Ba tháng sau.

Hoa đào kinh thành nở rộ.

Ta đã khôi phục thân phận đại tiểu thư nhà họ Tiêu. Những cửa hiệu bị Triệu Đằng Phi phá sản, giờ đây qua tay ta tái khai trương, làm ăn còn thịnh vượng hơn xưa.

Hôm ấy, tiết trời vô cùng dễ chịu.

Ta dẫn Thúy Liễu ngồi xe ngựa đến ngôi miếu hoang ở phía nam thành.

Trước cửa miếu, lũ ăn mày ngồi lổm ngổm. Một gã trong số đó, c/ụt cả hai chân, nằm vắt vẻo trên tấm ván mục, đang tranh giành chiếc bánh bao thiu với con chó hoang. Tóc hắn bết dính, mặt mũi dơ dáy, toàn thân bốc mùi hôi thối.

Nhưng ta vẫn nhận ra ngay.

Triệu Đằng Phi.

Những ngày qua, ta đặc biệt hối lộ quản ngục, không cho hắn ch*t trong tù, mà thả ra ngoài để hắn nếm trải cảnh sống không bằng ch*t.

Thấy ta mặc bộ xuân trang bằng gấm lưu quang đứng trước mặt, Triệu Đằng Phi ngừng ngay động tác cư/ớp bánh. Hắn muốn úp mặt xuống đất, nhưng lại tiếc nửa chiếc bánh trong tay.

"Ngon không?"

Ta hỏi hắn.

Hắn run lẩy bẩy, không đáp.

"Hôm nay ta đến, là để nói cho ngươi biết bí mật cuối cùng."

Ta ngồi xổm xuống, không ngại dơ, áp sát hắn.

"Ngươi tưởng tên trọc đầu ở sò/ng b/ạc tình cờ tìm đến ngươi sao?"

Triệu Đằng Phi ngẩng phắt lên, đôi mắt đục ngầu tràn ngập k/inh h/oàng.

Đúng lúc ấy, một gã đàn ông lực lưỡng bước ra từ sau xe ngựa. Chính là tên trọc đầu đòi n/ợ đêm ấy.

Hắn đã thay bộ quần áo sạch sẽ, cung kính hành lễ với ta:

"Bẩm đại tiểu thư."

Chứng kiến cảnh này, Triệu Đằng Phi môi run bần bật, trong cổ họng phát ra tiếng "khục khục".

"Đúng vậy."

Ta đứng dậy, phủi nhẹ bụi trên váy dù chẳng có hạt bụi nào.

"Sò/ng b/ạc đó là của ta mở."

"Từ ngày ngươi dẫn người phụ nữ kia vào kinh, ta đã biết hết. Không vạch mặt ngươi ngay, vì ta thấy ly dị quá dễ dàng cho ngươi."

"Ta sai người dụ ngươi c/ờ b/ạc, để ngươi thua đi/ên cuồ/ng, để ngươi mắc n/ợ chồng chất. Ba nghìn năm trăm lượng bạc ấy, tay trái chuyển sang tay phải, cuối cùng vẫn về túi ta."

"Lòng tham, sự tuyệt vọng, đi/ên lo/ạn của ngươi... từng bước một đều nằm trong tính toán của ta."

Triệu Đằng Phi nghe xong, cả người như bị sét đ/á/nh, đờ đẫn ra.

Hắn tưởng số phận trêu ngươi, nào ngờ hắn chỉ là con châu chấu trong lòng bàn tay ta.

"Ááá -!!!"

Hắn đột nhiên gào lên thảm thiết, một hơi tắc nghẹn, ngất lịm đi.

Xử lý xong đống rác rưởi này, tâm trạng ta vô cùng thoải mái.

Trên đường về phủ, ta vén rèm xe ngắm phố phường nhộn nhịp. Thúy Liễu bên cạnh bóc hạt dưa, e dè hỏi:

"Tiểu thư, về sau... nàng còn tính lấy chồng không?"

"Lấy chồng?"

Ta nhìn người đàn ông đang m/ua trâm cho vợ ven đường, khẽ cười.

"Thúy Liễu, ngươi xem cái thế đạo này. Đàn ông mà đáng tin cậy, lợn nái còn biết trèo cây."

"Ta có tiền, có quyền, lại có người anh làm tướng quân. Muốn ăn gì thì ăn, thích m/ua gì thì m/ua. Cớ sao phải tìm đàn ông để chuốc khổ vào thân?"

Xe ngựa đi ngang cổng phủ họ Tiêu.

Tiêu Thiết Sơn đang đứng trước cửa, tay xách hai con gà quay, thấy ta về liền nhe răng cười để lộ hàm răng trắng bóc:

"Em gái! Về rồi hả? Tối nay ăn gà nhé!"

Ánh nắng chiếu lên bộ giáp đen của hắn, ấm áp lạ thường.

Ta buông rèm xe, tựa vào đệm mềm thở phào khoan khoái.

Kiếp này, Tiêu Hồng Đậu ta chỉ làm người cầm quân cờ, tuyệt đối không làm quân cờ trong bàn.

Còn tình yêu?

Hừ, thứ ấy sao đọ được với mùi thơm của gà quay vừa ra lò.