Tôi đắp chiếc chăn len và áo khoác lông vũ, nằm gọn trên ng/ực anh, tai áp sát vào vùng tim, lười nhác không muốn động đậy.

Nhịp tim Thịnh Dịch dần trở lại bình thường, tay anh mò mẫm bên cạnh rồi lấy ra chiếc điện thoại của tôi. Thao tác quen thuộc nhập dãy số, màn hình mở khóa ngay lập tức, ánh sáng chói lòa hiện lên.

Từ phía trên vọng xuống tiếng hừ lạnh. Rõ ràng trong lòng vui đến ch*t đi được, cứ phải tỏ ra mỉa mai. Thật chẳng buồn để ý đến anh.

Lục lọi một lúc, anh kẹp lấy cằm tôi, dí màn hình sáng rực vào mặt.

"Anh biết em đang thiếu cái gì, đây là tiền anh trả cho một lần ngủ với em. Chỉ cần em phục vụ anh chu đáo, anh sẽ..."

Tôi nheo mắt gạt chiếc điện thoại hiển thị dòng chữ nhận tiền 20 triệu, lại cọ cọ vào ng/ực anh.

"Đừng ồn, mệt lắm, để em ngủ thêm chút."

Thịnh Dịch: ...

Im lặng hồi lâu, anh nhẹ nhàng kéo cao áo khoác, ôm tôi xoay người. Một tay làm gối, tay kia vòng qua eo, hôn lên đỉnh đầu tôi rồi chẳng nói thêm lời nào.

Không gian trong xe chật hẹp, hai cơ thể dính ch/ặt vào nhau. Tôi chìm vào giấc ngủ trong vòng tay mà ba năm qua hằng mong nhớ.

Không biết có phải vì người ấy đang bên cạnh, đêm nay hiếm hoi tôi không gặp á/c mộng.

13

Tôi tỉnh giấc khi trời vừa hừng sáng. Phải về trước khi mẹ dậy, mấy nhà hàng xóm dậy sớm cũng sắp ra khỏi nhà.

Nhẹ nhàng gỡ tay Thịnh Dịch đang ôm lấy mình, tôi hôn lên trán anh rồi soạt soạt mặc lại quần áo.

Tiếng động đ/á/nh thức Thịnh Dịch.

"Về ngay bây giờ?"

"Ừ, không mẹ em lo."

Thịnh Dịch im lặng giây lát, hai tay khoanh sau gáy.

"Hừ, vẫn cái thói ăn xong rồi chạy. Đồ vô tâm vô phế, sói trắng vô ơn! Cút nhanh đi—"

Câu ch/ửi dở dang bị tôi chặn lại bằng nụ hôn. Sau vài giây môi kề môi, tôi nhẹ nhàng cắn yêu mũi anh, vỗ vỗ vào má.

"Chúc mừng năm mới, Thịnh Dịch. Về khách sạn nghỉ ngơi đi, ngủ thêm chút nhé."

Dưới ánh mắt hơi ngẩn ngơ của anh, tôi mở cửa bước xuống xe.

14

Việc đầu tiên khi về đến nhà là đi tắm qua. Nước ấm xối lên da, lỗ chân lông giãn nở, cảm giác nhớp nháp cũng trôi theo dòng nước.

Nhìn vào gương, cổ và xươ/ng quai xanh chi chít vết hôn tím đỏ do Thịnh Dịch cắn. Vẫn cái thói thích khẳng định chủ quyền như ngày xưa.

Tôi bật cười bất lực, vớ chiếc áo len cổ cao mặc vào.

Hôm nay chẳng có kế hoạch gì, cũng không phải đi chúc Tết họ hàng.

Lấy điện thoại ra xem, danh sách WeChat đã thêm Thịnh Dịch, avatar quen thuộc nằm chễm chệ ở vị trí tin nhắn ghim. Trong lòng bỗng ngọt lịm như bị kẹo bông đ/ập trúng.

Đang định hỏi anh tối nay có đến ăn cơm không thì chuông cửa reo. Tôi vội xỏ dép chạy ra, nhưng người đứng ngoài không phải Thịnh Dịch mà là một người đàn ông lạ mặt.

Trông có chút quen.

"Anh là...?"

Người đàn ông mỉm cười.

"Kỷ Lăng, không nhận ra anh à? Trước đây em vẫn gọi anh là Sanh ca mà."

Suy nghĩ một lúc, tôi đột nhiên "à" lên tiếng. Đây là con trai chú Kỳ - ân nhân đã giúp đỡ gia đình tôi, hơn tôi vài tuổi, hồi nhỏ tôi hay lẽo đẽo theo sau. Nhưng từ hồi cấp hai anh ấy đi du học, sau này không gặp lại.

Tôi vội vàng mời anh vào nhà.

15

Nhà chúng tôi rất biết ơn họ Kỳ. Vì ân tình quá lớn, mẹ tôi tỏ ra hơi e dè. Nhưng Kỳ Sanh rất giỏi phá tan không khí ngượng ngùng, chỉ vài câu đã lái câu chuyện về ngày nhỏ, nhắc lại mấy trò nghịch ngợm dại dột của tôi khiến mẹ bật cười ha hả.

Trong câu chuyện, anh cũng tiết lộ nhiều về bản thân. Anh ở lại Úc làm dự án bí mật, ba năm trước nghe tin gia đình tôi gặp biến cố muốn về ngay nhưng vướng dự án không thể thoát thân.

Giờ công việc đã xong, cuối cùng cũng có dịp về thăm.

"Kỷ Lăng vẫn như xưa, chẳng thay đổi là mấy."

Nói rồi, anh như hồi nhỏ đưa tay xoa đầu tôi. Tôi hơi ngượng cười, khẽ né người tránh đi. Kỳ Sanh cảm nhận được, dừng tay một chút rồi thu về tự nhiên.

Mẹ muốn giữ anh lại ăn cơm, anh khoát tay từ chối.

"Nhưng không biết Kỷ Lăng có rảnh dạo bộ với anh không? Anh có đôi điều muốn nói."

Anh mỉm cười nhìn tôi. Tôi gật đầu đồng ý.

16

Chúng tôi đi từ nhà ra bờ đê. Suốt đường anh kể đủ thứ, từ hồi nhỏ cùng trèo cây bắt chim đến những điều mắt thấy tai nghe ở nước ngoài. Phần lớn thời gian tôi chỉ lặng nghe, thi thoảng đáp lại vài tiếng.

Kỳ Sanh dừng bước, tựa vào lan can bờ đê.

"Kỷ Lăng, thực ra anh thấy em cũng thay đổi nhiều lắm. Giờ em chẳng gọi anh là Sanh ca nữa."

Tôi hơi gi/ật mình, ngẩng mặt đối diện anh. Anh lại cười, đứng thẳng bước về phía tôi một bước.

Tôi lập tức lùi lại, giữ nguyên khoảng cách. Kỳ Sanh đơ người, không tiến thêm nữa.

Tôi cười xin lỗi. Từ lúc rời khỏi nhà, đã có ánh mắt nào đó dán ch/ặt vào lưng tôi. Nếu ánh mắt hóa thành vật chất, có lẽ giờ tôi đã bị xuyên thủng.

Tôi xoa xoa mũi ngượng ngùng: "Con người ai mà chẳng thay đổi."

Kỳ Sanh lặng lẽ nhìn tôi một lúc, cho tay vào túi áo khoác.

"Hôm nay anh nói nhiều, nhưng điều thực sự muốn nói lại không phải những chuyện này."

"Kỷ Lăng, anh luôn muốn về tìm em, nhưng cứ do dự mãi vì không biết em có..."

"Sau khi nhà em xảy ra chuyện, anh rất hối h/ận vì không ở bên cạnh. Anh cũng hiểu ra, thứ mình muốn phải tự giành lấy. Thế nên vừa về nước anh đã tới đây ngay."

Anh dừng lại, khóe miệng nhếch lên.

"Kỷ Lăng, anh muốn nói là anh yêu..."

Chữ "yêu" bị chặn đứng ngang cổ. Bởi tôi bị một lực mạnh kéo ngửa ra sau, đ/ập vào bờ ng/ực quen thuộc. Chẳng cần ngoảnh lại cũng biết là ai.

Thịnh Dịch một tay vòng qua cổ, tay kia ôm eo tôi, chẳng nói chẳng rằng, ánh mắt đối diện Kỳ Sanh toát ra khí thế "cút xéo khỏi mặt tao".

Kỳ Sanh cũng sửng sốt giây lâu, nụ cười dần tắt lịm trên môi.