Tập đoàn Khương Thị có chế độ đãi ngộ nhân viên thuộc hàng top trong thành phố, thậm chí cả tỉnh. Làm việc giờ hành chính nên tôi vẫn có thời gian làm gia sư kiêm nhiệm.

Tiêu Ngộ mắt sáng rực, cúi người xuống ngang tầm tôi, "Khương ca định cho em hưởng đặc quyền hả?"

Tôi nhíu mày, trong lòng thoáng chút kỳ quặc, lờ đi cảm giác đó quay mặt hỏi: "Đi hay không?"

Cậu ta gật đầu lia lịa, "Đi chứ! Khương ca đúng là c/ứu tinh của em!"

Tôi chuyển hồ sơ của Tiêu Ngộ cho trợ lý cũ. Theo quy trình vẫn cần phỏng vấn, nhưng chẳng đáng lo. Trường của Tiêu Ngộ thuộc hàng top, năng lực lại tốt, với sinh viên thì bộ hồ sơ ấy đã cực kỳ ấn tượng. Ki/ếm suất thực tập hè chẳng khó khăn gì.

Chỉ có điều, hình tượng cần chỉnh lại. Chốn công sở khác trường học, lắm kẻ soi mói. Để tránh phiền phức, tôi quyết định giúp người giúp trọn.

"Lên lầu ba."

Lầu ba từng là khu sinh hoạt chính của tôi - phòng ngủ, thư phòng, tủ quần áo đều tập trung ở đó. Sau khi liệt, để tiện tôi dọn phòng ngủ xuống lầu một. Đồ dùng không cần thiết vẫn để nguyên trên lầu ba.

Tiêu Ngộ đẩy tôi vào thang máy. Theo chỉ dẫn, cậu ta mở cửa tủ quần áo. Căn phòng vẫn y nguyên như một năm trước, được người giúp việc dọn dẹp thường xuyên nên khá ngăn nắp.

Tôi ra hiệu cho Tiêu Ngộ mở tủ chọn hai bộ vest. Dáng người cậu ta gần giống tôi trước đây, đồ chắc vừa. Nếu không khớp thì còn kịp sửa.

Tiêu Ngộ không khách khí, cầm từng bộ lên ngắm nghía kỹ lưỡng rồi treo lại, cuối cùng chọn hai kiểu cơ bản: một đen, một xám bạc. Cậu ta thử lần lượt. Vest làm tôn dáng nhất, mặc vào trông chững chạc như doanh nhân thành đạt.

Đứng trước gương toàn thân ngắm nghía, cậu ta không nhịn được khoe: "Hóa ra Phan An, Tống Ngọc sống ở thời cổ đại là để tránh bị em lấn át."

Tôi: "..."

Thỏa mãn với nhan sắc của mình, Tiêu Ngộ bất ngờ quay sang nhìn tôi: "Khương ca cũng thử đi."

Tôi mới để ý trong tủ còn một bộ vest đơn đ/ộc, màu xám bạc y hệt của cậu ta, chỉ khác đường viền tay áo.

Mặt tôi đóng băng: "Ý cậu là gì?"

Tiêu Ngộ khụy xuống ngang tầm mắt tôi, ánh mắt khó hiểu. Cậu ta từ từ tiến lại gần, hơi thở gần như hòa làm một. Trái tim như bị lông vũ khẽ chạm, rung lên từng đợt.

Đột nhiên cậu ta lùi lại, nở nụ cười gượng gạo: "Em định nói nếu anh mặc vào không đẹp bằng em thì tặng luôn em đi. Bộ này em cũng thích lắm."

Tôi: "..."

Trước đây thay đồ cần hai hộ lý hợp sức. Lần này Tiêu Ngộ không cho tôi gọi ai, tự tay cởi áo khoác, cẩn thận mặc áo sơ mi rồi vest vào cho tôi.

Khi thay quần, tay trái cậu ta luồn qua nách tôi nhấc lên, tay phải kéo mạnh xuống. Chiếc quần rộng tuột xuống đùi. Khi tôi ngồi vững, cậu ta quỳ xuống nắm hai ống quần kéo nhẹ nhàng, thao tác thuần thục cởi bỏ hoàn toàn chiếc quần.

Làn da chi chít s/ẹo lộ ra. Bàn tay Tiêu Ngộ đang kéo quần cho tôi khựng lại. Tôi muốn nhìn biểu cảm cậu ta nhưng cậu cúi gằm mặt, chẳng thấy gì.

Thay đồ xong, cậu đẩy tôi ra trước gương toàn thân, mặt tươi như hoa: "Hai ta ngang tài ngang sức, khó phân thắng bại."

Tôi phớt lờ. Đã lâu lắm rồi tôi không nhìn ngắm bản thân như thế. Trong gương, người đàn ông trên xe lăn mặt tái nhợt, khí chất ngày xưa mài mòn trong đ/au đớn, chỉ còn lại lạnh lùng, h/ận th/ù, tiêu cực.

Còn chàng trai bên cạnh như bản thể đối lập - nhiệt huyết, vui vẻ, hướng thiện. Họ mặc trang phục tương đồng nhưng vận mệnh khác biệt.

Đột nhiên, bàn tay thiếu niên đặt lên vai người kia...

***

Khi trở về lầu một, Tiêu Ngộ đã thay lại đồ cũ còn tôi vẫn mặc bộ vest xám bạc. Tôi nghiến răng nghiến lợi, Tiêu Ngộ lại đường hoàng: "Nhiệm vụ của em không bao gồm thay đồ cho chủ."

"Vậy lúc nãy!"

Cậu ta cười hì hì: "Lúc nãy là dịch vụ tặng kèm."

Tôi châm chọc: "Vậy tôi còn phải cảm ơn cậu?"

"Ừm... để em nghĩ xem nhận gì." Cậu ta thật sự suy nghĩ nghiêm túc, "Mời em ăn tối, không quá đáng chứ?"

Chưa đợi tôi đồng ý, cậu đã nghĩ ra món: "Đồ Tây nhé? Em chưa ăn bao giờ." Đôi mắt chớp chớp nhìn tôi như thật sự mong đợi.

Tôi thầm ch/ửi, gằn giọng: "Đi thôi."

Tiêu Ngộ vui vẻ chạy đi gọi tài xế, hào hứng đẩy tôi ra ngoài. Xe càng chạy, lòng tôi càng bồn chồn. Mới liệt những ngày đầu, tôi từng cố gắng ra ngoài như người bình thường, phớt lờ ánh nhìn người khác.

Nhưng khi làm một đứa trẻ sợ khóc trong nhà hàng và bị mẹ nó s/ỉ nh/ục, tôi tỉnh ngộ. Tôi không thể. Tôi không thể quên những ánh mắt xung quanh - phẫn nộ lên án mẹ con họ, đầy chính nghĩa và thương hại.

Nhưng tôi là Khương Thanh Lâm. Tôi không cần thương hại.

Đang mải nghĩ, mặt tôi bị véo. Tôi quay phắt lại, chỉ thấy Tiêu Ngộ rụt tay: "Cậu làm gì vậy?"

Cậu ta xoa mũi, tai đỏ ửng: "Tới nơi rồi."

Tôi trừng mắt. Tới nơi không biết nói bằng miệng à?

Tiêu Ngộ ngượng ngùng nhảy xuống xe như chạy trốn, chuẩn bị xe lăn rồi bế tôi lên. Nhà hàng đã đặt trước, bàn cạnh cửa sổ ngắm cảnh sông nước. Hoàng hôn buông, mây hồng rực rỡ như phượng hoàng tái sinh, nhuộm vàng cả mặt sông.

Tiêu Ngộ ngồi đối diện, mải mê với thực đơn, liên tục gọi món chẳng thèm tiết kiệm hầu bao cho tôi. Nhân viên phục vụ cười tươi rói.

Điểm xong, cậu ta như chợt nhớ ra, hối h/ận: "Khương ca, em quên hỏi anh muốn ăn gì."

Tôi cười khẩy: "Cả thực đơn cậu gọi gần hết, tôi muốn ăn gì còn quan trọng nữa không?"

Tiêu Ngộ xin lỗi rối rít, đổi chỗ ngồi sang bên cạnh tôi.