Tôi cảm thấy bất an, ngồi trên xe chờ đến tận 6 giờ chiều.

Đỗ Minh Lễ bước ra một mình.

Trông anh mệt mỏi lắm, vừa lên xe đã nói: "Tiểu Địch, chúng ta về thôi."

Về đến Nam Sơn Uyển, vừa dừng xe xong, Đỗ Minh Lễ đã đẩy cửa bước xuống, thẳng lầu về phòng mình không ngoảnh lại.

Tôi chạy vội theo, chặn cửa trước khi anh đóng sập.

Đỗ Minh Lễ nhìn tôi: "Tiểu Địch, anh mệt rồi, muốn nghỉ ngơi. Em ngoan về phòng đi."

Tôi chằm chằm vào anh: "Đỗ Minh Lễ, họ trừng ph/ạt anh rồi."

"Không có chuyện đó. Anh đâu còn nhỏ nữa mà..."

Tôi hất mạnh cánh cửa, chen vào phòng rồi đ/á sập cửa lại.

Áp Đỗ Minh Lễ vào vách cửa, tôi gi/ật phăng áo anh.

Áo sơ mi và vest ướt đẫm mồ hôi.

Kéo áo lên, cả lưng anh bị đ/á/nh đến m/áu thịt be bét.

Tôi đ/au đến r/un r/ẩy.

"Sao họ dám đ/á/nh anh?"

"Em nghe lời thiếu gia, rất ngoan ngoãn. Sao họ dám đ/á/nh anh?!"

"Khóc cái gì?" Đỗ Minh Lễ quay lại, lau nước mắt cho tôi. "Trông em còn đ/au hơn cả người bị đ/á/nh."

"Thôi, đừng làm anh xao động nữa." Anh che mắt tôi. "Em nhìn anh khóc lóc thế này, khác nào mời gọi anh động vào em."

"Lại đây bôi th/uốc cho anh."

Đỗ Minh Lễ nằm sấp trên giường, tôi cẩn thận rắc th/uốc lên vết thương.

Anh nói chuyện với tôi từng câu một.

"Công ty gặp rắc rối, dự án phía đông thành phố bị đình chỉ, vốn đầu tư không thu hồi được, số tiền hiện có không trụ được bao lâu."

"Không vượt qua khó khăn này, nhà họ Trần sụp đổ. Lão gia tức gi/ận lắm. Dự án này do Trần Liệt dẫn đầu, thành công thì lão gia mới yên tâm đuổi anh đi. Tiếc là Trần Liệt bất tài, bị lão gia nuông chiều hỏng cả người."

Vẫn như ngày nhỏ.

Dù tôi không hiểu, Đỗ Minh Lễ vẫn kể cho tôi nghe.

Anh kể.

Tôi dù không hiểu vẫn thấy lòng ấm áp.

"Lần này xong, lão gia sẽ thực sự trông cậy vào anh. Trông anh gánh cái nhà họ Trần bất tài như Ấu Đấu."

"Mạnh Tiểu Địch, từ nay anh sẽ không bị đ/á/nh nữa. Nếu thực sự thương anh, đừng chỉ khóc, em nên lại đây hôn anh."

Bôi th/uốc xong.

Tôi đặt lọ th/uốc lên bàn.

Đỗ Minh Lễ ngồi dậy, chống tay trên giường: "Mạnh Tiểu Địch, em có muốn hôn anh không?"

Muốn.

Tôi ôm lấy sau đầu Đỗ Minh Lễ, hôn môi anh thật mạnh.

12

Đêm đó, tôi lấy điện thoại ra đếm tiền.

800 ngàn.

Là số tiền tôi dành dụm suốt 8 năm làm việc.

Sáng hôm sau, tôi tìm trung gian bất động sản.

"Tôi không lấy căn hộ ba phòng nữa, lấy căn hai phòng 800 ngàn kia, tôi m/ua ngay bây giờ."

Lần nghỉ phép trước, tôi đã xem nhà suốt năm ngày.

Thích nhất căn ba phòng giá triệu nhưng không đủ tiền.

Tôi không thể đợi tích đủ triệu nữa rồi.

Không muốn thấy Đỗ Minh Lễ bị đ/á/nh nữa.

Đành chọn giải pháp thứ hai.

Trên giấy chứng nhận nhà đất in tên tôi.

Tôi ngồi xổm bên đường gọi cho Đỗ Minh Lễ.

Anh không nghe máy.

Đợi hai phút, tôi gọi lại.

Đỗ Minh Lễ bắt máy.

"Tiểu Địch?"

Tôi nói: "Đỗ Minh Lễ, em có nhà rồi. Anh chạy theo em đi."

13

Đỗ Minh Lễ đến rất nhanh.

Bước xuống xe lao về phía tôi.

Tôi đưa sổ đỏ cho anh: "Ngay khu này, tầng 6, hai phòng ngủ. Anh đừng chê nhỏ, sau này em ki/ếm tiền đổi nhà lớn hơn."

Đỗ Minh Lễ cầm sổ đỏ, mắt đỏ hoe: "Em đòi tăng lương, dành dụm khổ sở chỉ để m/ua cái này?"

Tôi gật đầu.

"Đỗ Minh Lễ, ông Trần không tốt với anh, Trần Liệt cũng thế. Trước đây chúng ta không có nhà, anh không có nơi nào để đi. Giờ em có nhà rồi. Anh chạy theo em đi."

Đỗ Minh Lễ đưa tay che mắt.

Lâu lâu sau, anh kéo tôi vào lòng, ôm thật ch/ặt.

"Nhà em có giường không?"

"Có."

Đỗ Minh Lễ nói: "Dẫn anh lên xem."

14

Khi điện thoại của thiếu gia gọi đến, Đỗ Minh Lễ đang kéo quần tôi xuống.

Anh lấy điện thoại từ túi tôi, bấm nghe rồi đưa lên tai tôi.

Giọng thiếu gia vang lên: "A Địch?"

Đỗ Minh Lễ hôn một cái sau lưng tôi, tôi hít một hơi lạnh toát, rên khẽ.

Giọng thiếu gia băng giá: "Em đang làm gì thế?"

Đỗ Minh Lễ tiếp tục hôn xuống dưới.

Tôi không quan tâm thiếu gia nữa, cuống quýt gọi: "Đỗ Minh Lễ!"

Đỗ Minh Lễ ôm eo tôi, thì thầm: "Đừng căng thẳng, anh sẽ cho em sướng."

Đến tối, tôi mới nhớ ra điện thoại thiếu gia chưa tắt.

Ôm Đỗ Minh Lễ nói: "Thiếu gia nghe thấy hết rồi."

Đỗ Minh Lễ "ừ" một tiếng, "anh cố ý đấy."

?

"Ngủ đi, mai anh cho em nghỉ việc."

Tôi sờ sau lưng Đỗ Minh Lễ thấy đầy m/áu.

"Đỗ Minh Lễ, vết thương của anh rá/ch rồi."

"..."

15

Đỗ Minh Lễ dẫn tôi đến biệt thự cũ nhà họ Trần.

Đã lâu tôi không gặp ông Trần, ông già đi nhiều, người giúp việc nói ông không đứng dậy nổi.

Đỗ Minh Lễ cung kính hỏi thăm ông rồi trình bày ý định: "Thưa cụ Trần, tôi muốn rời khỏi Trần thị, tiền ph/ạt vi phạm sẽ chuyển vào tài khoản của cụ sau."

Ông Trần kích động: "Đỗ Minh Lễ, mày quên ai nuôi mày lớn à! Mày ăn cơm nhà họ Trần, uống nước nhà họ Trần, mày là người nhà họ Trần. Giờ thấy tình hình không ổn muốn chuồn? Không đời nào!"

Đỗ Minh Lễ nói: "Trước khi đi, tôi sẽ bù đắp khoản thâm hụt hiện tại của công ty. Coi như trả ơn cụ."

"Thưa cụ, Trần Liệt cũng đã lớn. Tôi không họ Trần, cụ cũng chẳng coi tôi là người nhà. Giờ tôi đi, tốt cho tất cả."

Ông Trần cười lạnh: "Tao đã nhầm về mày. Tưởng mày là đứa biết điều, biết ơn, ai ngờ cũng là con sói hoang."

Đỗ Minh Lễ cúi đầu, nói khẽ: "Nếu không biết ơn, tôi đã vứt cái đống hỗn độn này mà đi từ lâu rồi, cần gì đợi đến giờ?"

Ông Trần đ/ập gậy xuống sàn, quát: "Cút!"

Đỗ Minh Lễ nói: "Tiểu Địch, lại lạy cụ Trần ba lạy."

Tôi lạy ông Trần ba lạy rồi bước ra cổng.

Vừa ra đến ngoài, thấy Trần Liệt đi tới.

Đỗ Minh Lễ nheo mắt, vỗ vai tôi: "Tiểu Địch, lát nữa nó động vào em một cái, em cứ đ/á/nh. Giờ em không phải vệ sĩ của nó nữa, không cần nghe lời."

Thế là tôi đ/á/nh thiếu gia.

Đỗ Minh Lễ hỏi: "Đã chưa?"

Tôi đáp: "Đã lắm."

Thiếu gia: "Đ** mẹ!"

16

Cái ngày tôi m/ua nhà, Đỗ Minh Lễ vừa gom đủ tiền ph/ạt.

Sau này tôi mới hiểu ra.