Nhưng trong ánh mắt nàng ẩn chứa quá nhiều tâm tư. Bước chân bước ra lại vô cùng kiên định.

- Phu nhân, phu quân biết những năm qua nàng chịu nhiều oan ức, nhưng một nét bút khó viết thành chữ Tạ. Nếu thực sự đẩy chuyện đến mức thiên hạ đều biết, nàng bảo Doãn Thâm làm người thế nào...

Nghe lời ấy, Hầu phu nhân quay đầu nhìn thẳng vào Dũng Nghị Hầu. Nàng mấp máy môi hồi lâu, cuối cùng kiên quyết nói với ta:

- Con dâu, chúng ta đi.

Thấy không thể ngăn cản, Dũng Nghị Hầu tức gi/ận hét lớn:

- Chặn bọn chúng lại!

Lập tức từ bốn phía xông ra không chỉ hộ vệ phủ đệ, mà còn cả ám vệ của Dũng Nghị Hầu. Tạ Doãn Thâm r/un r/ẩy sợ hãi, nhưng vẫn kiên quyết đứng chắn trước mặt ta.

Ta kéo hắn ra sau lưng, hắn lại chồm lên phía trước, quay đầu nói:

- Nương tử, hôm nay dù có phải liều mạng, nhi tử cũng phải đưa mẫu thân và nương tử ra khỏi phủ đệ, vào cung!

Hầu phu nhân cũng bước lên đứng cạnh ta:

- Thà ch*t chứ không hối h/ận.

Ta bất giác thở dài. Mấy tên tiểu tốt này, đáng gì đâu.

- Tú Nhi, hãy để chúng nó sống tạm.

- Tuân lệnh.

Tú Nhi rút ki/ếm mềm ở thắt lưng. Một ki/ếm quét ngang, gân tay mấy kẻ chặn đường đ/ứt lìa. Nàng tên Tú Nhi không phải vì dáng vẻ xinh xắn, mà vì nàng xuất chúng phi thường. Lão đầu từng nói nàng là thiên tài võ học ngàn năm khó gặp. Việc đúng đắn nhất ta từng làm là lén đưa nàng thoát khỏi tay tên chủ gánh xiếc khi nàng đã thập tử nhất sinh. Có nàng ở đây, muốn lấy mạng ai đâu cần ta ra tay. Kẻ nào muốn hại ta đều không thể tới gần.

Những kẻ chặn đường lần lượt ngã xuống. Đứa em trai được sủng ái của Tạ Doãn Thâm không nhịn được xông tới. Quả Nhi rút đoản đ/ao, một nhát c/ắt đ/ứt cổ hắn.

- Thịnh nhi...!

- Thịnh đệ!

Bốn người nhà ấy ôm lấy nhau khóc lóc thảm thiết, nhưng không ai dám động thủ. Họ đã kh/iếp s/ợ. Những người họ Tạ đứng từ xa nhìn ta, trong mắt chỉ còn e dè cùng sợ hãi. Họ không ngờ hai thị nữ bên ta th/ủ đo/ạn tà/n nh/ẫn đến thế, võ nghệ lại cao cường như vậy.

Ta dắt Hầu phu nhân bước qua đám người rên rỉ đ/au đớn.

- Vũ thị, nếu hôm nay ngươi dám bước ra khỏi cửa phủ đệ, đời đời sẽ không còn là người hầu tộc!

Nghe lời đe dọa, Hầu phu nhân như quyết đoán hẳn:

- Sau khi diện kiến Thánh thượng, tính xong món n/ợ này, ta sẽ khẩn cầu Ngài cho ta ly hôn với loài s/úc si/nh như ngươi!

Trong lòng ta thầm khen: Phúc hậu! Đàn bà con gái phải như thế, suốt ngày quanh quẩn bên đàn ông để làm gì? Đàn ông không ra gì thì vứt đi, gi*t ch/ôn, tìm đứa khác tốt hơn. Nếu bà ấy không tìm được người tử tế, lúc đó ta tặng bà ấy vài mạng cũng được.

Hầu phu nhân nén nước mắt không khóc. Vừa lên xe ngựa, Tạ Doãn Thâm đã dựa vào ta nức nở:

- Nương tử... đa tạ nàng...

Ta nhận ra phía sau, mẹ chồng ta đang cố lấn sát vào bên cạnh.

**

Vào cung đơn giản hơn ta tưởng. Thái giám bên cạnh Hoàng đế bảo chúng ta xuống xe, nói không được mang binh khí vào cung, nhưng cũng không khám xét gắt gao. Vào trong cung, đầu tiên ngồi xe loan, sau lại đổi kiệu. Thái giám đi bộ theo bên cạnh, giọng điệu hòa nhã vô cùng:

- Cuối cùng ngài cũng vào cung rồi. Hoàng thượng nhớ ngài lắm, Ngự Thiện Phòng ngày ngày đều chuẩn bị món ngon điểm tâm ngài thích...

Thôi đi! Tâm tư Hoàng đế ta còn chẳng biết sao?

Vừa gặp mặt, Hoàng đế đã nhiệt tình khác thường, liên tục hỏi Tân Di dạo này thế nào? Ăn uống ra sao, tâm tình thế nào.

- Ngươi về nhà họ Tạ sống thế nào? Có ai làm khó ngươi không?

- Bệ hạ, hôm nay thần phụ vào cung, ngoài việc tạ ơn, còn có mấy việc muốn nhờ ngài giúp.

Hoàng đế cười ha hả:

- Tân Di có việc gì, cứ nói thẳng ra.

- Thị nữ của thần đã gi*t con út của Dũng Nghị Hầu.

- Gi*t người à? Gi*t người thì có gì to t/át? Kẻ nào khiến ngươi ra lệnh gi*t chắc hẳn đáng ch*t, gi*t hay lắm!

Vị Hoàng đế này quả nhiên thức thời. Tất cả cũng vì muốn lọai th/uốc trường sinh của lão nhân.

- Còn nữa, hồi môn của mẹ chồng thần bị Dũng Nghị Hầu cùng tiểu thiếp ăn tr/ộm, phải bắt hắn hoàn trả gấp đôi.

- Phải trả! Nhất định phải gấp đôi!

- Mẹ chồng thần muốn ly hôn với Dũng Nghị Hầu, chồng thần muốn đoạn tuyệt qu/an h/ệ cha con. Còn nguyên do, xin để họ tự tâu với bệ hạ. Thị phi đúng sai, nơi đây ngài luôn có thể cho họ công đạo.

Những chuyện bất nhân Dũng Nghị Hầu làm vốn chẳng phải bí mật. Chỉ là Hoàng đế còn dùng được hắn nên bỏ qua. Nhưng người Hoàng đế có thể dùng nhiều vô số, hẳn sẽ chọn kẻ có lợi cho mình. Hoàng đế sợ gì? Sợ ngai vàng bất ổn, sợ ch*t quá sớm. Đối xử tử tế với ta như vậy cũng chỉ vì muốn trường thọ. Tình cảm... đế vương nào có tình cảm? Dù sao đi nữa, cứ lợi dụng xong việc rồi tính sau.

Hầu phu nhân những năm qua chịu nhiều thiệt thòi, gánh bao cay đắng, giờ có chỗ trút bầu tâm sự, nàng đâu có giấu giếm gì. Những việc x/ấu xa Dũng Nghị Hầu làm, bất kể dơ bẩn hôi thối thế nào, hễ nàng biết đều tống ra hết. Ban đầu Hoàng đế còn nghe như chuyện phiếm, không để tâm. Về sau càng nghe sắc mặt càng đen lại.

Đúng lúc Dũng Nghị Hầu vào cung tạ tội. Hoàng đế thực sự trị tội, lại là trọng tội: tước bỏ tước vị, cách chức, tống giam, lệnh cho hình bộ điều tra thấu những việc x/ấu xa không thể để lộ ra ánh sáng. Khi bị lôi đi, Dũng Nghị Hầu r/un r/ẩy toàn thân, mặt mày trắng bệch, trước tiên nhìn Hầu phu nhân cùng Tạ Doãn Thâm, sau đó nhìn ta.

- Bệ hạ, hay là để ái thiếp cùng con trai của Tiên hầu cùng đi theo hầu hạ? Một nhà nên đoàn viên sum họp mới phải.

- Cái này... - Hoàng đế do dự.

Ta biết ngài do dự vì điều gì. Chẳng qua là chưa đủ mã lực.

- Bệ hạ, vừa hay mấy sư huynh của thần đã đến kinh thành, hiện vẫn chưa rời đi. Y thuật của các sư huynh so với sư phụ chỉ kém một chút xíu.

Thái y viện thiếu lương y sao? Không thiếu. Người giỏi y thuật đầy rẫy. Nhưng tại sao phải là Thần Y Cốc? Bởi giang hồ nhân sĩ đối với Thần Y Cốc có lòng tin siêu phàm. Lần trước giang hồ đến tặng lễ cũng là nể mặt lão đầu, ai bảo hắn nói ta là quan môn đệ tử của hắn, lại còn khoác lác bảo sẽ dạy ta thanh xuất vu lam. Kết quả ta là thứ bùn không trát nổi tường, y thuật học hành lộn xộn.