Dì hỏi tôi:

"Dự định nghỉ ngơi một thời gian.", tôi đáp, "Rồi có lẽ sẽ chuyển thành phố khác sinh sống."

"Cũng tốt."

Dì vỗ vỗ tay tôi, "Hải Thành nhỏ quá, đi đâu cũng nghe tiếng đàm tiếu. Đổi chỗ mới, bắt đầu lại từ đầu."

Tôi gật đầu cười.

Nhưng kế hoạch không theo kịp biến cố.

Hai tuần sau, giữa đêm khuya, điện thoại tôi đổ chuông. Một số lạ.

Tôi ngập ngừng rồi nghe máy.

"Có phải cô Lâm không?" Giọng đàn ông lạ hoắc vội vã thở gấp, "Tôi là chủ nhà của Trình Tranh. Cậu ấy gặp chuyện rồi! Đang đ/âm ch/ém nhau với một cô gái trong nhà tôi! Tôi báo cảnh sát rồi! Nhưng người liên lạc khẩn cấp trong danh bạ là cô, cảnh sát bảo tôi gọi cho cô."

Tôi bật dậy: "Địa chỉ."

Ông chủ nhà đọc địa chỉ - khu chung cư cũ nơi Trình Tranh thuê sau này.

Khi tôi tới nơi, xe cảnh sát và c/ứu thương đậu đầy dưới lầu. Dải phân cách đã giăng kín.

Cảnh sát đang lấy lời khai từ ông chủ nhà ngoài sáu mươi mặt mày tái mét: "Tôi nghe ồn ào dữ dội trên lầu, đồ đạc đ/ập phá, lên xem thì nhìn qua lỗ nhòm thấy... thấy gã đàn ông đ/è cô gái xuống sàn, tay cầm d/ao. Hoảng quá tôi báo cảnh sát ngay."

"Nạn nhân đâu?" Tôi hỏi.

Viên cảnh sát liếc nhìn tôi: "Cô là?"

"Tôi là vợ cũ của Trình Tranh. Chủ nhà nói cảnh sát yêu cầu tôi đến."

Anh ta gật đầu: "Hai nạn nhân đều nhập viện rồi. Cô gái bị nặng hơn, động mạch chân bị c/ắt đ/ứt, mất m/áu nhiều, đang cấp c/ứu. Đàn ông bị ch/ém một nhát vào tay nhưng vẫn tỉnh táo."

"Cô gái là ai?"

Tôi gần như đoán được rồi.

"Trên CMND ghi Giang Tư Điền." Cảnh sát nói, "Theo lời nam nghi phạm, cô ta đột ngột từ nước ngoài trở về đòi tái hợp. Anh ta từ chối, hai bên cãi vã. Cô gái dọa sẽ h/ủy ho/ại anh ta, cầm d/ao định rạ/ch mặt. Trong lúc giằng co..."

Viên cảnh sát ngừng lời.

Ý anh ta đã rõ.

"Tôi có thể thăm họ không?" Tôi hỏi.

Cảnh sát nhìn tôi:

"Cô có thể tới bệ/nh viện, nhưng chưa được gặp nghi phạm. Đợi chúng tôi hoàn tất lấy lời khai."

Tôi tới bệ/nh viện.

Ngoài phòng cấp c/ứu, bố mẹ Giang Tư Điền đã có mặt. Mẹ cô khóc đến ngất xỉu.

Bố mẹ Trình Tranh cũng tới. Hai cụ tóc bạc phơ ngồi thẫn thờ trên ghế dài.

Bố Trình Tranh thấy tôi, ánh mắt chớp động, rồi lặng thinh.

Mẹ anh bỗng đứng phắt dậy, xông tới trước mặt tôi:

"Đều tại chị! Đều tại chị! Nếu chị không đòi ly hôn, không kiện Điền Điền, làm sao họ ra nông nỗi này!"

Tôi lùi một bước tránh tay bà vung vẩy:

"Dì ơi, xin bình tĩnh. Người làm họ là chính họ, không phải tôi."

"Chính là chị! Đồ xui xẻo!" Bà mẹ mất kiểm soát, "Con trai tôi trước đây ngoan hiền thế, cưới phải chị về mọi thứ đổ bể! Giờ còn phải đi tù! Chị hả dạ chưa?"

Cảnh sát tới ngăn bà lại.

Tôi bình thản nhìn người phụ nữ từng gọi là "mẹ":

"Trình Tranh vi phạm pháp luật vì đã chọn b/ạo l/ực. Việc này không liên quan tới tôi. Nếu dì tiếp tục lăng mạ, tôi sẽ báo cảnh sát."

Bà sững sờ.

Rồi khóc rống lên.

Tôi không nán lại, rời bệ/nh viện.

Về sau, luật sư cho tôi biết chi tiết.

Giang Tư Điền ra nước ngoài sống không ra gì, gia đình chê cô làm nh/ục họ.

Không chu cấp tiền bạc.

Quen ăn chơi trác táng, đường cùng, cô nghĩ tới Trình Tranh - kẻ dự bị.

Đúng lúc Trình Tranh cũng lận đận. Hai kẻ thất thế tìm đến nhau, ảo tưởng về quá khứ hào nhoáng.

Rốt cuộc, vì tiền mà đổ vỡ.

Giang Tư Điền bị ch/ém bảy nhát phía trên đầu gối trái. Nhát sâu nhất c/ắt đ/ứt động mạch đùi. Dù qua cơn nguy kịch nhưng dây th/ần ki/nh và mạch m/áu tổn thất nặng, phải c/ắt c/ụt chân.

Trình Tranh bị một nhát vào cánh tay phải. Vết ch/ém sâu, chức năng tay suy giảm.

Cả hai bị tạm giam hình sự, tình nghi tội cố ý gây thương tích.

Ngày xử án, tôi tới tòa.

Trình Tranh ngồi bục bị cáo, tay quấn băng trắng, mắt vô h/ồn. Giang Tư Điền ngồi xe lăn, ống quần trái xẹp lép.

Họ đổ lỗi cho nhau. Phiên tòa hỗn lo/ạn.

Quan tòa gõ búa dồn dập.

Phán quyết cuối: Trình Tranh cố ý gây thương tích dẫn đến thương tật nặng, án sáu năm tù. Giang Tư Điền mang d/ao đe dọa, sai phạm nghiêm trọng nhưng xét tình trạng t/àn t/ật, giảm án xuống một năm tù, hai năm án treo.

Tuyên án xong, Trình Tranh bị áp giải ngang qua tôi. Anh chợt dừng lại:

"Lâm Tiểu Đảo." Giọng khàn đặc, "Giá như... giá như lúc ấy trước cửa phòng tắm, anh đứng về phía em, liệu chúng ta..."

"Không có giá như." Tôi ngắt lời, "Trình Tranh, đời người do mình chọn lựa. Anh chọn bao che phạm pháp, chọn phản bội hôn nhân, chọn b/ạo l/ực. Tất cả đều là lựa chọn của anh."

Anh há hốc miệng, rồi cúi đầu theo cảnh sát thi hành án.

Giang Tư Điền được đẩy ra ngoài, liếc tôi ánh mắt hằn học nhưng chủ yếu là hoang mang tuyệt vọng.

Tôi đứng dậy rời phòng xử.

Nắng vàng rực rỡ.

Tôi lấy điện thoại nhắn dì: "Dì ơi, cháu quyết định rồi. Tháng sau sẽ vào Thâm Quyến. Có cơ hội việc làm tốt."

Dì phản hồi ngay: "Tốt. Cần dì giúp gì không?"

"Không cần." Tôi gõ phím, "Cháu tự lo được."

Bước ra khỏi tòa án, tôi hít sâu làn gió trong lành.

Pháp luật dạy tôi: Khi quyền lợi bị xâm phạm, phải dũng cảm đứng lên.

Tôi đã đứng lên.

Pháp luật cũng dạy: Ai cũng phải chịu trách nhiệm cho lựa chọn của mình.

Họ đã nhận trách nhiệm.

Còn đường đời tôi, vẫn tiếp tục.

Tôi cất điện thoại, vẫy taxi.

"Bác tài ơi, ra sân bay."

Xe lăn bánh hướng về cuộc sống mới.

Trong gương chiếu hậu, tòa án dần khuất xa, tan biến sau góc phố.

Tôi không ngoái lại.

Dù chỉ một lần.