Gương mặt bố tôi vẫn thu hút như xưa.

Bạn cùng bàn chống cằm gật gù: "Đúng thế, bố cậu đẹp trai hơn cả ngôi sao trên TV."

Tiếng chuông tan học vang lên, tôi bước vào nhà vệ sinh thì nghe thấy tiếng bàn tán từ bồn rửa:

"Bố Giang Ý Chiêu chỉ là đồ giả mạo, giờ bị đuổi ra khỏi nhà chắc phải trắng tay rồi nhỉ?"

"Mẹ cô ấy là tổng giám đốc Thiệu Thị, liệu có còn cần một kẻ giả mạo?"

"Đúng vậy, chắc vài ngày nữa cô ấy phải đổi họ thôi."

Mấy cô gái trong lớp vẫn thích tụ tập nói x/ấu người khác. Tôi hít sâu, bước đến quát lớn: "Các người đang nói cái gì thế?"

Bọn họ gi/ật mình, Ngô Lâm - đứa cao nhất bước ra: "Nói về bố cậu đấy, làm sao nào? Mẹ cậu đã hẹn hò với người khác rồi, sớm muộn gì cũng vứt bỏ bố cậu thôi. Lúc đó cậu thành đứa mồ côi cha nhé."

Ngô Lâm cười đ/ộc địa. Bố nó là kẻ thua cuộc của mẹ tôi trên thương trường, từ lâu đã c/ăm gh/ét tôi nhưng không dám động thủ. Nay có cơ hội, nó tất nhiên sẽ chế nhạo thảm hại.

"Sao im thin thít thế? Bị nói trúng tim đen rồi à? Giang Ý Chiêu, đồ con của kẻ giả mạo, còn gì để hống hách nữa? Sau này ngoan ngoãn sống khiêm tốn đi, không thì bố dượng sẽ... Á!"

Tôi xông lên t/át nó một cái đ/á/nh bốp. Mẹ từng nói, cho tôi học võ thuật chính là để bắt lũ ngốc phải nghe lý lẽ.

Tôi đã làm được.

Ngô Lâm ôm mặt hét lên, lũ bạn lùi lại hai bước. Tôi không dừng, vồ lấy cổ tay nó, chân đ/á vào gối.

Nó ngã vật xuống đất trong tư thế chổng gọng.

"Nói lại bố mẹ tao lần nữa xem!" Tôi nhìn xuống từ trên cao.

Mắt nó ướt nhèm, một nửa vì đ/au, một nửa vì sợ, nhưng vẫn cứng họng: "Mày dám đ/á/nh tao! Tao sẽ mách cô giáo! Bố mày đúng là..."

"Cứ đi đi," tôi nhếch mép, "để cô giáo nghe xem chúng mày bịa chuyện, phá hoại gia đình người ta thế nào."

Một cô gái lí nhí: "Nhưng... trên báo đúng là đưa tin mẹ cậu và người khác..."

"Đó là tin giả!" Tôi quát, "Có người cố ý bịa đặt! Dù bố tôi có phải người họ Giang hay không, ông ấy vẫn là bố tôi - người luôn yêu thương tôi hết mực. Nếu còn nghe thấy ai dám bàn tán sau lưng, tao sẽ đ/ập nát mặt chúng mày!"

Lũ con gái r/un r/ẩy, không dám hé răng. Tôi hài lòng vô cùng. Mẹ nói đúng, đôi khi nắm đ/ấm hiệu quả hơn ngàn lời nói.

Tôi liếc nhìn đám chúng: "Chuyện hôm nay, cấm tiệt lộ với bất kỳ ai. Nếu tao nghe được một lời..." Tôi đ/á viên sỏi cạnh chân, nó vù một tiếng đ/ập thùng rác ầm vang.

Chúng đồng loạt rùng mình. Tôi vỗ tay, ưỡn ng/ực bỏ đi.

13

Tan học, bố đến đón với phong cách lòe loẹt quen thuộc - dựa vào chiếc xe thể thao hào nhoáng, tháo kính râm khiến bao ánh nhìn đổ dồn.

Dường như ông chẳng bận tâm đến scandal, cười hỏi: "Chiêu Chiêu, hôm nay ở trường có nhớ bố không?"

Nhìn nụ cười ấy, lòng tôi chợt se lại. Phải chăng ông cũng đã nghe những lời đ/ộc địa kia? Một người kiêu hãnh và trọng thể diện như bố...

"Sao thế? Úa tàn thế kia?" Ông giơ tay sờ trán tôi.

Tôi lắc đầu, leo lên xe. Bố n/ổ máy, giọng thản nhiên: "Trên trường có ai nói gì con à?"

Mũi tôi cay cay, gật đầu.

"Chà," ông vừa lái xe một tay vừa xoa đầu tôi, "Mặc kệ chúng đi. Ngày trước khi còn là đại thiếu gia Giang, bố cũng bị chê bai sau lưng là kẻ vô dụng chỉ biết hưởng lộc tổ tiên."

"Giờ không còn địa vị ấy nữa, chúng lại có đề tài mới để bàn tán. Người đời muốn buôn chuyện thì luôn tìm được lý do. Quan trọng là mình biết mình là ai, đúng không?"

Tôi nghi ngờ nhìn ông - lời triết lý sâu xa này từ miệng bố tôi ư?

"Con nhìn bố kiểu gì thế? Lại bị thu hút bởi sự lôi cuốn của bố rồi hả?"

Thôi được rồi, không kể chuyện tôi trả th/ù giúp ông đâu.

"À này," bố chợt sáng mắt, "Để an ủi tâm h/ồn tổn thương của công chúa, bố sẽ dẫn con đi ăn kem! Phần lớn nhất! Không cho mẹ biết nhé!"

Tôi reo lên: "Tuyệt vời!"

14

Về đến nhà, mẹ đã đợi sẵn trong phòng khách với laptop và chồng hồ sơ trên bàn.

Không khí căng thẳng. Bố nhón chân thay dép, nháy mắt ra hiệu cho tôi lên lầu.

"Dừng lại." Mẹ không ngẩng mặt.

Bố lập tức đứng nghiêm, nở nụ cười: "Vợ yêu đang làm việc à? Vất vả quá, anh đi c/ắt hoa quả cho em nhé?"

"Giang Trì, lại đây." Mẹ gập laptop.

Bố lết đến ngồi cạnh, lí nhí: "Vợ à, anh khai nhận, anh có dẫn Chiêu Chiêu đi ăn kem, chỉ một phần nhỏ thôi... Tại hôm nay con bé bị b/ắt n/ạt ở trường, phải an ủi chút..."

Bảo không kể mà vẫn lòi ra. Tôi khoanh tay lắc đầu - đàn ông quả nhiên không đáng tin.

Mẹ phớt lờ, xoay màn hình về phía bố: "Ng/uồn gốc của mấy tin scandal đã rõ." Bà ngập ngừng, "Là do bố tôi thả ra, nhưng phía sau có bàn tay của Giang gia."

Bố chớp chớp đôi mắt phượng lấp lánh, giây sau méo xệch miệng, cả người rũ xuống tựa vai mẹ: "Vợ ~~ ơi~~ Sao bố em á/c thế! Ông ấy không muốn chúng ta hạnh phúc sao? Cố tình chia rẽ đôi uyên ương..."

Ông vừa nói vừa dụi đầu vào cổ mẹ như mèo khổng lồ đang làm nũng. Mẹ hơi nghiêng người tránh, đuôi mày hiện nét bất lực nhưng giọng vẫn lạnh: "Ông ấy muốn dùng tin đồn ép anh rời đi, để tôi chọn người có giá trị hơn cho liên minh hôn nhân, hoặc quay lại với Hứa Dục, tiếp tục hợp tác với Giang gia."

"Ông ấy mơ!" Bố bật ngồi thẳng, gi/ận dữ, "Vợ tôi đâu phải loại người quay đầu ăn cỏ cũ? Huống chi là đám cỏ rác! Vợ à, em phải bảo vệ anh, giờ anh chỉ còn em và Chiêu Chiêu..."