『Dì cũng chịu sao?』

Thu Nương lắc đầu, ngồi xổm xuống cùng tôi ngắm nhìn những chiếc hũ sành:『Lúc đầu mẹ tính khí nóng nảy, đương nhiên không chịu. Nguyên liệu là thứ mẹ chọn lọc kỹ càng nhất, củi là chị em tôi nhặt từng cọng một. Để không lỡ việc đồng áng, mẹ phải thức đêm nấu tương, cổ tay mỏi nhừ mới được ngần ấy. Bọn họ trả giá quá thấp, rõ ràng là b/ắt n/ạt, là chà đạp tâm huyết của chúng ta. Mẹ bảo dù có để tương thối trong hũ, dù mang cho người ta cũng không để chúng nó hời!』

『Nhưng năm ấy, cha tôi lấy hết đồ đạc trong nhà dẫn theo người khác bỏ trốn. Một đồng xu, một hạt gạo cũng chẳng để lại. Dân làng thấy chúng tôi tội nghiệp, mang ít đồ đến giúp, nhưng nhà ai cũng chẳng dư dả. Chúng tôi đâu thể sống dựa vào người khác mãi.』

『Mẹ liền tự mình gồng gánh những chiếc hũ này, đem tất cả tâm huyết đổi thành bạc trắng, mang về nuôi chúng tôi no bụng.』

Trong nhà chẳng còn gì.

Chút tiền ấy phải m/ua cái ăn cái mặc, m/ua hạt giống năm sau, m/ua đồ đạp qua đông.

Tính toán đủ đường chẳng còn lại bao nhiêu.

Dì không chịu thua, ngày đêm vá may, sớm hôm tất bật.

Phải đến nhà trưởng thôn giải trình, phải đến nhà chồng đòi lẽ phải, cuối cùng cũng gồng gánh nuôi hai đứa qua được mùa xuân năm sau.

Đến mùa xuân, cuộc sống mới đỡ chật vật hơn.

Đây là lần đầu tiên tôi nghe kể về những ngày tháng sau khi dì xuất giá, cũng là lần đầu biết chuyện về dượng.

Tôi nghe mà nước mắt rơi không ngừng, sao cuộc đời mẹ và dì lại khổ đến vậy?

Vinh ca thấy tôi khóc, vỗ bụng an ủi:『Chị đừng khóc nữa! Mẹ tôi giỏi lắm! Dù có đem tương đi b/án, nhưng mỗi hũ đều đắt hơn giá bọn kia đưa ra những năm đồng cơ! Sau này mẹ còn làm các loại tương khác, hũ sau đắt hơn hũ trước!』

『Lúc cha tôi chưa bỏ đi, suốt ngày lấy tr/ộm đồ trong nhà đem cho người ngoài. Hắn bỏ đi còn tốt hơn! Trứng gà chúng tôi được ăn, dầu mỡ thịt cá cũng no nê, so với trước kia sung sướng gấp bội!』

Đúng vậy.

Nhà bình thường chỉ ăn hai bữa, nhưng dì vẫn để phần bánh và cháo cho Thu Nương cùng Vinh ca, nấu nướng cũng hào phóng, quả thực no đủ hơn những ngày tôi và mẹ sống cùng nhau.

『Hừm, biết mình đến đúng chưa?』Thu Nương giơ tay ra đếm, đôi mắt lấp lánh hi vọng về tương lai,『Đợi tương chín, bảo mẹ nấu canh cay cho chúng ta nhúng rau ăn, mùa đông mà có bát canh nóng hổi thì ấm cả người! Cá nhỏ nhiều quá thì nhờ mẹ chiên giòn, da ngoài vàng ruộm, đem hầm lên một lát, chắc chắn chị sẽ thích!』

Nghe nhắc đến đồ ăn, Vinh ca càng thèm chảy nước miếng, kéo tôi và Thu Nương ra ngoài.

『Thôi đừng nói nữa, càng nghe càng đói. Ra sau núi nào, c/ắt cỏ cho gà, hái quả dại rau rừng, mẹ tôi nấu cái gì cũng ngon hết!』

Ngoảnh lại, đúng lúc thấy dì vác cuốc đứng giữa ruộng, nở nụ cười hiền hậu nhìn theo bóng lưng chúng tôi.

06

Tôi ở lại nhà dì.

Dù đã định cư, lời đàm tiếu vẫn không ít.

Người lớn không dám nói thẳng mặt, nhưng lũ trẻ con thì chẳng kiêng nể gì.

Đặc biệt là Nhị Cẩu trong miệng Vinh ca - con trai út của Hoa thẩm, người dẫn đường cho tôi hôm ấy.

Vừa thấy tôi, hắn liền đuổi theo, ánh mắt dán ch/ặt vào người tôi:『Mày là "Tiểu Thần Tài không cha không mẹ" mà má tao nói hả? Về sau mày đi đâu, tao cũng dẫn đường cho, mày cho tao hai đồng được không?』

Đây gọi là coi tôi như Thần Tài ư?

Rõ ràng là xem tôi như con bò sữa.

『Tao không có tiền, cũng không cần mày dẫn đường.』

Nhị Cẩu nghe vậy lập tức biến sắc:『Mày không tin tao? Trong làng này có chỗ nào mà tao không biết? Mày cho tao vài đồng thì làm sao?』

『Hay là mày đem hết bạc cho cái dì ghẻ gì đó rồi?』

Tôi nhíu mày, chống nạnh:『Làng bé tí, tao tự đi cũng tới được, không biết đường thì hỏi, cần gì phải trả tiền cho mày? Dì tao đâu có ghẻ! Dì tao là người tốt nhất, không cho mày chê dì!』

Nhị Cẩu cười khẩy, chẳng thèm để ý đến sự tức gi/ận của tôi, đảo mắt gian xảo:『Ai chả biết dì mày gh/ê nhất làng, còn đ/á/nh cả chồng. Mày có biết dân làng gọi dì mày là gì không? Gọi là Khương Lục! Vì một ngày đ/á/nh chồng sáu trận, chồng bà ta không chịu nổi mới theo gái khác bỏ đi đấy!』

Tôi đứng ch/ôn chân.

Thảo nào hôm đó Hoa thẩm gọi dì là "Khương Lục ch*t ti/ệt", thì ra là vì thế.

Mẹ tôi dù yêu tôi, nhưng khi cha lấy tiền đi ăn chơi c/ờ b/ạc, bà chỉ dám ngăn cản chứ không dám đ/á/nh.

Kể cả khi cha s/ay rư/ợu đ/á/nh đ/ập, mẹ cũng chỉ biết ôm tôi vào lòng che chở.

Trong mắt tôi, mẹ đã là người phụ nữ vĩ đại che chở cả bầu trời cho tôi.

Không ngờ dì còn lợi hại hơn cả mẹ!

Tôi quay đầu, đúng lúc bắt gặp ánh mắt tự hào trong mắt Thu Nương và Vinh ca.

『Mẹ tôi gh/ê thì sao? Tôi thích mẹ tôi gh/ê! Mẹ tôi một thân một mình nuôi nổi chúng tôi, chẳng lẽ không giỏi sao?』

『Đúng đấy! Cha tôi không ra gì, sao không đ/á/nh? Tao thấy hôm qua mày bị mẹ đ/á/nh đít nhừ tử, mày cũng bảo mẹ mày không tốt à?』

Lũ trẻ con đồng loạt đưa mắt nhìn Nhị Cẩu.

Bị cha mẹ đ/á/nh không phải chuyện lạ, nhưng bị bêu x/ấu trước mặt mọi người lại là chuyện khác.

Nhị Cẩu tức đỏ mặt, cuối cùng gi/ận dữ xông tới đẩy Thu Nương ngã nhào.

『Tao làm gì bị đ/á/nh đít, mày bịa chuyện!』

『Mẹ mày giỏi cái gì? Cha mày còn theo người ta bỏ đi rồi, hai đứa mày là đồ hoang không cha nhận! Mày là đồ vô dụng! Cả nhà mày là lũ sao băng xúi quẩy!』

Một bóng người lao vút qua tôi, cắn phập vào cánh tay Nhị Cẩu.

Là Vinh ca.

Vinh ca cắn ch/ặt không buông, ánh mắt hung dữ nhìn thẳng vào Nhị Cẩu.

Nhị Cẩu đ/au đến mức nước mắt nước mũi giàn giụa:

『Á á á! Buông ra! Buông ngay! Không buông tao gi*t ch*t mày! Á á á á——』

Thấy Vinh ca không nhả, Nhị Cẩu liền nhặt đ/á định ném vào đầu.

Tôi và Thu Nương không chút do dự, lao thẳng vào xông tới!