Lời vừa dứt, ánh mắt nhiều người nhìn tôi đã thay đổi.

Ông cố tôi nhíu mày nhưng không nói gì.

Bà cố siết ch/ặt tay tôi hơn.

Bố tôi - Lâm Bảo Quốc đặt ly rư/ợu xuống, sắc mặt tối sầm.

Ngay khi ông chuẩn bị lên tiếng, tôi hít sâu một hơi, tay nâng chiếc khóa vàng bước lên trước.

"Thím Tú Quyên nói đúng." Giọng tôi vang rõ, "Cháu lớn lên ở thành phố, trước giờ chưa từng làm nông, cũng không rành về cấy cày."

Góc miệng thím Tú Quyên nhếch lên.

"Nhưng mà..." Giọng tôi chuyển hướng, "Vì đã về quê, cháu quyết tâm học thật tốt! Bố, mẹ, ông bà, cụ ông cụ bà, các chú các bác, cháu không ngại khổ, không sợ mệt! Cháu biết mình xuất phát thấp, nhưng cháu sẽ học! Từ những việc đơn giản nhất! Tưới ruộng, bón phân, nhổ cỏ... cháu đều làm được!"

Tôi càng nói càng hăng, "Cháu biết mọi người nghĩ cháu yếu đuối, không chịu được cực. Cháu sẽ chứng minh bằng hành động! Ngày mai! Ngay ngày mai cháu sẽ xuống ruộng! Thím Tú Quyên nếu không yên tâm, xin mời thím giám sát! Cháu làm không tốt, thím cứ thẳng thắn phê bình!"

"Con gái tôi... hiểu chuyện quá!" Mẹ tôi - Vương Quế Phân đỏ mắt.

"Nghe thấy chưa? Con bé nhà tôi có chí khí đấy!" Bố tôi ưỡn ng/ực tự hào.

Ánh nhìn của đa số dân làng cũng dịu xuống.

Thím Tú Quyên bị tôi dồn vào thế, mặt nóng ran, hậm hực: "Nói thì ai chẳng được? Phải làm mới biết tay."

"Thím nói chuẩn quá!" Tôi lập tức đáp lời, thái độ cực kỳ ôn hòa, "Thực tế là thước đo của chân lý! Vậy thím cho cháu hỏi, nhà mình dạo này có việc gì cần làm không? Hay là... cháu sang phụ thím một tay? Thím chỉ dẫn tại chỗ, cháu làm sai chỗ nào, thím uốn nắn luôn!"

"Phụt..." Ai đó bật cười.

Tôi ngơ ngác không hiểu. Cười cái gì thế?

Về sau mới biết, nhà thím Tú Quyên chỉ có hơn chục mẫu đất. Không ngờ tôi lại bị hiểu nhầm là chế giễu bà... nhưng thực tâm tôi không có ý đó!

Mặt thím Tú Quyên đỏ lên tái xuống, cô con gái đang mải nghịch điện thoại bên cạnh ngẩng đầu lẩm bẩm: "Mẹ ơi, nhìn em Nguyệt Nguyệt là người có học, biết đâu trồng trọt còn giỏi hơn mẹ. Nhà mình có tí đất đừng mang ra khoe khoang nữa..."

"Im miệng!" Thím Tú Quyên trừng mắt.

Giờ phút quan trọng, ông nội tôi ra tay ổn định tình hình.

Ông hắng giọng: "Đủ rồi! Nguyệt Nguyệt có tấm lòng như vậy là tốt lắm! Con cháu họ Lâm nhà ta không sợ không học được! Bảo Quốc, vài hôm nữa con dẫn nó đi, bắt đầu từ nhà kính của nhà mình, dạy nó từng thứ một!"

"Vâng ạ!" Bố tôi đáp lớn.

07

Buổi học làm nông chính thức bắt đầu.

Nhưng mẹ tôi muốn tôi xuất hiện nhiều hơn trong làng trước đã.

Nhằm đúng dịp nhà có việc hỷ.

Mẹ dẫn tôi đi xem cho biết.

Có tục lệ gói bánh hỷ.

Tôi thấy thú vị liền xắn tay áo học theo.

Dù tay nghề còn vụng về nhưng học rất chăm chỉ, gói cũng không đến nỗi nào.

Lý Tú Quyên cũng có mặt, bà ta nhào bột vừa liếc tôi: "Nguyệt Nguyệt à, nhào bột cần sức đấy, da thịt mỏng manh như cháu coi chừng kêu đ/au tay."

Tôi mỉm cười, không đáp.

Hôm sau, kế toán hợp tác xã có việc đột xuất, chồng hóa đơn ngổn ngang.

Nghe bố tôi than thở, tôi bèn lại gần xem thử.

"Hay là... để con thử?" Tôi rụt rè đề nghị.

Nửa tiếng sau, tôi sắp xếp sổ sách gọn ghẽ rõ ràng.

Giám đốc hợp tác xã vỗ vai tôi khen ngợi: "Con gái nhà Bảo Quốc giỏi thật! Đúng là dân có học!"

Lý Tú Quyên trong đám đông buông lời châm chọc: "Biết tính toán mấy con số thì làm được gì, liệu có làm nổi việc đồng áng? Đừng để rồi phá nát ngàn mẫu ruộng tốt của anh Bảo Quốc."

Vì là bậc trên, tôi im lặng.

Có lẽ thấy tôi dễ b/ắt n/ạt, bà ta càng lấn tới.

Khi tôi rửa rau bên giếng, bà ta bảo: "Nước giếng lạnh đấy, coi chừng làm bà lớn bị cảm."

Thấy tôi cho gà ăn: "Cẩn thận kẻo gà mổ trúng tay quý hóa của cô."

Ngay cả lúc tôi ngồi sân dùng laptop tra tài liệu trồng trọt, bà ta cũng ráng giọng nói to:

"Chà chà, cái máy tính nhìn đắt tiền quá, đừng để dính đất cát quê mùa vào."

"Mà cũng phải thôi, người thành phố về đây làm sao chịu được cảnh b/án mặt cho đất b/án lưng cho trời? Chắc chỉ hứng thú vài bữa rồi lại bay đi thôi."

Hôm ấy, nắng khá gắt.

Tôi đang giúp bố kiểm tra hóa đơn phân hữu cơ mới nhập thì Lý Tú Quyên lại lảng vảng tới.

"Anh Bảo Quốc này, không phải em nói, anh chiều con quá đấy. Mấy việc này đâu phải dành cho nó?"

"Đừng để rồi sổ sách chưa xong, lại làm sai công thức phân bón, thiệt hại lớn đấy."

"Theo em, nó cứ ở nhà xem tivi, nghịch máy tính, coi như khách cho xong."

Bố tôi nhíu mày chưa kịp lên tiếng.

Tôi gập laptop lại, đứng dậy.

"Thím ơi," Tôi bước tới trước mặt bà, giọng điềm tĩnh, "Thím nói đúng, trước giờ cháu chưa trồng cây bao giờ."

Mặt Lý Tú Quyên lộ vẻ "Thấy chưa, tôi nói rồi mà".

"Nhưng mà..." Tôi chuyển hướng, chỉ về phía nhà kính xa xa.

"Giàn giáo số 3 phía tây cột thứ ba hơi nghiêng, tốt nhất nên gia cố trong hai ngày tới, không thì gặp gió mạnh sẽ hỏng."

"Cà chua nhà kính số 5 có dấu hiệu bệ/nh héo sớm, đề nghị giảm độ ẩm 5%, phun Mancozeb."

"Còn giống dưa chuột Ngọc Lục Bảo hợp tác xã nhập năm ngoái, với chênh lệch nhiệt độ ngày đêm ở ta, tỷ lệ đậu quả thực tế không bằng giống địa phương, nên cân nhắc trồng xen canh."

Tôi nói một mạch, xung quanh đã im phăng phắc từ lúc nào.

Lý Tú Quyên há hốc miệng, c/âm như hến.

Bố tôi sửng sốt hai giây rồi đ/ập đùi đ/á/nh "bốp": "Đúng rồi! Nguyệt Nguyệt có nhắc cái giàn đó! Sao bố cứ thấy nó kỳ kỳ! Con gái, sao con biết cà chua bệ/nh?"

"Mặt sau lá có đốm nâu nhỏ, con tra tài liệu đối chiếu rồi."

Bà Tam đang rửa rau bên giếng ngẩng đầu lên: "Tú Quyên à, nghe chưa? Gọi là khoa học kỹ thuật đấy. Phương pháp cũ rích của bà nên bỏ đi thôi."

Mặt Lý Tú Quyên đỏ bừng, mãi mới thốt lên: "... Biết... biết xem sách thì giỏi cái gì!"

"Dạ không có gì giỏi cả," Tôi ngồi xuống mở laptop.

"Chỉ là giúp bố tiết kiệm chút tiền, ki/ếm thêm chút lợi nhuận, để người nhà không bị kẻ ngoài coi thường bằng những lối nghĩ cũ kỹ thôi ạ."