“Cậu với anh ấy thân thiết lắm hả?”

“Cũng không hẳn, sáng nào em cũng gặp thôi.”

“Vậy là người lạ, chưa quen biết gì đã đưa lạp xưởng của anh rồi?”

“Anh ấy chưa ăn bao giờ, tò mò vị nó thế nào mà…”

Tôi chớp mắt, “Hay là anh tiếc? Em để phần anh nhiều lắm mà.”

Ứng Cảnh cười lạnh.

“Anh sợ em bị lừa, với lại anh đợi hai người nói chuyện lâu quá rồi.”

“Có đâu, mới năm phút thôi.” Tôi ngơ ngác.

“Với lại, chính anh bảo em ra ngoài đừng đi chung với anh mà.”

Nhắc đến chuyện này, lòng tôi chạnh buồn.

Mãi mới ra ngoài được một lần.

Kết quả vừa xuống lầu, anh ta đã giương mặt lạnh lùng đòi giữ khoảng cách với tôi.

Ứng Cảnh nghẹn lời, lâu sau mới lên tiếng: “Đó là vì… anh sợ em thấy anh… kỳ cục.”

“Kỳ cục chỗ nào?”

Anh mím môi: “Anh ngồi xe lăn.”

“Thì sao nào?”

Nói xong, tôi mới gi/ật mình nhận ra anh đang tự ti.

Hóa ra anh luôn để bụng chuyện này.

Tôi không nhịn được lao đến ôm chầm lấy anh.

“Lúc nãy bác bảo vệ còn khen anh đẹp trai lắm đó.”

“Dù có ngồi xe lăn, anh vẫn là người đẹp trai nhất thiên hạ!”

Ứng Cảnh đờ người ra.

Lâu sau mới khẽ ho: “Em… với ai cũng thế này sao?”

“Gì cơ?”

“Ôm ấp hôn hít.”

“Tất nhiên là không, chỉ vì là anh nên em mới thế thôi.”

Ứng Cảnh bối rối véo vành tai, “Ừ” một tiếng không biết đang nghĩ gì.

Kể từ hôm đó, cuộc sống dường như đi vào nề nếp.

Ngày nào Ứng Cảnh cũng đưa tôi đi dạo, dù chỉ quanh quẩn gần nhà.

Nhưng tôi biết, với anh đó đã là bước tiến lớn lắm rồi.

Ban ngày, Ứng Cảnh hầu như dành cả thời gian trong thư phòng xử lý công việc.

Lúc này tôi mới nhận ra anh bận rộn thế nào.

Dù không đến công ty nhưng ngày nào cũng có họp không dứt.

Hôm đó, tôi đang nấu ăn trong bếp.

Chuông cửa đột ngột reo lên.

Trước cửa là người đàn ông mặc vest chỉn chu.

Thấy tôi, anh ta sửng sốt rồi liếc nhìn biển số nhà.

Ngập ngừng hỏi: “Đây là nhà giám đốc Ứng phải không ạ?”

“Vâng, anh là…?”

“Tôi là trợ lý Tiểu Trương của giám đốc Ứng, đến giao tài liệu.”

Bước vào nhà, người đàn ông tò mò ngó nghiêng khắp nơi.

“Bảo sao dạo này thấy giám đốc Ứng tinh thần phấn chấn hẳn, hóa ra được cô chăm sóc chu đáo thế này.”

Tôi chợt nhớ hôm qua Ứng Cảnh có nhắc sẽ có người đến.

Mời anh ta ngồi: “Anh đợi chút nhé, hình như cuộc họp của anh ấy chưa xong.”

Tôi rót ly nước lê vừa nấu đưa cho Tiểu Trương, “Anh uống tạm cho ấm bụng.”

Tiểu Trương nếm thử, mắt bỗng sáng rực.

“Cái gì thế này, ngon tuyệt!”

“Canh lê chua, lê là bố em gửi từ quê lên đấy.”

Tiểu Trương đầy cảm động: “Thảo nào dạo này giám đốc Ứng ngày càng khỏe khoắn, ngày nào cũng được ăn ngon thế này thì bảo sao.”

Qua trò chuyện, tôi mới biết.

Hóa ra Ứng Cảnh là tổng giám đốc một công ty.

“Trẻ thế đã quản lý cả công ty rồi sao? Giỏi quá!”

Mới hơn tôi một tuổi.

Tôi còn đang vật lộn tìm việc sau tốt nghiệp, anh ấy đã làm sếp rồi.

Tiểu Trương cười: “Không chỉ vậy, giám đốc Ứng từ thời cấp ba đã tham gia quản lý doanh nghiệp rồi.”

Uống xong ngụm canh lê, Tiểu Trương bỗng nhiên cởi mở, chủ động kể với tôi.

“Nhà giám đốc Ứng có hai anh em, anh trai là nghệ sĩ, không biết gì về quản lý doanh nghiệp. Anh ấy từ nhỏ đã được định sẵn là người kế nghiệp.”

“Nói ra cũng tội nghiệp, từ khi lão gia qu/a đ/ời, giám đốc Ứng chưa một ngày nghỉ ngơi. Vụ t/ai n/ạn này có lẽ là khoảng thời gian anh ấy nghỉ dài nhất, dây đàn căng quá rồi.”

Hai anh em?

Anh ấy không phải con một sao?

Đang định hỏi tiếp thì nồi áp suất trong bếp reo lên.

Tiểu Trương hít hà rồi hỏi: “Nấu gì thơm thế?”

Tôi cười: “Sườn hầm đậu đũa, sắp xong rồi, anh ăn thử không?”

Lời vừa dứt, cửa phòng làm việc mở ra.

“Không phải đến gặp tôi sao còn không vào?”

Tiểu Trương lập tức đứng thẳng, cung kính gật đầu rồi bước vào.

Đến lúc ra về đã nửa tiếng sau.

Tôi bưng thức ăn ra: “Vừa đúng giờ ăn rồi này.”

Tiểu Trương định nói.

Người đàn ông bên cạnh thong thả lên tiếng: “Không cần đâu, anh ấy ăn chay, không dùng được cơm nhà.”

“Tôi á?” Ứng Cảnh liếc lạnh nhìn Tiểu Trương.

Đối phương lập tức nuốt lời.

Cười gượng: “Vâng, đúng rồi, tôi ăn chay.”

“Ôi, tiếc quá.”

Ứng Cảnh mặt lạnh như tiền đẩy xe lăn đến bàn ăn.

Liếc nhìn Tiểu Trương: “Còn không đi, còn việc nữa à?”

Tiểu Trương lập tức lắc đầu, bước đi ba bước ngoảnh lại một lần.

8

Ở Nam Thành lâu quá, bố tôi bắt đầu sốt ruột.

Tối nay ông nhắn tin hỏi.

“Con gái à, bao giờ con định về?”

“Sắp Tết rồi, con không thể ở nhà người ta mãi được.”

Tôi gi/ật mình nhận ra đã sang tháng Hai.

Nghĩ đến đây, lòng tôi se lại.

Tôi và Ứng Cảnh mới yêu nhau chưa lâu, sắp phải xa cách.

Thế là tôi “lạch cạch” chạy vào phòng Ứng Cảnh.

Thò đầu vào cửa.

Cố ý hỏi anh: “Bố em bảo em về quê ăn Tết.”

Anh gi/ật mình, sau đó nói: “Được thôi, định về mấy ngày?”

Tôi ừ hừ: “Anh muốn em về bao lâu?”

Anh suy nghĩ: “Kỳ nghỉ Tết là chín ngày.”

Đồ ngốc.

Còn giở trò kỳ nghỉ Tết.

Rõ ràng là không nỡ để tôi đi, muốn tôi về sớm mà.

Lòng tôi ngọt lịm: “Vậy em ăn Tết xong ki/ếm cớ quay lại.”

Dù sao cũng không ở lại được bao lâu, tôi sắp phải nhập học rồi.

Ôi trời.

Mong mau tốt nghiệp, ki/ếm việc ở đây quá.

Thế nhưng chưa đợi đến Tết.

Tôi đã nhận được tin nhắn của bố.

“Bố với mẹ bàn rồi, hay là con đừng về, hai vợ chồng già bọn bố lên Nam Thành một chuyến?”

“Con với Tiểu Ân giờ đang yêu nhau, chân anh ấy lại không tiện, làm trưởng bối bọn bố cũng phải đến thăm một chút.”

“Chuyện này con đừng nói với Tiểu Ân vội, để bố thương lượng trước với trưởng bối nhà họ đã.”

Nói xong, bố lẩm bẩm.

“Hôm trước hình như bố anh ấy bảo đang mở triển lãm ở Ý gì đó.

“Giờ nhà họ là em trai anh ấy đương gia, hay bố cũng liên lạc với chú của Tiểu Ân, cho lịch sự?”

Tôi gật đầu lia lịa.

Bố nhìn tôi cười ngốc nghếch, trừng mắt.

M/ắng yêu: “Đồ không có chí khí!”

Việc chưa quyết định, tôi cũng chưa nói với Ứng Cảnh.