

Hắn thường nhíu mày hỏi:

「Sáu mẫu ruộng nhà, sao năm nay thu hoạch ít thế?」

Sáu mẫu ruộng x/ấu, mong được bao nhiêu?

「Xuyên Nhi lại ốm, làm mẹ sao chăm con thế?」

Bởi Xuyên Nhi không được ăn trứng, đói khát rét mướt, thể chất sao tốt?

「Em dâu đ/au ốm, làm chị dâu sao không chăm sóc? Vô tình vô nghĩa!」

Trong từng lời trách móc của hắn, ta gù lưng, c/òng lưng, bạc đầu.

17

Ta càng nói càng đ/au lòng, buông bát nước dùng khóc nức nở.

「Mẹ luôn cảm thấy không bảo vệ được con, nên đành giả đi/ên giả dại để lấy lại ruộng đất.」

「Mẹ khổ sở mười mấy năm, con lại đi quan tâm cha con nhịn đói.」

「Con đang moi tim mẹ đây này!」

Chu Xuyên hoảng hốt, vừa x/ấu hổ vừa tự trách.

Cậu quỳ sụp xuống, dập đầu ba cái thình thịch.

「Mẹ, con sai rồi.」

「Con không nên thương hại cha.」

「Mẹ yên tâm, sau này con sẽ không phạm sai lầm nữa.」

Chu Xuyên vốn là đứa trẻ mềm lòng.

Cũng vì giống ta quá hiền lành, bao năm bị Chu Thanh Minh dắt mũi.

Hắn được tiếng thơm, Chu Xuyên mất hôn sự, ta sinh bệ/nh tật.

Muốn sau này sống tốt, cậu phải học cách cứng rắn.

Ta xoa đầu Chu Xuyên, giọng trầm buồn:

「Xuyên Nhi, mẹ biết Chu Thanh Minh dù sao cũng là cha ruột, m/áu chảy ruột mềm.」

「Dù hắn không quan tâm nhà cửa, nhưng trong thâm tâm con vẫn ngưỡng m/ộ, cho rằng hắn là tộc trưởng tốt.」

「Con còn trẻ, nhiều chuyện chưa thấu tỏ.」

「Nhưng con hãy chờ xem, không có hai mẹ con ta làm ng/uồn hút m/áu, liệu hắn còn làm nổi tộc trưởng tốt?」

Khi chính mình còn không đủ ăn, liệu Chu Thanh Minh có chia lương thực cho tộc nhân?

Thật đáng mong đợi thay.

18

Gạo bột của Chu Thanh Minh, đầu tháng đã bị hắn đem c/ứu tế cho tộc nhân.