Nhưng người ấy lại là chú của đối phương.

Dù mới chỉ qua nửa tháng ngắn ngủi.

Nhưng lúc này Ứng Cảnh dường như lại g/ầy đi như lần đầu tôi gặp.

Trong lòng bỗng dâng lên cảm giác bất lực, như con heo con vừa được mình vỗ b/éo bao ngày.

Chưa kịp mổ thịt đã lại sút cân.

Không thể phủ nhận, nhìn thấy anh ta, trong tôi dâng lên chút vui mừng.

Bặm môi bước lại gần.

"Anh đến đây làm gì?"

Thấy tôi, Ứng Cảnh thở phào nhẹ nhõm, ánh mắt tựa chú chó lớn đáng thương.

"Đến xin lỗi em."

"Không nhận đâu, về đi."

Anh ta bị chặn họng.

Sau đó xoay xe lăn đi theo sau lưng tôi.

"Anh bay máy bay, rồi đón xe khách, cuối cùng thuê cả xe ba gác, chân giả suýt nữa rơi ra ngoài rồi đấy. Nhìn anh là người t/àn t/ật, cho anh ở lại một đêm được không?"

Đồ xạo!

Anh ta làm gì có chân giả!

Nhưng đường nhà tôi thật khó đi.

Tôi không nhịn được bật cười trước cách anh ta diễn tả.

Chưa kịp mở miệng, bố tôi đã tin là thật.

"Cháu ơi, tình hình này có cần đến trạm y tế xem không?"

"Cái khác không quan trọng, lắp lại chân mới là chuyện lớn!"

Theo lễ nghi, có khách đến chơi tối nay nhất định phải thiết đãi.

Tôi biết Ứng Cảnh không khá rư/ợu.

Với lại ở vị trí của anh, ai dám ép uống?

Nhưng bố tôi thì khác!

Trong bữa tiệc, bố tôi nhiệt tình rót từng ly rư/ợu Nhị Oa Đầu 53 độ, người đàn ông kia cũng không từ chối.

Vốn trong lòng còn gi/ận, tôi cố tình làm ngơ.

Nhưng sau thấy Ứng Cảnh rõ ràng đuối sức, không nhịn được lên tiếng.

"Bố ơi, người ta sức khỏe chưa tốt, vừa phải thôi."

Kết quả bố tôi không vừa ý.

"Sức khỏe không tốt thế nào? Không qua là gặp t/ai n/ạn chân đ/au, con không phải đang phân biệt đối xử đấy chứ?

"Đồng chí Dương Vy, bố mẹ dạy con từ nhỏ thế nào?

"Dù Ứng Cảnh ít tuổi hơn bố, nhưng vai vế là em trai bố.

"Bố cảnh cáo, sau này với chú Ứng phải giữ phép tắc, không được vô lễ!"

Chú Ứng: ...

Tối đó, tôi trằn trọc mãi không ngủ được.

Không nhịn được kéo Ứng Cảnh ra khỏi danh sách đen, nhắn tin.

【Ngủ chưa?】

Bên kia trả lời rất nhanh.

【Chưa, không ngủ được.】

【Sao thế, mất ngủ à?】

【Ừm, người không được khỏe.】

Đọc xong dòng này tôi không yên được nữa.

Rón rén lẻn đến phòng Ứng Cảnh, khẽ gõ cửa.

Cửa mở, tôi bước vào.

"Nói trước là em đến không phải quan tâm anh đâu, chỉ sợ anh gặp chuyện trong nhà em thôi."

"Chỗ nào không ổn, đ/au chân hay đ/au đầu, cần th/uốc giảm đ/au không?

"Đã bảo tối nay đừng uống nhiều, không biết từ chối..."

"Không phải."

Anh ta ấm ức: "Bị bố em gọi bằng em trai nên không vừa bụng."

"Anh già đến thế sao?"

Bụp.

Tôi bật cười.

"Em xin lỗi." Vừa định mở lời, Ứng Cảnh kéo tôi ngồi xuống cạnh.

"Dù ban đầu anh không biết chuyện này, nhưng anh chưa từng thật sự coi em là người giúp việc... Ý anh là từ sau nụ hôn của em, anh đã nghiêm túc đối đãi với tình cảm của chúng ta."

"Sau khi biết em là vợ chưa cưới của Tiểu Cẩn, thú thật anh đã giằng x/é."

"Nhưng không vì lý do khác, mà vì em biết tình trạng của anh, thêm khoảng cách tuổi tác, Tiểu Cẩn thật sự hợp với em hơn."

Tôi khẽ hừ: "Em còn chẳng thèm hắn, đồ nhà quê thành phố."

Đừng tưởng em không biết lý do hắn lừa em làm người giúp việc cho Ứng Cảnh!

Ứng Cảnh dịch lại gần.

"Ừ, vậy em có muốn cho anh cơ hội theo đuổi em không?"

"Xem biểu hiện của anh vậy."

Từ hôm đó, Ứng Cảnh ở lại nhà tôi.

Miền Bắc nhộn nhịp nhất là dịp Tết.

Mổ lợn gi*t gà, chợ quê tấp nập người qua lại.

Ứng Cảnh chưa từng đến miền Bắc.

Mấy ngày này tôi dẫn anh đi khắp nơi.

Trời lạnh, mấy bộ áo khoác đen c/ắt may lịch lãm của anh vô dụng.

Mẹ tôi đưa cho anh mấy bộ áo bông dày của bố.

Hoa hòe hoa sói nhưng rất đời thường.

Nhìn thuận mắt hơn trước nhiều.

Ứng Cảnh ở lại nhà tôi đến tận Tết.

Ngày về, bố tôi đưa cho anh đủ thứ đặc sản.

Nếu không phải tôi ngăn lại, mười cân gạo miền Bắc đã chất đầy xe lăn.

"Bố ơi, chân anh ấy vốn không linh hoạt, bố đưa nhiều thế, không lẽ bảo gạo đẩy anh ấy về nhà?"

Bố tôi đành thôi.

Đưa Ứng Cảnh lên xe xong.

Quay lại bố tôi lập tức thay đổi sắc mặt.

Nhìn tôi nheo mắt.

"Khai thật đi, hai đứa có tình cảm gì?"

Tôi giả ngây: "Tình cảm gì cơ?"

"Đừng giả vờ! Mấy ngày nay hai đứa liếc mắt đưa tình bố không thấy à?

"Không phái đang hẹn hò cháu trai nhà người ta sao, giờ lại quấn lấy chú ruột?

"Nhà này cũng lạ, cháu trai gặp t/ai n/ạn, chú ruột cũng què..."

12

Cho đến khi nhập học, tôi không tìm Ứng Cảnh.

Hai nhà bàn bạc hủy hôn ước.

Theo lời bố tôi.

Chuyện này do Ứng Cảnh thúc đẩy.

Ban đầu cháu trai không đồng ý.

Nói muốn gặp tôi, tìm hiểu thêm tình cảm.

Bị Ứng Cảnh thẳng thừng từ chối.

Nhưng chuyện này anh không nhắc với tôi.

Thời gian sau tôi chìm trong luận văn.

Bận tối mắt, cũng không gặp anh.

Chỉ thỉnh thoảng nhắn tin qua lại.

Tháng 5, luận văn tôi hoàn thành.

Rảnh rỗi, tôi nghĩ hay là vào Nam thăm lão gia hỏa.

Nói bóng nói gió vài lần.

Đối phương giả vờ không hiểu.

Cuối cùng tôi đành thôi.

Đồ đàn ông hư! Đuổi theo tôi mà còn muốn tôi chủ động, không đời nào!

Ngày bảo vệ luận văn.

Tôi vô cùng căng thẳng.

Nhắn liền mấy tin cho Ứng Cảnh.

Người này không hồi âm.

Chiều đến, buổi bảo vệ kết thúc.

Tôi liếc điện thoại.

Ứng Cảnh vẫn im hơi lặng tiếng.

Đang thất vọng.

Bước ra khỏi giảng đường.

Xa xa nghe tiếng sinh viên xôn xao.

"Uầy, nhìn người kia kìa, đẹp trai quá!"

"Chắc đến đón bạn gái, tay còn cầm hoa."

Tôi theo phản xạ nhìn lại.

Chỉ thấy một người đàn ông mặc áo choàng đen.

Tay cầm bó hoa loa kèn đứng đợi.

Đúng vậy.

Là đứng!

Tim đ/ập thình thịch.

Tôi bất chấp chạy ù tới.

"Ứng Cảnh!"

Người đàn ông mở rộng vòng tay ôm ch/ặt tôi vào lòng.

Ánh mắt lấp lánh nụ cười không giấu giếm.

"Từ từ thôi, chân vừa phẫu thuật xong, chưa vững."

"Anh phẫu thuật rồi? Khi nào vậy! Sao em không biết!"

"Vừa xong, em bận bảo vệ nên không nói." Anh cúi xuống hôn lên trán tôi.

"Vả lại, anh không muốn em phải chăm sóc."

Tôi đỏ mặt: "Anh biết em gi/ận không phải vì chuyện này mà."

"Anh biết, nhưng anh không nỡ."

Đang nói, bụng anh bỗng kêu òng ọc.

Tôi liếc đồng hồ: "Đừng bảo giờ này anh chưa ăn?"

"Ừ." Anh ngượng giải thích.

"Vội đi đường, quên mất giờ giấc."

Đã biết anh ta không biết tự chăm sóc bản thân!

"Muốn ăn gì?" Tôi kéo anh tìm quán ăn gần đó.

Kết quả anh nói: "Sườn bò hầm."

"Hả?"

"Xúc xích Cáp Nhĩ Tân."

"Hả?"

Ứng Cảnh xoa bụng thở dài.

"Anh rút lại lời nãy, anh thấy mình vẫn cần em chăm sóc."

Tôi nhíu mày.

"Anh đến với em, không lẽ chỉ thèm đồ ăn?"

"Dĩ nhiên không."

Anh nắm tay tôi thì thầm bên tai.

"Còn thèm trái tim em."

"Thèm thân thể em."

"Thèm cả con người em."

?

Biết ngay.

Anh ta chỉ đói thôi!

——HẾT——