Tôi nói:

"Dì cũng biết bánh bao của dì Phương ngon hả? Vậy lần sau cháu giúp dì làm thêm ít, dì cũng thử xem sao."

Mẹ tôi đang uống yến sào bỗng đặt thìa xuống:

"Con gọi dì Phương là dì, gọi mẹ đẻ cũng là dì, vậy là mẹ có chỗ nào đối xử không tốt với con sao? Con không muốn nhận mẹ nữa hả?"

"Không có mà, con đương nhiên nhận dì là mẹ rồi."

Tôi ngơ ngác hỏi lại:

"Chẳng phải chính dì đã dặn, sợ em gái buồn nên tạm thời đừng gọi mẹ đó sao?"

Bà im lặng, nước mắt rơi lã chã.

Lục Gia đứng cạnh đó mắt lại đỏ hoe: "Chị ơi, em không..."

Một câu khiến hai người khóc. Tôi đang loay hoay không biết dỗ dành thế nào thì Lục Hằng xuất hiện.

Anh ta quẳng cuốn sổ bìa cứng dày cộp trước mặt tôi, lạnh lùng nói:

"Hai tuần nữa phải học xong, lúc đó anh sẽ kiểm tra."

Tôi mở ra xem, toàn tiếng Anh. Từ vựng xen lẫn bài tập. Ngẩng đầu lên thấy quầng thâm rõ rệt dưới mắt Lục Hằng.

Tôi kinh ngạc: "Anh thức cả đêm à?"

Anh ta kh/inh khỉ cười: "Nghe phát âm tiếng Anh của em, ai ngủ được?"

7

Cuối tuần, nhà họ Lục tổ chức yến tiệc. Nghe nói thiếu gia họ Cố - Cố Dạ Xuyên cũng sẽ tới.

Mẹ dặn tôi:

"Hôm trước con làm Cố Dạ Xuyên không vui, nhớ nói vài câu tốt đẹp cho cậu ta vui lòng."

Tôi gật đầu: "Vâng ạ."

Theo yêu cầu khẩn thiết của bà, tôi đã đổi cách xưng hô.

Lúc này, Lục Gia bên cạnh lên tiếng:

"Nhưng chị không có váy dạ hội, giờ may đo cũng không kịp..."

Cô bé nói rồi chạy tới nắm tay tôi:

"Chị vào phòng em chọn đi, em có cả tủ đầy váy dạ hội này!"

Nụ cười của em làm đôi mắt cong lên. Trong lòng tôi cũng ấm áp.

"Em gái tốt bụng quá."

Lục Gia tốt thế này sao lại là nữ phụ đ/ộc á/c trong truyện được?

Lục Gia nhìn tôi, mấp máy môi nhưng cuối cùng chẳng nói gì.

Tôi hiểu ý em, vỗ vỗ tay cô bé:

"Đừng lo, chiếc váy nào em gh/ét nhất? Cho chị mượn tạm nhé."

"Chị mặc xong sẽ giặt sạch trả lại."

Lục Gia im lặng giây lát: "... Chị sống ở quê lâu nên không biết, váy dạ hội không giặt bằng nước được."

"Vậy sao? Chị thật sự không biết."

Tôi bừng tỉnh, "Thế phải làm sao? Hay chị mặc đồ của mình vậy?"

Lục Gia như đang nghiến răng: "Không sao, chị thích thì em tặng chị."

Tôi chợt nhớ tình tiết trong giấc mơ. Hôm nay trong dạ tiệc, nữ chính sẽ xuất hiện cùng nam chính. Lục Gia sẽ gây khó dễ rồi bị nam chính làm nh/ục trước mặt mọi người. Còn Lục Hằng sẽ nhớ lại quả cam nữ chính tặng mà yêu say đắm.

Nghĩ vậy, tôi liếc nhìn Lục Gia bên cạnh. Đúng là cô bé đang thẫn thờ. Khi cùng tôi xuống cầu thang, tay đang vướn tôi bỗng gi/ật lại, thân hình đổ xuống.

"Chị, sao chị đẩy..."

Em chưa nói hết câu, tôi đã nắm ch/ặt cổ tay kéo mạnh về phía mình. Lục Gia ngã vào lòng tôi, còn tôi thì ngã phịch xuống bậc thang. Váy x/é toạc một đường.

Xoa mông đ/au điếng, tôi không nhịn được trách:

"Em xem này, đi không nhìn đường cứ mơ màng, nếu không có chị kéo thì giờ ra sao rồi?"

Lục Gia ngẩng đầu nhìn tôi ngây ngốc. Tôi đứng dậy, kéo luôn em đứng thẳng rồi dặn:

"Chị lên thay đồ rồi xuống ngay, em xuống ăn chút gì đi, nhớ đừng gây sự với ai."

8

Lên lầu mở tủ, tôi chọn bộ đồ thường thay vào rồi vội xuống. Nhìn cảnh tượng dưới nhà, tôi choáng váng.

Sức mạnh cốt truyện quả thật kinh khủng. Chỉ lát không để ý mà sự cố đã xảy ra. Cố Dạ Xuyên biến mất. Lục Gia đứng trước cô gái xinh đẹp mà cứng cỏi, mắt đỏ hoe:

"Hôm nay là tiệc mừng chị tôi về nhà. Cô phá đám làm gì, cố tình dội rư/ợu lên váy tôi?"

Cô gái kia rõ ràng là nữ chính Mạnh Tiểu. Cô nhíu mày: "Tôi không biết tại sao cô nói vậy? Nhưng rư/ợu không phải tôi đổ."

"Cô còn chối..."

Tôi lập tức lao xuống bịt miệng Lục Gia, kẹp đầu em vào nách che sau lưng:

"Xin lỗi xin lỗi, em gái tôi nhận nhầm người rồi đang gi/ận dỗi thôi."

Rồi lôi cô bé đi mất. Lục Gia giãy giụa mãi không thoát. Vừa buông ra em đã hét:

"Lục Chân, chị bị đi/ên à!"

Tôi thấy mới lạ: "Hóa ra em cũng biết gi/ận biết gào à! Chị tưởng em chỉ biết khóc nhè thôi!"

Em càng tức, đầu như sắp bốc khói: "Chị đang châm chọc em?"

"Không hề, chỉ nói thật thôi."

Thấy lạc đề, tôi vội quay lại chuyện chính:

"Đừng đụng vào cô ấy, em biết cô ấy là ai không?"

Lục Gia mặt xị xuống: "Chẳng qua là con nhà quê, đòi tranh Cố Dạ Xuyên với em?"

Tôi lắc đầu: "Cô ấy là nữ chính đấy, biết không?"

"Em đụng vào cô ấy, Cố Dạ Xuyên sẽ không tha. Cả nhà họ Lục sẽ phá sản. Em sẽ bị đày ra quê nuôi gà trồng rau, thành con nhà quê như em nói."

Lục Gia nhìn tôi như xem đồ t/âm th/ần. Tôi gật đầu quả quyết: "Thật đấy! Lên thay đồ xong nhớ tránh xa cô ta ra."

9

Tiễn Lục Gia lên lầu, tôi quay lại thì thấy sóng gió nối tiếp sóng gió. Cố Dạ Xuyên và Mạnh Tiểu đang nói chuyện trong vườn. Lục Hằng mặt mày gằm gằm nhìn họ, dáng vẻ như sắp xông lên đ/á/nh gh/en.

Tôi nhớ lại truyện. Trong nguyên tác, vì gh/en t/uông hắn đẩy Cố Dạ Xuyên xuống hồ bơi. Thiếu gia họ Cố từng bị sang chấn thời thơ ấu nên rất sợ nước. Cuối cùng Mạnh Tiểu c/ứu hắn lên. Cô lạnh lùng nói với Lục Hằng: "Hồi anh đưa tôi đi học, tôi rất biết ơn."

"Nhưng đừng lấy danh nghĩa tôi làm tổn thương người khác, tôi thấy buồn nôn."

Mà lúc này, Lục Hằng đã yêu cô rồi.