“Mẫu thân…”

“Mẹ hiểu chí hướng của con cao xa, hiện tại chính thất này quả thật là chướng ngại. Nhưng dù sao cũng là hôn sự do Thánh thượng ban tặng, không nên làm quá lố. Danh tiếng vợ chồng ân ái đã lan truyền, thân thể suy nhược cũng đã thành sự thật. Nếu Lưu thị không đợi được, nhân dịp này con hãy đến Thái Y Viện bốc th/uốc cho mẹ, cũng lấy thêm ít th/uốc bổ huyết cho Nguyễn thị. Trong m/áu đã ngấm đ/ộc rồi, nuôi dưỡng càng mạnh, đ/ộc phát tác càng nhanh, con cũng sớm có ngày mong đợi.”

“Còn về Lưu thị. Tuy nàng chỉ là con gái Lang trung Lại bộ, nhưng mẹ nàng là đích nữ Đại tướng quân, sau này tất sẽ trợ lực cho con. Những chuyện này, con nên sớm nói rõ với nàng, dù sao cũng sẽ trở thành chính thất của con, nên ổn thỏa đôi chút, đừng để nàng nghe lời gièm pha mà suốt ngày bày trò trẻ con.”

Tạ Vân Thư im lặng, cúi đầu không lộ cảm xúc.

Trong phòng ấm bỗng lặng im, chỉ còn tiếng chim trong lồng vỗ cánh xuyên qua làn hương trà.

“Mẫu thân còn nhớ lúc con bảy tuổi, ngã từ giả sơn xuống không?”

“Ồ? Có chuyện đó sao?”

“Lúc đó con g/ãy chân, nằm liệt giường ba tháng. Gió thu thổi tán cây xào xạc, đêm nào con cũng khóc, bảo ngoài cửa sổ có bóng người. Là mẹ ôm con từng đêm, hát khúc hát quê nhà ru con ngủ. Mấy hôm trước nghe được nửa khúc ở nơi khác, lòng nhớ da diết, mẫu thân hát lại cho con nghe được không?” Ta nâng chén trà đã ng/uội lên, vài đóa quế vàng lăn nhẹ theo động tác.

“Con muốn nghe khúc hát ấy? Thật lòng mà nói, thời gian qua lâu rồi, mẹ thật sự không nhớ rõ nữa. Nhưng Vân Thư à, con không còn là trẻ con nữa, đừng mãi đắm chìm vào dĩ vãng.”

“Giờ con là gia chủ, là hy vọng của cả trăm người họ Tạ. Mẹ già rồi, chẳng làm được gì, nhưng may mắn không như những người mẹ cô đ/ộc khác, sinh lòng dơ bẩn khiến con cái gh/ét bỏ. Mẹ vẫn có thể giúp con ổn định hậu trường, bảo vệ người con muốn bảo vệ, để con làm việc lớn. Nhưng con trai à, hãy nhớ rằng con phải làm đại sự, đừng để tình cảm vụn vặt trói buộc.”

“Như lần này chẳng hạn. Mẹ chỉ ph/ạt Lưu thị cấm túc một tháng, con đã hầm hực chạy đến. Còn tưởng rằng một tháng này có thể cho mẹ bồng cháu trai bụ bẫm. Thôi… số mệnh đã định rồi. Đêm đã khuya, ngày mai còn phải vào triều, đợi mẹ uống trà xong, con về nghỉ đi.”

Vừa định đưa chén trà lên miệng, Tạ Vân Thư đột nhiên đứng phắt dậy, đ/á/nh rơi chén trà khỏi tay ta.

Vũng trà loang theo nền nhà, chảy dài đến hiên cửa.

“… Đa tạ mẫu thân chỉ giáo.” Giọng Tạ Vân Thư bình thản không gợn sóng, “Trà an thần… đã ng/uội, ngày mai con sẽ đưa ấm mới đến.”

“Con này… vẫn cẩu thả như xưa.” Ta giả vờ thở dài bất lực.

Sau đó, hắn như đã quyết định điều gì, quay lưng bước đi không ngoảnh lại.

Ta đứng dậy một mình, chậm rãi bước đến trước bàn trang điểm.

Trong gương đồng, gương mặt Thẩm Minh Trăn vẫn được chăm sóc kỹ lưỡng, chỉ có chút mệt mỏi nơi khóe mắt đã nhạt đi, nụ cười khẽ nở trên môi.

Thẩm thị, ngươi tưởng đứa con trai yêu quý có thể c/ứu ngươi, nhưng ngươi yêu hắn, hắn lại không yêu ngươi.

Hoặc cũng không hẳn, hắn vẫn có yêu ngươi, bằng không đã không mang đến bát th/uốc an thần kia.

Chỉ có điều thứ tình yêu này không giống thứ tình yêu kia, huống chi giữa đại nghiệp của bản thân, vinh nhục của họ Tạ, an nguy của người trong tim, tình yêu của ngươi chỉ khiến hắn gh/ê t/ởm.

10

Sau đó, sức khỏe thiếu phu nhân phủ quốc công ngày một suy kiệt.

Thế tử sốt ruột, nên thầy th/uốc Thái Y Thự đến phủ Tạ hết đợt này đến đợt khác.

Nhưng những phương th/uốc bổ huyết quý giá nhất cũng không ngăn nổi bệ/nh tình thiếu phu nhân đổ ập như núi lở.

Nguyễn Thanh Tư hoàn toàn gục ngã, không lâu sau liền qu/a đ/ời.

Ngày đưa tang thiếu phu nhân, thế tử khóc đến mê man.

Sứ giả do Thánh thượng phái đến dò xét đã về báo: “Thế tử đ/au đớn như mất mẹ ruột”, khiến Thánh thượng tiêu tan nghi ngờ, còn ban thưởng an ủi.

Rốt cuộc vị thiếu phu nhân phủ quốc công bạc mệnh này là do chính ngài lựa chọn.

Giờ đây, trong phủ chỉ còn Lưu di nương và lão thân tôi.

Trên đời này, không còn tồn tại cô thứ nữ nhà quan ngũ phẩm Nguyễn Thanh Tư.

Chỉ còn Phu nhân nước Anh Quốc - Thẩm Minh Trăn.

11 (Ngoại truyện)

Năm đầu tiên Nguyễn Thanh Tư qu/a đ/ời, Thế tử phủ quốc công Tạ Vân Thư có con, nhân cơ hội xin tước phẩm cho thiếp thất Lưu thị, đưa lên làm chính thất.

Năm thứ hai Nguyễn Thanh Tư qu/a đ/ời, lão phu nhân phủ quốc công đột ngột bạo tử, Tạ Thế tử để tang ba năm, đóng cửa không tiếp khách.

Năm thứ năm Nguyễn Thanh Tư qu/a đ/ời, Tạ Vân Thư soán ngôi thành công xưng đế. Lập quốc hiệu “Minh” để tưởng nhớ sinh mẫu, phong vợ Lưu thị làm hoàng hậu.

Còn ta?

Nói ra thì phức tạp.

Ban đầu ta có tên Nguyễn Thanh Tư.

Sau lại đổi thành Thẩm Minh Trăn.

Mà bây giờ, ta tên Tạ Trường Liễu.

Phụ thân ta là Thánh thượng đương triều, mẫu thân là Hoàng hậu đương triều.

Ta có ngoại tổ mẫu và tổ mẫu hết mực cưng chiều.

Ta là Trưởng công chúa tôn quý nhất triều Minh.

Nói đến đây, ta còn phải cảm tạ phu quân, hoàng nhi và phụ hoàng, bởi vì chén th/uốc an thần bị đ/á/nh đổ đêm đó đã tạo nên tất cả hiện tại của ta.

Như ta từng nói với các ngươi - ta rất thông minh.