「Thế Tử Phi một mình ăn uống ngon lành thật.」

Ta không đáp. Tạ Cánh D/ao đứng dậy đi vòng quanh, bước chậm đến bên bàn trang điểm.

「Bọn nô tài làm việc thế nào, trâm hoa thứ phẩm chất thế này cũng dám để trên bàn trang điểm của Thế Tử Phi.」

Ta quay đầu, thứ hắn nhấc lên chính là lễ vật sinh nhật bạn hữu tặng ta. Ta đẩy hắn ra, vội vàng gi/ật lấy giữ ch/ặt trong lòng.

「Đồ đạc của ta vốn dĩ như chính ta, chẳng vào được mắt Thế Tử.」

「Rốt cuộc nàng bị làm sao vậy! Lại gây sự gì đây!」

Hắn nắm ch/ặt hai tay ta, hộp rơi xuống đất, trâm hoa bên trong vỡ tan tành. Ta gắng sức giãy ra, trong lúc hoảng lo/ạn chạm phải mu bàn tay chưa lành hẳn. Khẽ rên lên một tiếng, đầu nặng chân nhẹ, bị hắn bế ngang lên.

「Sao chưa bôi th/uốc.」Hắn ép buộc thoa th/uốc xong, lại nhìn về phía bàn trang điểm. 「Ta tặng nàng đâu?」

Ta không trả lời, đứng dậy nhặt trâm hoa dưới đất. Món đồ ấy khi đưa đến ta chỉ liếc qua, bảo Bội Phương cất đi, ta căn bản chẳng biết ở đâu.

「Bội Phương!」

「Thưa Thế Tử, ở đây ạ.」

Bội Phương từ rương gỗ lôi ra bộ trâm cài, dâng lên trước mặt Tạ Cánh D/ao. Hắn sắc mặt âm trầm, im lặng hồi lâu lại bảo Bội Phương lui ra.

「Nàng cùng Phương m/a ma có hiềm khích?」

Ta tìm chỗ xa hắn nhất ngồi xuống, ôm khư khư trâm hoa đã xếp gọn. 「Phương m/a ma là nhũ mẫu của Thế Tử, không nên ở bên ta. Có nhà nào nhũ mẫu lại không ở viện phu nhân?」

Ta bóp ch/ặt mép hộp gỗ, cố giữ giọng điệu bình thản. 「Ta không muốn, nếu Thế Tử nhất định phải để bà ta quản lý viện này, ta có thể dọn đi.」

「Bà ta chỉ đến hầu hạ nàng, nói gì quản lý.」

「Thế Tử có thể mở mắt nhìn xem, nơi này ngoài Bội Phương, những kẻ còn lại rốt cuộc nghe lời Thế Tử Phi này hay người khác.」

Hắn lại bỏ đi, một cước đ/á đổ chậu hoa chi tử úa tàn. Tiếng vỡ ầm vang đến, ta không nhịn được run người. Đây đã là lần hai ta nói chuyện nhiều nhất, ta không nhớ nổi đã bao lần nhìn theo bóng lưng hắn. Nhưng lần này ta không còn như chim sợ cành cong, trước kia ta sẽ thao thức cả đêm, nghĩ lại lỗi lầm của mình, rồi nghĩ cách xin lỗi hắn. Cuối cùng ta không còn tâm trí đoán tính khí hắn. Ta thực sự mệt mỏi rồi.

6

Từ tiệc sinh nhật đến giờ đã nửa tháng, ta chưa bước chân ra khỏi viện. Lão vương phi sai người đến hỏi thăm sức khỏe, lời nói ngầm trách ta lười nhác. Trước đây ta cứ ba ngày lại đến massage cho bà, ra sức làm dâu hiếu thảo mẫu mực.

「Lão nương nương thật đúng là, lúc tiểu thư ốm không thấy bà hỏi thăm nửa lời, vừa khỏe đã sai người đến thúc giục.」

Ta ngắm nhìn hoa anh đào ngoài cửa sổ, trước sau chưa đầy nửa tháng đã tàn lụi. 「Mẹ nói sai rồi, chân tâm chưa chắc đổi được chân tâm.」

「Tiểu thư...」

Mẹ ta là kế thất, xuất thân bình thường, cả đời đối đãi mọi người bằng tấm chân thành. Phụ thân chỉ tôn trọng bà ngoài mặt, cho tiền bạc, nhưng việc quan trọng trong nhà không bao giờ bàn với bà. Ngay cả hôn sự của ta năm xưa, bà cũng biết muộn hơn ta. Trưởng huynh xem bà như không khí, chỉ giữ lễ tiết giao tiếp. Nhị ca do bà tận tay nuôi dưỡng từ lúc nửa tuổi, đến năm mười mấy tuổi, chỉ cần không vừa ý là nhắc đến hai chữ "kế mẫu" đ/âm vào tim bà.

Ta là ng/uồn an ủi duy nhất của mẹ, ta cũng yêu mẹ chân thành, bà là người tốt nhất thế gian, cũng là người đối xử tốt nhất với ta. Vì thế sau khi thành thân, ta vô thức học theo cách bà, đem cả sinh mệnh mình hòa vào tòa phủ đệ xa lạ, rồi mong đợi được đáp lại.

Giờ đây bà đã bồng cháu ngậm kẹo, phụ thân đối xử tôn trọng hơn, nhị ca cũng hiểu chuyện hơn. Nhiều người nói, cuối cùng bà đã vượt qua được. Mẹ thường nói "Biết đủ là phúc". Nhưng ta lại không thể biết đủ. Nếu phải dùng nỗi oan ức bốn mươi năm trong vòng xoáy để đổi lấy mười năm bình yên, ta chỉ mong sớm thoát khỏi vòng xoáy. Nhưng ta làm sao thoát được.

-

Năm ngoái ta từng về nhà. Khi nói chuyện với mẹ trong phòng về hoàn cảnh của mình, ta từng gửi gắm kỳ vọng cầu c/ứu.

「Mẹ, nếu như con và Thế Tử hòa ly...」

Người mẹ vốn hiền hậu bỗng dưng ra sức, nắm ch/ặt cánh tay ta. 「An An, sao lại nói vậy? Vợ chồng nào chẳng cãi nhau, sao có thể tùy tiện nhắc đến hai chữ hòa ly.」

「Con và Thế Tử cãi nhau cũng không xong, hắn căn bản không để ý đến con. Nhưng phủ vương gia rất rộng lượng, nếu hòa ly, họ sẽ không hạn chế tài sản riêng của con.」

Trong mắt ta vô thức ánh lên tia sáng, của hồi môn và lễ cưới đều trong tay ta, ta có tài sản riêng. Chỉ cần nhà đồng ý, ta có thể về nhà, lại không phiền hà đến ăn mặc của gia đình, chỉ cần một chỗ nương thân. Vương phủ sẽ không ngăn cản, họ sớm hối h/ận vì nhất thời nóng gi/ận đính hôn với người vô thế lực như ta. Chính phi của Thế Tử Tạ, sau này là tông phụ của Tạ gia, ta không gánh nổi.

Chưa đợi mẹ trả lời, phụ thân bỗng xông vào. 「Con đi/ên rồi! Đầu óc không tỉnh táo thì đi chữa bệ/nh!」

Giọng ông rất lớn, bước chân gấp gáp, vừa vào đã đụng đổ một lọ sứ. Ta sợ hãi bịt tai, mẹ lập tức che chắn trước mặt ta. 「An An, con sao thế?」

Phụ thân nhất thời đơ người, sau đó càng gi/ận dữ. "Con thêm tật gì vậy? Trước đây đâu nhát gan thế. Hay là giả vờ để chọc tức phụ thân!"

Ta cũng không biết mình sao nữa, ở vương phủ ngày đêm căng như dây đàn, không phạm lỗi thì cũng nhận lỗi. Sau tết ta thường cảm thấy hồi hộp khó thở, nghe tiếng lớn thì ù tai, nghe tiếng người liền muốn quay lưng, không muốn bị nhìn thấy. "Con không phải..." không phải giả vờ.

Nhưng ta cảm thấy giọng phụ thân khi xa khi gần, giọng ta đ/ứt quãng, tay ông chỉ thẳng vào mặt ta. "Đừng giả bộ yếu đuối! Mối lương duyên tốt đẹp thế này, từ trời rơi xuống, cha khó nhọc mới để nó rơi trúng đầu con, con lại không biết đủ, còn muốn hòa ly? Cửa cũng không có!"

"Phải đấy An An, mối lương duyên tốt đẹp thế..."

Hôm đó chia tay trong bất hòa, ta chỉ nhớ mọi người đều nói với ta. Mối lương duyên tốt đẹp thế... tốt đẹp thế... Ngay cả mẹ cũng nói vậy. Làm sao ta thoát ra được.

Ta thử dùng cách mẹ dạy, nịnh hót lão vương phi, hầu hạ mẹ chồng vương phi, giương tấm chân thành quấn lấy Tạ Cánh D/ao.