Để thoát khỏi những cảm xúc hỗn lo/ạn vốn đã chất chứa trong lòng.

"Vì hắn ta? Nên em không muốn lên du thuyền?"

Sếp hỏi thẳng vào vấn đề.

Nhưng tôi không muốn trả lời.

Trong lúc im lặng, anh trai lại dẫn theo thư ký, ôm một chồng quần áo đến gõ cửa phòng sếp.

Bước vào thấy tôi vẫn còn trong phòng, anh ngơ ngác hỏi:

"Sao em gái lại đứng đây chịu ph/ạt thế?"

Anh cúi xuống nhìn đôi mắt đỏ hoe của tôi, quay sang sếp:

"Sao vậy? Anh b/ắt n/ạt em tôi à?"

Sếp lắc đầu, khẽ mỉm cười:

"Hỏi em gái anh đi."

Anh trai lập tức hiểu ra, gãi đầu bối rối:

"Em à, lúc nãy lên đây anh thấy thằng bạn cũ của em rồi. Anh chưa nói với em, chứ hắn ở quê đã v/ay n/ợ nhiều lắm, bị người ta rượt đ/á/nh suốt."

"Lúc đó tưởng em sẽ đến được với thằng khốn ấy, nên anh cho hắn v/ay một khoản. Ai ngờ đâu hắn lại là đồ vô lại."

"Gần đây hắn nhắn tin bảo đã ra thành phố ta mở cửa hàng, muốn quay lại với em."

"Anh ch/ửi cho một trận rồi đuổi đi, nào ngờ tên khốn kiếp này vẫn như m/a đeo bám, dám đến quấy rối em."

...

Tôi sửng sốt nghe anh trai kể.

Lại còn chuyện như thế, nhưng trước giờ anh chưa bao giờ nói x/ấu hắn trước mặt tôi.

Chỉ đến khi tôi khóc lóc trở về nhà, anh ôm tôi giả vờ ch/ửi bới: "Vì em gái, anh sẽ bẻ g/ãy hai chân nó".

Không kìm được, tôi oà lên khóc nức nở.

Như x/é tan hình ảnh bản thân suốt thời gian qua cố tỏ ra mạnh mẽ nơi công sở, phá vỡ lớp vỏ "em ổn, mọi chuyện đều ổn" mà tôi dày công xây đắp.

Sếp rót trà mời anh trai.

Rót cho tôi ly nước.

"Hồi biểu diễn văn nghệ tiểu học, dù gặp sự cố em vẫn kiên trì nhảy hết điệu sạp. Con bé ngày ấy kiên cường hơn bây giờ nhiều."

Sếp đưa tay ra hiệu mời uống trà.

Tôi bất ngờ vả vào đầu anh trai:

"Mày đúng là vì tiền mà gì cũng nói được hả!"

Anh trai ôm đầu chạy quanh, biết rõ đây là điều cấm kỵ của tôi:

"Anh đâu có nói! Thật mà! Em... em biết từ đâu vậy?"

Giọng anh trai kêu oan ức vang khắp phòng.

Sếp thong thả nhấp ngụm trà:

"Ừ, anh ấy không nói thật. Bởi lúc đó... tôi có mặt ở đó."

!!!

Thì ra sếp chính là nhân chứng cho khoảnh khắc tủi hổ nhất đời tôi?!

Đôi mắt đẫm lệ càng tuôn trào khi nghĩ đến sự x/ấu hổ ấy.

"Trưởng phòng, khóc lóc thế này không phải phong cách của cậu đấy..."

Nghe sếp nói vậy, tôi càng khóc to hơn.

Thuở nhỏ theo anh trai leo núi trèo cây, xuống sông bắt cá.

Cái gì vui là chơi hết.

Vì tiếp xúc quá sớm với những thứ người lớn cấm đoán.

Nên tôi rất có uy trong đám trẻ con.

Sếp Lý Thư An chính là một trong những "tín đồ" của tôi ngày ấy.

Anh bảo, hồi đó vì xung quanh tôi lúc nào cũng đông trẻ con.

Anh thường phải chen lấn mãi mới đến được bên tôi.

Chưa kịp nói vài câu đã bị đứa khác lôi đi.

Lúc ấy, anh chỉ lặng lẽ theo sau.

Mong một ngày tôi chủ động tìm anh.

Cho đến khi "sự cố nhảy sạp" xảy ra, tôi bị mọi người chế giễu.

Lũ bạn lẽo đẽo trước kia đều tránh xa con bé hôi hám.

Chỉ có anh, sau khi tôi kiên trì nhảy xong, đứng dậy vỗ tay.

Cũng chỉ anh mang quần dự phòng đưa cô giáo.

Để cô thay đồ cho tôi.

Theo gợi ý của cô giáo, tôi lí nhí cảm ơn anh.

Anh bảo đã vui suốt mấy ngày liền.

Nhưng thực ra, tôi chẳng còn chút ấn tượng nào về ký ức đó.

Lúc ấy tôi đã chìm đắm trong sự x/ấu hổ tột cùng.

Hoàn toàn không để ý đến góc nhỏ bên cạnh.

Nơi mầm mối duyên kỳ lạ đã âm thầm nảy sinh.

Trên đường đến du thuyền.

Anh trai nhắn tin:

[Tiền đã chuyển vào thẻ em, số tiền thằng khốn lừa anh trước đây, bắt nó b/án cửa hàng trà sữa trả n/ợ. Chia nhau chút lộc trời, đừng khách sáo.]

[Dù chuyện buồn có thế nào, qua rồi cũng thành chuyện kể. Sau này nếu em có ị đùn ra quần, anh trai cũng lo được hết.]

Tôi vừa cười vừa m/ắng rồi tắt điện thoại.

"Trưởng phòng, đi thôi."

Sếp cười trêu chọc, tay cầm ly cà phê m/ua cho tôi.

Tôi bĩu môi cúi đầu cười đáp.

Vòng tay qua cánh tay anh.

"Đi thôi, bắt đầu lại."

Phía xa, chiếc du thuyền khổng lồ in bóng hai người.

Mang theo dũng khí không ngừng, lao về phía trước.