Tôi giờ đây như thế này, ai còn thương một kẻ m/ù? Chỉ thêm phiền người khác mà thôi."

"Cháu không nên nghĩ vậy." Giọng Thẩm Sùng Sơn bình thản, khó đoán thật hư, "Sẽ có người không xem trọng ngoại hình. Đối phương... gia cảnh, phẩm hạnh đều tốt, lại thông tình đạt lý."

Nụ cười trên mặt tôi nhạt dần, trong lòng dâng lên nỗi chua xót khó tả.

Tôi biết có lẽ ông ấy tốt với tôi, hoặc hơn thế, là vì thanh danh họ Thẩm, muốn an bài cho một "gánh nặng" như tôi.

Nhưng lúc này, cảm giác mệt mỏi và cô đ/ộc khủng khiếp bủa vây lấy tôi.

Phải rồi, một kẻ m/ù. Ác nữ phụ bị m/ù, nghe như quả báo hiện đời.

Ai chân thành muốn một cô gái cô đ/ộc, tính tình x/ấu xa lại thêm đôi mắt m/ù?

Tôi im lặng hồi lâu, rồi nhẹ nhàng dựa vào thành ghế sofa, giọng trầm xuống mang theo sự thờ ơ cam chịu.

"Tùy chú." Tôi nói, "Chú cứ sắp xếp đi."

Thẩm Sùng Sơn hình như không ngờ tôi dễ dàng nhượng bộ thế, khựng lại.

Tôi lại khẽ thêm, như tự nhủ, như giải thích: "Một mình... đôi khi, thật cô đ/ộc."

Chút xúc cảm yếu ớt trong câu nói khiến Thẩm Sùng Sơn yên tâm hơn, giọng ông dịu xuống: "Cháu hiểu ra là tốt. Chú sẽ lo liệu." "Vâng." Tôi đáp, không nói thêm.

Thẩm Sùng Sơn ngồi thêm lát, nói vài câu quan tâm hời hợt rồi đứng dậy rời đi.

10

Thẩm Sùng Sơn hành động nhanh đến chóng mặt.

Gần như không cho tôi chút thời gian hoãn binh, cái gọi là "giới thiệu" bỏ qua mọi bước, trở thành "sắp xếp" và "thông báo" lạnh lùng.

Sính lễ, thỏa thuận, thậm chí ngày cưới đều được quyết định nhanh chóng theo cách tôi không thể từ chối, cũng không thể nhìn rõ chi tiết.

Tôi như con rối bị bịt mắt gi/ật dây.

Nghi ngờ mơ hồ trong lòng ngày càng rõ rệt

- tôi thật sự bị "b/án" rồi.

Bằng đôi mắt t/àn t/ật và nhan sắc trẻ trung còn lại.

Tôi nhếch mép, ngay cả tự giễu cũng thật vô lực.

Ngày cưới, tiếng ồn ào vọng qua cánh cửa.

Tôi được người mặc lễ phục dìu đi, hoàn thành chuỗi nghi thức xa lạ và rườm rà.

Như vở kịch tồi, mà tôi chẳng biết kịch bản, buộc phải đóng vai cô dâu ngoan ngoãn im lặng.

Cho đến khi giọng nói nhẹ nhàng quen thuộc vang lên gần đó, mang chút căng thẳng và dò xét khẽ khàng.

"Cô... cô Lâm?"

Là Tô Vãn Tình.

Tôi khẽ nghiêng đầu về phía âm thanh, mặt không biểu cảm nhưng cũng không còn vẻ châm chọc cố ý như trước.

"Ừ." Tôi khẽ đáp.

Không khí im ắng trong chốc lát.

Cô ta có vẻ bối rối, có lẽ chuẩn bị đón nhận lời mỉa mai quen thuộc của tôi.

Nhưng tôi chỉ dừng lại, khóe miệng nhếch lên, thì thầm: "Chúc em... và Thẩm Thiên Tử, sau này hạnh phúc."

Câu nói vừa thốt ra, chính tôi cũng gi/ật mình.

Như l/ột bỏ lớp vỏ đ/ộc á/c, lộ ra con người nguyên bản mà ngay cả tôi cũng suýt quên mất.

Tô Vãn Tình rõ ràng cũng sửng sốt.

Vài giây sau, cô ta như tỉnh táo, giọng đầy bối rối và chút buồn cười: "Hả? Cô Lâm, cô... cô nói gì thế?"

Cô ta ngập ngừng, giọng trở nên kỳ lạ, thậm chí mang ý nhắc nhở: "Hôm nay... là đám cưới của cô và Thiên Tử mà."

Tôi đờ người.

"...Cái gì?" Giọng khô khốc không giống chính mình, r/un r/ẩy khó tin.

Tô Vãn Tình hình như gi/ật mình vì phản ứng của tôi, im lặng vài giây. Rồi cất tiếng, giọng trầm xuống, mang theo sự phức tạp khó tả, như buộc phải truyền đạt sự thật tàn khốc.

"Cô Lâm... cô không biết sao?" Cô ta ngập ngừng, giọng nhỏ hơn, "Chú rể... là Thiên Tử."

Cô ta như hít một hơi, tiếp tục, giọng thoáng chút thương hại, hay thứ gì đó khác.

"Anh ấy nói... ai bảo cô năm xưa đối xử với anh như thế."

"Anh ấy bảo, cả đời này... sẽ không buông tha cô."

Lời Tô Vãn Tình như tiếng sét giáng vào tâm trí hỗn lo/ạn của tôi.

Chú rể... là Thẩm Thiên Tử?

Anh ta nói... cả đời không buông tha tôi?

Nỗi kh/iếp s/ợ và cảm giác phi lý khủng khiếp bủa vây, khiến đầu óc tôi quay cuồ/ng.

Hai chân bủn rủn, tôi suýt ngã quỵ, toàn bộ sức lực như bị rút sạch.

Đúng lúc cơ thể mất thăng bằng lao xuống, đôi tay vững chãi đột ngột đỡ lấy, ôm ch/ặt tôi vào lòng.

Cảm giác rơi tự do khiến tôi thảng thốt kêu lên, vô thức nắm ch/ặt vạt áo trước ng/ực anh ta.

"Thẩm Thiên Tử?"

Anh ta không đáp, vẫn ôm tôi, bước đi vững vàng tiếp tục nghi thức.

Giọng MC, tiếng khách mờ nhạt, tất cả như cách xa qua lớp kính dày, xa vời không thực.

Tôi cứng đờ trong vòng tay anh, đầu óc trống rỗng.

Chỉ cảm nhận hơi ấm từ vòng tay anh, truyền qua lớp vải.

Tôi cứ thế để anh ôm, hoàn thành mọi nghi lễ.

Như con rối bị lấy mất linh h/ồn.

11.

Căn phòng tân hôn đêm nay tĩnh lặng đ/áng s/ợ.

Tôi được đặt bên mép giường mềm mại, nghe tiếng bước chân anh đều đặn quanh phòng, rồi dừng trước mặt.

Giọng lạnh lùng đầy chế nhạo vang lên từ trên cao, "Sao? Giờ mới biết sợ?"

Giọng điệu bình thản nhưng từng chữ như d/ao cứa, "Lâm Oánh năm xưa ngang ngược, chỉ tay m/ắng ta là thằng m/ù, giờ cũng thành kẻ m/ù cần người hầu hạ rồi sao?"

"Cảm giác thế nào?"

Tôi run b/ắn, bị á/c ý trắng trợn trong lời anh đ/á/nh trúng.

Nước mắt trào ra, lăn dài trên má, rơi xuống mu bàn tay đang siết ch/ặt vạt váy, nóng rực.

Tôi cắn môi dưới, cố nén tiếng nức nở, thân thể run không kiểm soát.

"Chỉ thế này đã không chịu nổi?" Anh khẽ cười, cúi xuống, đầu ngón tay lạnh giá chạm bất ngờ vào gò má tôi.