Lương Chiêu Tụ khẽ áp sát tai nàng thì thầm: "Mẹ ơi, con có một kế..."

Tiếng nói chuyện của các thị nữ ngoài sân vọng vào. Tôi lặng lẽ rút lui.

17

Triệu Bảo Châu rời đi trên kiệu nhỏ, sắc mặt tái nhợt. Nàng quá ngây thơ. Tưởng rằng làm thiếp còn có trống kèn rộn rã.

Phương My đang tiếp khách giữa buổi thì đứa trẻ nghịch ngợm đ/âm sầm vào bụng, m/áu lập tức tuôn ra. Bà mụ đến xem, bảo rằng sản phụ sắp sinh non.

Ti/ếng r/ên rỉ trong phòng càng lúc càng thảm thiết. Triệu Thiểm nhíu mày, mặt đỏ lừ kỳ dị. Lương Chiêu Tụ dựa vai khẽ nhếch mép: "Chẳng phải đã từng sinh nở rồi sao? Đàn bà đẻ con nào chẳng thế?"

Tôi trừng mắt quát: "Im miệng lại!"

Lương Chiêu Tụ gi/ật mình co rúm, sau đó gi/ận dữ: "Ta ít nhiều cũng là chủ nhân trong phủ! Đồ tạp chủng này dám hỗn láo với ta? Ta..."

Triệu Thiểm ngắt lời: "Đủ rồi! Tất cả im đi!"

Ánh mắt tôi thoáng dừng trên ng/ực hắn đang phập phồng, rồi vội quay đi.

Phương My chuyển dạ từ sáng đến tối, m/áu chảy thành từng chậu. Tôi không nhịn được xông vào. Phương My nằm ngửa, tóc ướt dính bết mặt, mí mắt sụp xuống trong kiệt sức. Phía dưới thân thể là vũng m/áu đỏ thẫm.

Tôi nén nước mắt nắm tay bà: "Phu nhân, đừng ngủ! Em bé sắp ra rồi! Người bảo sẽ chăm sóc con mà, tỉnh lại đi!"

Phương My gắng gượng nghiêng đầu, không sức giơ tay. Tôi vội áp mặt vào tay bà. Phương My thều thào: "Yến Yến, ta mệt quá... Có lẽ ta không qua khỏi... Con phải làm sao, nếu mất ta, Lương Chiêu Tụ sẽ nuốt chửng con..."

Nước mắt tôi trào ra: "Người không được ch*t! Nếu người ch*t, Triệu Trác Anh phải làm sao? Con không sợ Lương Chiêu Tụ, con chỉ muốn người sống!"

Đời này tôi chẳng giữ được gì. Thuở nhỏ không giữ được cha mẹ. Lão ăn mày ch*t bệ/nh, tôi không xu dính túi, cũng không c/ứu được ông. Lúc Liễu Nhi ch*t, tôi cố vươn tay nhưng không ngăn nàng đ/ập đầu vào tường. Giờ đây chỉ còn Phương My, trời cao cũng muốn cư/ớp đi.

Tôi khóc như mưa: "Mẹ... Người làm mẹ con đi, con xin người đừng ch*t... Con sẽ nghe lời tất cả!"

Ánh sáng lóe lên trong mắt Phương My: "Con... con gọi ta là gì?"

Tôi nghẹn ngào: "Mẹ! Con gọi người là mẹ! Con sẽ thay Triệu Trác Anh! Con sẽ làm con gái người! Xin mẹ đừng ch*t!"

Phương My khẽ nhếch môi: "Yến Yến ngoan, mẹ không cần con thay Trác Anh. Con hãy là Yến Yến đ/ộc nhất. Mẹ con ta nguyện như chim én trên xà, năm năm đoàn tụ."

18

Phương My hạ sinh một bé trai. Khi bà mụ bế đứa trẻ ra, Triệu Thiểm vui mừng khôn xiết. Lương Chiêu Tụ bấm ch/ặt lòng bàn tay, mặt méo mó: "Đẻ xong xuôi hết rồi? Người lớn cũng vô sự? Các ngươi không nhầm chứ?"

Tôi hai tay dính m/áu, lòng trào lên phẫn nộ: "Di nương mong xảy ra chuyện gì? Đám đông ngần ấy, cớ sao đứa trẻ lại đ/âm vào bụng mẫu thân? Mà giờ không tìm thấy đứa bé? Thật sự là trùng hợp sao?"

Lương Chiêu Tụ tránh ánh mắt tôi: "Ta không hiểu ngươi nói gì."

Triệu Thiểm không phải kẻ ngốc: "Ý ngươi là gì?"

Tôi còn định nói tiếp thì bà mụ bỗng kêu lên: "Thằng cu bụ bẫm này!" Bà cười tươi: "Trẻ đủ tháng quả nhiên khỏe mạnh."

Triệu Thiểm đột nhiên đờ người. Lương Chiêu Tụ quay mặt che giấu nụ cười: "Ôi dào, nhưng chủ mẫu sinh non mà?"

Bà mụ khẳng định: "Không thể nào! Hàng chục năm trong nghề, ta đỡ đẻ trăm đứa trẻ, đứa này rõ ràng đủ tháng!"

Nét mặt vui mừng của Triệu Thiểm bỗng biến dạng. Hắn bấu ch/ặt thành ghế, ng/ực phập phồng dữ dội, mặt đỏ như gan lợn. Lương Chiêu Tụ che miệng: "Trời ơi, phu nhân sao lại đi ngoại tình chứ..."

Trong lòng tôi đã rõ. Đòn thứ hai của Lương Chiêu Tụ đã ra. Trước hết nàng sắp xếp người va vào Phương My, mưu toan gi*t cả mẹ lẫn con. Nếu Phương My sống sót, chỉ cần bà mụ khẳng định đứa trẻ đủ tháng. Triệu Thiểm yêu thể diện lại ích kỷ, tất không điều tra kỹ mà trừng ph/ạt Phương My ngay.

Lương Chiêu Tụ thúc giục Triệu Thiểm đứng như trời trồng: "Phu quân, ngài nói gì đi? Phu nhân ngoại tình, phải..."

Lời chưa dứt, Triệu Thiểm đổ gục xuống. Lần này nụ cười chuyển sang mặt tôi.

19

Triệu Thiểm ch*t. Vừa khỏi trúng phong, lương y dặn tuyệt đối không được nóng gi/ận. Lần này khí uất công tâm, hắn đã không qua khỏi.

Lương Chiêu Tụ hoảng hốt lắc người Triệu Thiểm, bị gia nhân kh/ống ch/ế. Tôi đưa đứa trẻ cho người khác, sai tiểu đồng nh/ốt cả bà mụ và Lương Chiêu Tụ.

Giọng nàng chói tai đầy đ/ộc địa, không ngừng nguyền rủa Phương My, gào thét cầu c/ứu. Nhưng trong phủ đâu còn người của nàng? Phương My đã âm thầm dẹp sạch tay chân Lương Chiêu Tụ từ lâu.

Tôi ra hiệu im lặng: "Đừng làm ồn mẫu thân và em bé."

Đứa trẻ như hiểu ý khóc oà lên. Tiếng Phương My vọng ra: "Có chuyện gì thế Yến Yến?"

Tôi đáp: "Không sao, mẹ ạ."

Tôi rút kim chỉ từ trong ng/ực: "Xem ngươi kìa, làm em bé và mẫu thân sợ hãi rồi."

Lương Chiêu Tụ kh/iếp s/ợ nhìn cây kim: "Ngươi định làm gì? Đồ đi/ên kia định làm gì!"

Tiểu đồng ghì ch/ặt tay chân nàng. Tôi khâu từng mũi vào cái miệng đang gào thét. Tôi đã muốn làm điều này từ lâu. Cái miệng này vu oan Phương My, bịa chuyện Triệu Trác Anh, m/ắng nhiếc tôi. Đằng nào cũng chỉ để làm việc x/ấu, vô dụng. Thà khâu lại cho đỡ nói lời vô nghĩa.

Lương Chiêu Tụ đ/au đến ngất. Tôi ra lệnh cho tiểu đồng khiêng đi: "Lương di nương mưu hại chủ nhân, vu oan chủ mẫu, tống giam chờ xử lý."

20

Tôi đặt đứa trẻ cạnh Phương My. Bà kiệt sức hé mắt: "Dọn dẹp xong rồi?"

Tôi gật đầu. "Triệu Thiểm đâu?"

"Hắn đang hóng mát ngoài hiên."

Phương My bật cười: "Nghịch ngợm. Mời các tộc lão đến đi, trời nóng, tử thi không để lâu được."

Sau lần trúng phong đầu tiên, mỗi thang th/uốc Triệu Thiểm uống đều bị chúng tôi làm tay. Tích tiểu thành đại, th/uốc bổ hóa th/uốc đ/ộc. Lương Chiêu Tụ đã từng muỗng tự tay gi*t ch*t hắn.

Đứa trẻ mềm mại khẽ ọ ẹ. Nụ cười Phương My giờ đây không còn vướng bận. Tôi tò mò sờ tay bé: "Có em, chúng ta sẽ không bị đuổi đi phải không?"

Phương My gật đầu: "Phải. Họ Triệu đã có người kế tự, trong phủ này từ nay về sau là của ba mẹ con ta."

Tôi khẽ gọi "em bé", may mắn em không bị kinh hãi. Phương My xoa đầu tôi: "Em bé khỏe mạnh, không yếu đuối thế."

Tôi chống cằm: "Vâng, vì em đã đủ tháng rồi."

Thực ra Lương Chiêu Tụ không cần m/ua chuộc bà mụ. Đứa trẻ này thực sự đủ tháng. Phương My vốn cần một cơ hội sinh non. Lương Chiêu Tụ đã giúp chúng tôi. Rốt cuộc, làm sao chúng tôi có thể nuôi đứa trẻ mang dòng m/áu thấp hèn của Triệu Thiểm? Cha đứa bé được chọn lựa kỹ càng - người học rộng tài cao. Em trai sẽ trở thành một người đàn ông tốt.