Ánh hoàng hôn vừa khẽ lặn xuống, như vị chủ nhân của vũ đài bước ra sân khấu.

Hắn kéo ghế lại gần, thân hình đột nhiên áp sát về phía tôi, hai bờ vai khẽ chạm vào nhau.

"Khương Thanh Lâm, nhìn sang trái đi."

Tôi vô thức quay đầu, lọt ngay vào ống kính máy ảnh.

"Tách" một tiếng, khung hình đóng băng.

Nụ cười của Tiêu Dụ hòa quyện cùng ánh hoàng hôn dát vàng, còn trên gương mặt tôi, là vẻ dịu dàng đến chính bản thân cũng không nhận ra.

9

Bữa ăn mới được một nửa, điện thoại của Tiêu Dụ đổ chuông.

Hắn thuận tay bắt máy.

Người đầu dây bên kia là một cô gái, giọng nói rất quen thuộc. Chỉ một câu, sắc mặt Tiêu Dụ đột nhiên biến đổi, lập tức bỏ dở d/ao nĩa, "Anh Khương, em có việc gấp, phải đi trước đây."

Cơn bực bội đến đột ngột, tôi cố tỏ ra bình thản gật đầu, "Cho tài xế đưa cậu về."

Rồi tự an ủi mình, ngắm cảnh đêm ở đây cũng không tệ.

Tiêu Dụ không từ chối ý tốt của tôi, "Cảm ơn anh."

Hắn đứng dậy, kéo ghế ra, đẩy tôi đi thẳng.

Tôi: ???

Lúc lên xe cũng không chần chừ, nhanh chóng bế tôi lên xe, gấp gọn xe lăn, gửi địa chỉ nhà cho tài xế.

Sau đó liên tục bứt rứt vê vạt áo, như đang lo lắng điều gì.

Tôi không biết hắn lo lắng chuyện gì, cũng không có tư cách hỏi han.

Tôi thẫn thờ nhìn ra cửa sổ, tự giễu cười.

Xe đi qua khu phố sầm uất, tiến vào ngõ hẻm tiêu điều, đến nơi không thể vào sâu hơn.

Tiêu Dụ mở cửa xe vẫy tay chào tạm biệt, rồi quay người chạy vội đi.

Tôi khẽ "Ừ" một tiếng, bảo tài xế quay về.

Chiếc xe từ từ lùi ra, vừa định rời đi thì cửa kính bị gõ vội.

Tài xế liếc nhìn rồi hạ kính xuống.

Tiêu Dụ thở hổ/n h/ển, trán đầm đìa mồ hôi.

Hắn chống tay vào cửa xe, nhìn chằm chằm mặt tôi hồi lâu, nụ cười như muốn bật ra khóe môi, vội ho giả một tiếng, "Anh Khương, người gọi điện hồi nãy là em gái em, em gái ruột đấy."

Đám mây đen trong lòng bỗng tan biến, tôi quay mặt đi lẩm bẩm, "Đồ ngốc."

10

Hôm sau, Tiêu Dụ theo hẹn đến tập đoàn Khương thị phỏng vấn.

Tôi ở nhà rảnh rỗi, bảo đầu bếp chuẩn bị bữa thịnh soạn định mừng cho hắn.

Lúc hắn về, bàn ăn đã bày biện la liệt.

Tiêu Dụ ngỡ ngàng, nhanh chóng nở nụ cười tươi, "Anh Khương, em yêu anh nhất!"

Ánh mắt tôi đơ lại, tim đ/ập thình thịch.

Ngẩng lên nhìn, kẻ kia đã ăn ngấu nghiến, mắt sáng rực vì đồ ăn.

Ăn đến món ưa thích còn gắp cho tôi một đũa.

Tôi vừa tức vừa buồn cười.

No nê xong, hắn ngả người trên sofa vỗ bụng, cảm thán: "Cứ đà này, múi bụng tám khối của em sắp thành một khối rồi."

Tôi khẽ chê, "Lúc nãy đâu thấy em quan tâm dáng vóc."

Hắn ngồi dậy, mắt láo liên, rõ ràng đang nghĩ kế gì đó, "Anh Khương, để c/ứu vãn cơ bụng, tặng em chiếc xe đạp trong sân sau nhé?"

Tôi: "..."

Con mắt hắn đúng là tinh tường.

Chiếc xe đạp đó là hàng đặt riêng trước khi tôi gặp nạn, toàn thân làm từ carbon, cộng thêm phí vận chuyển ngốn gần ba mươi triệu.

Tiếc là chưa từng có dịp sử dụng.

Mỗi lần nhìn thấy nó, lòng lại dâng nỗi trống trải.

Cho người khác cũng tốt.

"Cần người chở giúp không?"

Hắn lập tức nở hoa, "Không cần, em tự đạp về."

Tôi gật đầu, "Ừ, tiện thể đạp đi làm luôn."

Tiêu Dụ cắn môi, do dự mấy giây rồi ngượng nghịu, "Thực ra... em bị loại ngay vòng đầu."

Lòng tôi se lại, linh cảm chuyện không đơn giản, "Chuyện gì xảy ra?"

Tiêu Dụ gãi đầu, "Đến công ty, giám đốc Tôn nói vài câu với em, vô tình gặp tổng giám đốc. Giám đốc Tôn liền giới thiệu em là thực tập sinh do anh tiến cử. Tổng giám đốc trông không vui lắm, đến lúc phỏng vấn chẳng ai hỏi em câu nào. Kết thúc thì phòng Nhân sự thông báo em trượt."

Sau khi tôi gặp nạn, chức tổng giám đốc tạm thời do em trai Khương Cẩn An đảm nhiệm.

Tôi vốn tưởng tình cảm anh em tốt đẹp, hóa ra chỉ là tôi đơn phương tưởng tượng.

11

Tiêu Dụ vẫn bứt rứt, "Anh Khương, em có làm phiền anh không?"

Tôi lắc đầu, "Không cần để tâm, ngày mai đi cùng anh đến công ty."

Sau một năm, lần đầu trở lại tập đoàn Khương thị, cảm giác vật đổi sao dời.

Nhân viên theo tôi ngày trước phần lớn đã nghỉ việc, số còn lại bị điều đến các bộ phận thừa thãi. Chỉ có Tôn Phong may mắn giữ được vị trí quản lý.

Gặp tôi, hắn vội vã giải thích: "Khương tổng, đây là ý của tiểu Khương tổng, tôi thật sự không giữ được Tiêu Dụ."

Mặt tôi lạnh băng, "Hắn đâu?"

"Phòng họp tầng 19."

Tôi khẽ quay đầu nói với người sau lưng: "Đi."

Tiêu Dụ đẩy tôi đến thang máy, lễ tân đột nhiên chặn lại, "Đây là thang máy dành riêng cho tổng giám đốc, hai người phải dùng cái khác."

"Chà." Người sau lưng khẽ chê, "Quan cách lớn thật đấy."

Rồi vô tư bước vào thang máy.

Cô gái định ngăn cản, bị Tôn Phong kéo lại, "Cô ng/u à? Vị kia mới là tổng giám đốc thật sự."

Thang máy từ từ lên cao, "Ting" một tiếng, dừng ở tầng 19.

Qua cửa kính trong suốt, tôi thấy phòng họp chật kín người. Khương Cẩn An ngồi vị trí chủ tọa đang nói không ngừng.

Tôi đứng ngoài nghe một lúc, ra hiệu cho Tiêu Dụ tiến vào.

Mọi người đồng loạt nhìn sang, sắc mặt đủ kiểu.

Bà Hà vội đứng dậy, căng thẳng và ngượng ngùng, "Thanh Lâm, cháu đến sao không báo trước."

"Nghe nói công ty có dự án lớn, cháu đến tham dự." Mặt tôi bình thản, liếc Khương Cẩn An một cái, "Tiếp tục đi."

Khương Cẩn An cắn ch/ặt môi dưới, slide phía sau làm rất đẹp nhưng nội dung khiến người ta hoa mắt.

Hắn im lặng không nói.

Đối mặt với đứa em ruột do chính tay nuôi dưỡng, không biết nên thất vọng hay đ/au lòng, "Ngay cả người phụ trách dự án còn không tự tin, lấy gì thuyết phục công chúng?"

Tập đoàn Khương thị chủ yếu kinh doanh khách sạn. Dự án lớn mà Khương Cẩn An chuẩn bị là xây resort cao cấp ở khu Đông Thành.

Gần đó có thôn Đào Hoa, cảnh sắc mùa xuân khá đẹp, là điểm check-in nổi tiếng.

Nhưng ngoài thôn Đào Hoa ra, hầu như chẳng có gì.

Chỉ riêng mảnh đất đã ngốn ba tỷ.

Nếu thành công, có thể đưa Khương thị lên tầm cao mới.

Nhưng một khi thất bại, dây chuyền tài chính chắc chắn đ/ứt g/ãy, đó sẽ là đò/n chí mạng.

Rủi ro và lợi nhuận hoàn toàn không tương xứng.

Tôi quét một vòng những người dưới ghế, giọng trầm xuống: "Dự án thôn Đào Hoa đình chỉ toàn bộ, thu hồi vốn đầu tư, kịp thời c/ắt lỗ."