Sau khi Bệ Hạ cưỡng đoạt nương thân, hắn đã vứt x/á/c nàng nơi hoang dã. Cha ôm ch/ặt lấy ta, ngồi bất động bên th* th/ể nàng suốt một ngày trời. "Lục Nha, chúng ta không b/áo th/ù. Bệ Hạ là trời, trời không bao giờ sai." Lúc ấy ta mới lên sáu, gật đầu ngây ngô: "Vâng, người sai là nương. Các bà lão trong làng đều bảo nương thân hồng nhan họa thủy." Về sau, cha dẫn ta nhập cung. Ta cũng trở thành hồng nhan họa thủy trong miệng thiên hạ.

1

Mùa đông năm ấy tuyết rơi dày đặc, nương thân mang cơm cho cha đang hái băng thì long giá của Bệ Hạ đi ngang qua. Tên hoàng đế b/éo như heo kia nhìn thấy nương thân liền kinh hãi tưởng gặp tiên nữ. Hắn xuống xe lôi nàng đi. Chuyện này là mấy bà lão trong thôn kể lại. Nghe nói lúc ấy chẳng ai dám ngăn cản. "Lần đầu thấy long nhan, oai nghiêm thật sự khôn tả, đáng tiếc Hương Nhược còn trẻ..." "Đáng đời! Sinh ra bộ dạng hồ ly tinh ắt phải ch*t thảm!" "Phải đấy, Bệ Hạ cũng bị con hồ ly này mê hoặc, bằng không sao làm chuyện trái lẽ? Ái chà, thằng nhóc này dám cắn ta. Đánh ch*t mi!" "Phụt!" Ta nhổ bọt m/áu, cầm hòn đ/á gầm gừ nhìn lũ già đang ch/ửi mẹ. "Nương ta không phải hồ ly tinh!" "Sinh ra cái bộ dạng ấy còn không cho người ta nói... Ái chà, dám ném đ/á à? Đồ mất dạy không cha không mẹ..." Cha đói lả trở về, thấy ta đầm đìa m/áu đang đ/è lên một bà lão suýt đ/á/nh ch*t người... Mấy bà khác cũng lăn lộn dưới đất. Cha vội bế ta lên: "Lục Nha... con... mẹ con đâu?" Thấy cha, ta òa khóc: "Nương... nương bị Bệ Hạ bắt rồi, họ bảo nàng ch*t rồi..." Cha đờ người, đi/ên cuồ/ng hỏi thăm tung tích nương thân. Lão trưởng thôn nắm tay cha thở dài: "A Thành, thôi đi. Để triều đình biết được, mày cũng mất mạng." Cha đỏ mắt: "Rốt cuộc chuyện gì đã xảy ra, A Nhược nàng..." Trưởng thôn lắc đầu: "Tiều phu thấy nàng bị vặn cổ, vứt trong rừng hoang phía bắc. Ngươi... phải nhớ kỹ, Bệ Hạ là trời, trời không bao giờ sai."

Hôm ấy, cha lội trong bão tuyết tìm ki/ếm suốt nửa ngày. Đêm xuống, hắn lê về pho tượng băng giống nương thân như đúc. Cha giấu nàng trong hầm băng, chất thêm vô số băng đ/á. Ôm ta ngồi cạnh tượng băng, cha thì thầm: "Lục Nha ngoan, đừng khóc. Đây không phải nương thân con, chỉ là... pho tượng băng giống nàng thôi." Ta đỏ mắt nhìn chằm chằm chiếc nhẫn cỏ trên ngón trỏ phải của tượng băng. Sáng nay chính ta đan tặng nương thân. "Cha." Ta cúi mặt, siết ch/ặt chiếc nhẫn cỏ trên ngón tay mình. "Thế nương thân đi đâu rồi?" Cha siết ch/ặt vòng tay: "Nàng về nhà ngoại đoàn tụ với ông bà ngoại rồi, nơi ấy rất xa... Khi con lớn, chúng ta sẽ đi tìm nàng..." "Vâng..." Cha không giỏi nói dối, nhưng nương thân dạy vạch trần lời nói dối tử tế là bất lịch sự. Ta nhịn không hỏi nơi rất xa ấy ở đâu. Giá lời cha nói là thật thì tốt biết mấy!...

Từ đó, cha không còn cười. Ta cũng vậy...

Các bà lão trong làng đã chứng kiến sự hung dữ của ta, tránh mặt ta từ xa, chỉ dám chỉ trỏ sau lưng. Mấy ngày ấy lòng ta đ/au như c/ắt, chẳng thèm chấp. Ta và cha vẫn sống như trước. Cha tiếp tục hái băng dự trữ, ta thay nương thân nấu cơm mang đi. Thỉnh thoảng xuống hầm băng tâm sự với pho tượng. Một ngày, cha ngồi thẫn thờ dưới mái hiên, bỗng ngẩng lên nhìn ta bằng ánh mắt âm u: "Lục Nha, cha muốn nhập cung, con đi không?" Ta gi/ật mình, lặng lẽ véo chiếc nhẫn cỏ: "Đi b/áo th/ù cho nương à?" Cha đờ người, nhìn ta chằm chằm hồi lâu rồi bật cười. Có lẽ đã quá lâu không cười, tiếng cười của cha rợn người. Vừa cười, hắn vừa xoa đầu ta dịu dàng: "Lục Nha, chúng ta không b/áo th/ù. Bệ Hạ là trời, trời không bao giờ sai." Ta mím môi gật đầu: "Vâng, người sai là nương. Các bà lão đều bảo nương thân hồng nhan họa thủy." "Chúng nó nói bậy..." Cha đột nhiên nổi gi/ận, đ/ập nát bàn. Rồi vội bế ta lên vỗ về: "Lục Nha đừng sợ, cha vụng về, không có nương thân dịu dàng bên cạnh nên không kiềm được cơn gi/ận..." "Lục Nha không sợ, cha đừng buồn, con hát cho cha nghe." Ta xoa gáy cha như nương thân vẫn làm, hát khẽ bài đồng d/ao: "Bầu trời đen thẫm lặng im ~ Muôn vì sao sáng lấp lánh ~ Côn trùng bay ~ Côn trùng bay ~ Con đang nhớ ai..." Hôm ấy, cha khóc như trẻ con.

2

Ngày cha đưa ta nhập cung cũng tuyết rơi. Giống hôm nương thân hóa thành tượng băng, bông tuyết lớn như lông ngỗng bay tơi tả. Trong ngõ nhỏ cạnh Chu Tước đại lộ, cha hôn lên trán ta thật mạnh rồi giao ta cho một mệnh phụ tóc bạc. "Lục Nha phải nghe lời mệnh phụ, hiểu không?" Ta nhìn cha, bặm môi gật đầu. Đã mất nương thân, ta thực sự không muốn rời xa cha. Nhưng nương thân dặn cha là người làm đại sự, không được làm vướng chân hắn. "Lục Nha sẽ ngoan..." Cha đỏ mắt véo búi tóc nhỏ trên đầu ta - do chính tay hắn búi sáng nay, lệch lạc xơ x/á/c. "Lục Nha giỏi lắm..." Cha khen ta như nương thân vẫn làm, rồi quay đi không ngoảnh lại.

2

Mệnh phụ giống nương thân lạ kỳ. Như bản già nua của nàng, mang vẻ đẹp tĩnh lặng của thời gian. Nhưng bà biết cách bôi tro lên mặt, mặc áo xám xịt nên chẳng giống nương thân nữa.