Tôi biết anh nói vậy chỉ là khách sáo. Nhìn ngổn ngang đồ đạc trong biệt thự, tôi bỏ bữa sáng, bắt đầu thu dọn. Cao Lâm Xuyên theo xuống cầu thang: "Em không cần vội thế."

"Cô ấy sẽ không muốn đến."

"Mấy năm nay, tính cô ấy thay đổi nhiều lắm."

Tôi không đáp, chỉ cắm cúi thu xếp, tìm việc để nước mắt không trào ra. Chẳng mấy chốc, tôi kéo vali ra cổng biệt thự. Đang định gọi dịch vụ vận chuyển thì Lâm Xuyên chạy tới níu tay: "Để... để anh gọi tài xế đưa em."

Tôi lắc đầu: "Không cần."

Gương mặt anh chợt co gi/ật, thoáng nét đ/au đớn: "Tùy em."

"Lâm Xuyên... anh còn nhớ hẹn với bố mẹ em sau Tết Dương Lịch sẽ cùng ăn cơm chứ?" Tôi dừng bước, ngoảnh lại nhìn anh.

"Vẫn giữ lời. Dù chúng ta chia tay nhưng họ mãi là ân nhân của anh."

Tôi dặn dò: "Chuyện của hai đứa mình, anh tạm thời đừng nói với họ nhé."

Lần trước khám bệ/nh, bác sĩ nói mẹ tôi u/ng t/hư giai đoạn cuối, cần giữ tâm trạng thoải mái. Niềm vui có thể kéo dài sự sống. Hiểu nỗi lo của tôi, Lâm Xuyên nghiêm mặt gật đầu: "Yên tâm, khi nào họ x/á/c định thời gian cụ thể, em nhắn anh giờ địa điểm nhé."

4

Tôi chuyển về căn hộ m/ua từ trước. Ngôi nhà này chính Lâm Xuyên m/ua để tôi đi làm cho tiện. Không nhớ mình vật vờ trong phòng bao ngày, tỉnh dậy thì nhận điện thoại từ bố mẹ. Họ vừa lên xe, nhắn cả giờ đến bến. Dặn tôi từ tốn ra đón, không cần vội. Nhưng làm sao tôi chờ nổi? Họ là ba má yêu thương tôi mà. Từ tờ mờ sáng, tôi đã có mặt ở bến xe. Nhắn luôn cho Lâm Xuyên địa chỉ nhà hàng hẹn trưa.

Mấy tiếng sau, tôi đón được bố mẹ. Mấy năm không gặp, hai người già đi trông thấy. Nhìn mái tóc bạc của họ, lòng tôi quặn đ/au. Mẹ an ủi: "Con to đầu rồi còn khóc nhè thế?" Tôi hít hà: "Con có khóc đâu. Chỉ là nhớ bố mẹ thôi."

Đi vài bước, họ chợt nhớ ra: "Xuyên Xuyên đâu, sao không đi cùng con?" Tôi gượng bình tĩnh: "Cuối năm anh ấy bận lắm. Nhưng anh hứa trưa nay sẽ tới ăn cùng bố mẹ mà."

Bố mẹ không nghi ngờ, chỉ dặn dò: "Hai đứa đến được ngày nay không dễ dàng gì. Xuyên Xuyên vốn nh.ạy cả.m, thiếu thốn tình thương từ nhỏ. Con phải biết nhường nhịn, đừng cậy nũng. Sau này về chung nhà, phải biết thông cảm cho nhau. Cãi nhau thì tìm cách hóa giải, đừng im lặng. Mẹ chỉ mong trước khi nhắm mắt được thấy các con hạnh phúc..."

Bố vội ngắt lời: "Bà nói nhiều quá! Ai chẳng biết tình cảm chúng nó sâu đậm. Con gái chúng ta hiểu chuyện mà."

Vừa trò chuyện, chúng tôi tới nhà hàng lẩu bò đặc sản - món khoái khẩu của bố mẹ. Sắp tới giờ hẹn mà Lâm Xuyên vẫn bặt vô âm tín. Tôi viện cớ đi vệ sinh gọi điện nhưng không ai bắt máy. Có lẽ công ty họp khẩn, anh để chế độ im lặng. Tôi gắng gượng giải thích: "Công ty Lâm Xuyên có việc đột xuất, có lẽ anh ấy không tới được."

Bố mẹ ái ngại: "Các con áp lực nhiều, khổ thật."

"Vâng, mình ăn trước đi ạ." Cổ họng tôi như nghẹn lại, lời nói nghẹn nơi cổ họng, tay siết ch/ặt vạt áo đến trắng bệch. Chỉ mong bố mẹ không nhận ra điều gì.

Giữa bữa, tôi ngẩng lên thấy Lâm Xuyên đang tất bật đối diện. Anh không đi một mình. Cạnh anh là Kỷ Đình Đình. Họ thân mật cười nói. Đầu óc tôi như n/ổ tung. Nước mắt suýt trào. Bố mẹ cũng nghe thấy tiếng quen thuộc, nhìn thấy anh đang vui vẻ bên người khác. Bầu không khí ấm áp chợt tắt lịm. Im đến nỗi nghe rõ cả tiếng thở gấp của nhau.

Sao anh nhất định phải đến đây? "Nhan Nhan, bố mẹ no rồi, về thôi." Có lẽ đoán được chuyện, họ không nỡ để tôi ở lại. Nhưng khi tôi ra quầy tính tiền, Đình Đình tiến lại: "Nhan Nhan, các bạn cũng ở đây à? Không mời bác uống chút rư/ợu sao?" Chỉ mấy ngày, cô ta như biến thành người khác.

5

Mắt tôi nhòe nước: "Xuyên Xuyên, bác đưa Nhan Nhan về trước. Hai cháu cứ ăn tiếp đi."

"Thưa thầy, để em đưa các thầy..." Mẹ khoát tay, gương mặt hiền hậu giờ không giấu nổi buồn phiền.

Lên xe rồi tôi mới hoàn h/ồn. Lo cho sức khỏe mẹ, tôi gắng tỏ ra bình thản: "Con không sao ạ. Không dám nói sớm vì sợ bố mẹ lo."

"Con gái ngoan, không nói gì nữa. Về nhà thôi."

Nhưng chúng tôi không về được. Gần tới nhà, mẹ đột nhiên khó thở, kêu đ/au ng/ực. Chúng tôi vội quay xe tới bệ/nh viện. Chờ đợi mỏi mòn chỉ nhận cái lắc đầu bất lực của bác sĩ.

Đưa bố về xong, tôi tìm Lâm Xuyên. Trên đường, bao ánh mắt đổ dồn nhưng tôi mặc kệ. Tới công ty anh, hắn tỏ vẻ khó chịu. Vốn đề cao sự chuyên nghiệp, sự xuất hiện của tôi là phiền toái. Trong văn phòng, người đàn ông lạnh lùng đang trách m/ắng trợ lý vì làm việc thiếu hiệu quả.