Để không bị coi là kẻ đi/ên, tôi đứng trước cửa phòng Ứng Lan Tuyết, đưa tay gõ nhẹ.

Cốc cốc.

Hai tiếng gõ đục như đ/ập thẳng vào ng/ực, tim tôi đ/ập nhanh hơn hẳn. Chỉ là hơi căng thẳng thôi. Suy cho cùng, tôi và Ứng Lan Tuyết không thân thiết lắm.

Chị ấy hơn tôi năm tuổi, những năm đầu đều du học nước ngoài, chỉ khi còn nhỏ mới chơi chung với tôi và Ứng Sơ Duyệt. Trong mắt chúng tôi, chị ấy là người chị cả.

Hồi nhỏ, tôi từng gh/en tị với Sơ Duyệt lắm. Cậu ấy có một người chị tuyệt vời như thế. Tiếc là tôi là con một.

Ý nghĩ vừa thoáng qua, cánh cửa trước mặt đã mở ra.

Ứng Lan Tuyết dường như vừa tắm xong, mặc bộ đồ ở nhà màu ấm áp, tóc dài xõa sau lưng. Thấy tôi, ánh mắt chị chớp động, như muốn nói điều gì: "A Duyệt anh ấy..."

Tôi hiểu ý chị, gật đầu: "Em biết, chuyện tình cảm không thể ép buộc."

Thấy tôi tỉnh táo thế, Ứng Lan Tuyết thở phào nhẹ nhõm.

Im lặng giây lát, tôi ngập ngừng: "À, tối nay em ngủ cùng chị được không?"

Nghe vậy, Ứng Lan Tuyết mím môi: "Chị quen ngủ một mình rồi..."

Lời ấy mang ý từ chối. Dù đã đoán trước, lòng tôi vẫn chùng xuống. Giờ tôi không muốn theo kịch bản cũ, cũng chẳng muốn quấy rầy Sơ Duyệt, nhưng vừa kết hôn thì không thể ly dị ngay được.

Aaaaa!

Đang bối rối, cổ tay bỗng được nắm lấy. Ngẩng mặt lên, tôi gặp đôi mắt long lanh dịu dàng. Người phụ nữ thở dài: "Vào đi, lạnh đấy."

Mắt tôi sáng rỡ, vội theo chị: "Vâng ạ!"

Tôi biết mà. Chị ấy luôn tốt bụng thế!

Ứng Lan Tuyết không nói thêm, dẫn tôi vào phòng rồi đóng cửa lại.

Không ngờ, ở phòng đối diện, người đàn ông đứng lặng nhìn sang, chau mày như đang suy nghĩ điều gì.

8

Tôi ngủ một đêm trong phòng Ứng Lan Tuyết. Từ bỡ ngỡ ban đầu, dần dần trở nên thoải mái trò chuyện. Ứng Lan Tuyết ít nói, chủ yếu lắng nghe.

Đến khi buồn ngủ, tôi nghiêng người nhìn gương mặt thanh tú của chị. Phải công nhận, gia tộc họ Ứng toàn người đẹp.

Ứng Lan Tuyết nhận ra ánh mắt tôi, tưởng tôi đang buồn chuyện tối qua, khẽ hỏi: "Không ngủ được sao?"

Tôi lắc đầu, nhắm mắt lại. Chăn đệm của chị thơm phức, ai mà không mê cho được?

Thấy tôi không muốn nói, Ứng Lan Tuyết cũng không hỏi thêm.

Sáng hôm sau, tiếng chim hót vang ngoài cửa sổ, ánh nắng xuyên qua rèm cửa. Tôi tỉnh dậy thì Ứng Lan Tuyết đã đi đâu mất.

Nhìn quanh căn phòng lạ, ký ức đêm qua ùa về. À phải, giờ tôi đã là dâu nhà họ Ứng rồi.

Tôi xuống giường về phòng thay đồ, may sao Ứng Sơ Duyệt cũng đã đi làm. Trong phòng, vali của tôi vẫn nằm lẻ loi trên sàn.

Thay xong quần áo, tôi kéo vali ra ngoài, gặp ngay bác giúp việc. Tôi chỉ sang phòng khách: "Bác làm ơn để đồ giúp cháu sang phòng bên ạ."

Bác giúp việc sửng sốt: "Thiếu phu nhân, cái này... có cần hỏi ý thiếu gia không ạ?"

Tôi đáp ngay: "Anh ấy đồng ý rồi."

"... Vâng."

Bác gật đầu, ánh mắt thoáng chút thương hại. Tôi bỏ qua, tự mình xuống lầu.

Tưởng cả hai chị em đã đi vắng, nào ngờ họ đang ngồi trong phòng khách. Tiếng cãi vọng ra.

Giọng Ứng Lan Tuyết đầy tức gi/ận:

"A Duyệt, cậu và Quản Quản thanh mai trúc mã, hôm qua cậu đúng là quá đáng! Lễ giáo nhà mình đi đâu hết rồi? Mau xin lỗi em ấy đi!"

"Chị đừng lo chuyện của bọn em nữa."

"Ứng Sơ Duyệt!"

Ứng Lan Tuyết đứng phắt dậy, sắp lớn tiếng hơn nữa. Tôi vội bước tới: "Chị ơi! Chào buổi sáng!"

9

Thấy tôi, Ứng Lan Tuyết dịu giọng: "Đói chưa? Đồ ăn sáng trên bàn đấy, chị không biết em thích gì nên bảo bác làm nhiều món, cứ chọn món nào hợp khẩu vị nhé."

Nhìn bàn ăn đầy ắp, lòng tôi ấm áp. Cả nhà họ Ứng có lẽ chỉ mình chị thật lòng đón nhận tôi.

"Em cảm ơn chị!"

Ứng Lan Tuyết xoa đầu tôi: "Chị lấy cho em cháo thịt bằm trứng bắc thảo nhé."

Tôi nhìn theo bóng lưng chị vào bếp, định đi theo thì dòng bình luận hiện lên:

[Nữ phụ đậm mùi trà xanh quá!]

[Nam chính nhíu mày đến đóng băng luôn rồi! Dù có lấy lòng được chị gái cũng vô ích thôi, nam chính đâu có yêu nữ phụ bao giờ!]

[Đúng đấy! Chị gái nam chính sau này kết cục cũng bi thảm lắm, toàn tại không biết nhìn người!]

Lòng tôi chợt thắt lại.

Chưa kịp suy nghĩ, tiếng cốc "bịch" vang lên. Trên ghế sofa, Ứng Sơ Duyệt nhìn tôi châm chọc: "Quản Quản, bỏ trò này đi. Cậu nghĩ nịnh nọt chị tôi thì tôi sẽ đổi ý sao?"

Lời nói như kim châm vào tim, nhói lên từng hồi. Ngày trước có lẽ tôi đã đ/au lắm, nhưng giờ chỉ thấy hơi buồn thoáng qua. Có lẽ một thời gian nữa sẽ chẳng bận tâm nữa.

Tôi mỉm cười lịch sự: "Anh hiểu nhầm rồi. Chị Lan Tuyết tốt với em nên em đáp lại thôi. Còn chuyện hôn nhân của chúng ta... Một năm sau ly hôn nhé?"

Ứng Sơ Duyệt sững sờ, mặt biến sắc.

10

Tôi nhìn thẳng vào anh. Thật lòng mà nói, tôi không nỡ nói lời khó nghe với anh. Dù sao gia đình họ Ký cũng nhờ cậy nhà họ Ứng. Hơn nữa, tôi sớm nên hiểu rồi - anh không thích tôi. Chính tôi là người cố đeo bám. Bị châm chọc vài câu, cũng đáng thôi.