Tay hắn đang khoác áo cho ta bỗng dừng lại.

"Thế Tử Phi giờ đây oán h/ận phu quân của mình sao? Chính là ngươi đẩy ta ra."

Hắn cúi xuống định buộc dây lụa, ta hất mạnh tay hắn ra, mu bàn tay ta văng vào cột bàn, để lại một vệt đỏ sưng tấy. Ta như kẻ đi/ên lâu ngày mà cố tỏ ra bình thường, bóng đêm cùng nhà thờ tổ vắng lặng càng khiến đi/ên cuồ/ng trong ta trỗi dậy.

"Năm đó ngươi đã không nên chọn ta làm Thế Tử Phi, ta cũng chẳng muốn làm cái Thế Tử Phi này nữa."

Ta đã hối h/ận từ lâu. Giá như năm đó ta không mê muội như cha, tưởng mình nhặt được của quý, vội vã leo lên cửa cao. Có lẽ giờ này ta vẫn là Thi Kỳ An, chứ không phải Thế Tử Phi đi/ên cuồ/ng đầy oán h/ận.

Tạ Cảnh Diêu siết ch/ặt tay ta:

"Ngươi thất ngôn rồi! Đừng nói nhảm!"

"Ta nói sai sao? Cuộc hôn nhân vô vọng này chỉ khiến người ta..."

Hắn bất ngờ bịt miệng ta, kéo vào lòng, lưng hắn che khuất ánh trăng ngoài hiên.

"Thi Kỳ An! Ngươi không được nói bậy!"

"Ta biết hôm nay ngươi tâm trạng không tốt, nhưng ngươi không thể phủ nhận qu/an h/ệ vợ chồng chúng ta. Những chuyện khác ta sẽ xử lý, đợi khi ngươi bình tâm rồi nói sau."

Bàn tay hắn che gần hết mặt ta, khiến ta không thốt nên lời. Có lẽ ta vẫn chưa đi/ên hẳn, nên im lặng.

Tạ Cảnh Diêu ôm ta bước vội ra khỏi nhà thờ tổ. Quy củ phủ này chỉ trói buộc được ta, chưa từng ai dám trách cứ hắn.

"Chuẩn bị nước nóng."

Tiếng bước chân hỗn lo/ạn của thị nữ trong sân khiến đầu ta càng đ/au. Ta tưởng mình run vì gi/ận, hóa ra là nhiễm hàn khí mà sinh bệ/nh.

Bị người ta lật qua lật lại sưởi ấm, dần dần ta mất đi ý thức.

_

Hổ giấy trước gió, gió ngừng thì rơi xuống đất.

Ta nằm liệt giường hai ngày, đầu óc mụ mị, co ro như chim cút trốn tránh thế sự. Tạ Cảnh Diêu ngồi bên giường suốt hai ngày, ta hết cái hung hăng ngày ấy, cũng đuổi không đi hắn. Chỉ cố không nhìn hắn để lòng đỡ nhói.

"Ta chưa từng đụng vào nàng ấy, chỉ sắp xếp người hầu và thầy th/uốc."

Ta xoay người quay mặt vào tường, hắn vẫn lảm nhảm:

"Hiện giờ nàng ấy gặp khó khăn, ta chỉ không đ/á xuống giếng, không liên quan gì khác. Thế Tử Phi nên hiểu ta."

Ta hiểu cái gì? Ta chỉ biết, hôn ước mười năm của hắn và nàng từng là mỹ đàm khắp kinh thành. Lời hắn nói dần mờ đi, ta chỉ thấy ngột ngạt.

"Thế Tử không cần nói nhiều với ta."

Hắn đỡ vai ta bắt phải đối mặt:

"Ngươi nghĩa là gì? Dạo này ngươi rất khác thường."

Ta gạt tay hắn ra:

"Ta đ/au đầu, nghe không vào lời người khác."

Hai năm trước hắn cảm phong hàn, ta chỉ dám đứng ngoài cửa hỏi thăm vị lương y trẻ vài câu. Hắn đã nổi gi/ận, quát ta ồn ào, cấm vị lương y đó tới chữa bệ/nh. Sự thiếu kiên nhẫn năm ấy, hắn đâu có cho ta chút thể diện nào? Ta vẫn một mực thông cảm hắn đang bệ/nh, tận tình chăm sóc đến khi hắn khỏe.

Nhưng Thế Tử Tạ không phải ta. Hắn không chịu nổi nửa câu trái ý, đột ngột đứng dậy bỏ đi.

Cuối cùng ta cũng được yên.

Chẳng bao lâu, Bối Phương hớt hải chạy vào: "Tiểu thư, Thế Tử nổi trận lôi đình!"

Ngoài sân, gia nhân quỳ la liệt. Lời ta truyền ra, họ ngập ngừng nhìn nhau. Mệnh lệnh đứng dậy của ta vô dụng, họ chỉ trung thành với chủ nhân thật sự của Vương phủ.

"Lũ vô ơn bạc nghĩa này, quỳ đến ch*t luôn đi."

Ta ho sặc sụa, đầu như búa bổ, càng choáng váng.

"Bối Phương, ngươi không được quỳ."

Ta chỉ cần Bối Phương là đủ. Ta chỉ có nàng mà thôi.

5

Hôm sau, bạn hữu gửi lễ sinh nhật tới - một bộ trâm cài tinh xảo. Giá trị vượt xa quà tặng trước kia, hẳn là họ cùng góp sức. Trong ngoài phủ đầy lời đàm tiếu, giờ ta chỉ mừng vì họ không tới, không phải chứng kiến sinh nhật nh/ục nh/ã của ta.

Sau trận thịnh nộ của Tạ Cảnh Diêu, cả phủ nhận ra ta chỉ là tượng bùn mạ vàng, không được chồng yêu, lại làm mẹ chồng gi/ận. Duyên phận mỹ mãn nào sánh được với tình cảm chân thật mười năm với vị hôn thê cũ.

Đồ ăn thức mặc của ta ngày một qua loa. Bối Phương gi/ận dữ c/ắt đ/ứt khóm hoa chi tử úa tàn. Cảnh ngộ này, chỉ là lặp lại ba năm trước. Đó là hôn nhân ta dốc sức vun đắp, ba năm chờ đợi chỉ đổi lấy chút ấm áp chóng tàn.

_

Buổi chiều, hắn gửi tới một bộ đồ trang sức. Ta không mở xem, bảo Bối Phương cất vào hòm.

"Thế Tử nói, nếu Thế Tử Phi không vừa ý, ngài sẽ vào kho chọn lại."

Nguyên Trúc - con trai vú nuôi của Thế Tử, từ nhỏ đã theo hầu hắn - đứng thẳng người dưới hiên, cúi thấp hơn mọi khi. Ta lặng nhìn hắn, lâu không nói.

Năm đầu mới về, ta tìm Tạ Cảnh Diêu mười lần thì chín lần chỉ gặp Nguyên Trúc. Hắn luôn khẽ cúi người: "Thế Tử Phi, Thế Tử đang bận, ngoại nhân không được quấy rầy."

Thấy ta im lặng, lão bà bên cạnh lẩm bẩm: "Thế Tử gia mấy khi chủ động cho bước lui, còn làm cao." Giọng bà ta đủ nghe rõ.

"Ta thật sự... có việc muốn gặp Thế Tử."

Nguyên Trúc lại cúi chào, ta chỉ tay:

"Thế Tử hãy mời Phương M/a Ma về đi. Thân phận thấp kém như ta dùng không nổi người hầu quý giá thế này."

Lão bà kia chính là mẹ Nguyên Trúc, vú nuôi của Tạ Cảnh Diêu. Hắn đặt vị Thái Quân này trong viện của ta, ra cửa phải hầu Lão Vương Phi và Vương Phi, vào cửa còn một "Thái Quân" giám sát.

"Thế Tử Phi làm thế không ổn."

"Thế Tử Phi xuất thân khác Thế Tử, chắc không hiểu..."

"Thế Tử Phi sai rồi, Thế Tử gh/ét nhất..."

"Bạch Tiểu Thư ngày trước đâu có..."

Bất cứ việc gì ta làm bà ta cũng chỉ trỏ, mà Tạ Cảnh Diêu chỉ nói: "Vú nuôi ở phủ lâu năm, ngươi phải nghe bà ấy."

"Thế Tử Phi ngươi..."

Lúc này bà ta gi/ận dữ chỉ tay vào mặt, Nguyên Trúc vội vàng ngăn lại.

_

Người trong phủ khéo xoay chiều gió, bữa cơm chiều gửi tới lại đầy đủ sắc hương.