Làm xong việc này, tôi không lập tức rời đi. Ngồi lại ở góc giường, trong ánh sáng mờ ảo nhìn anh. Lúc này, không lời cay đ/ộc, không diễn trò, chỉ còn tiếng tít tắc đều đặn của máy móc y tế.

Bỗng nhớ lại vài chi tiết bị bỏ qua. Sự bảo bọc gần như nuông chiều của Thẩm Bá Phụ dành cho "cô gái mồ côi" như tôi, ngoài cảm giác tội lỗi với người bạn đã khuất, có lẽ còn lẫn chút gì khác? Ví dụ như... sự thờ ơ nào đó với chính con trai ruột của mình?

Mẹ của Thẩm Thiên Tự đã bỏ đi theo người khác từ nhiều năm trước, chuyện này không phải bí mật trong giới thượng lưu. Từ đó, tính cách Thẩm Sùng Sơn trở nên âm trầm khó lường. Với Thẩm Thiên Tự, vật chất không thiếu thốn nhưng luôn có bức tường vô hình ngăn cách, thiếu đi sự quan tâm thực sự.

Có lẽ chính sự xa cách và thiếu vắng tình thân này khiến Thẩm Sùng Sơn làm ngơ trước sự ngỗ ngược của tôi - "con gái người cũ". Ông ta cần không phải vẻ ngoài gia đình hòa thuận, mà là công cụ "mài giũa" người thừa kế. Còn tôi, vô tình trở thành con d/ao ấy.

Đang chìm trong suy nghĩ, người trên giường bỗng cử động. Thẩm Thiên Tự cất ti/ếng r/ên khô khản, chau mày như bị cơn khát đ/á/nh thức. Anh nghiêng người, tay mò mẫm hướng về phía tủ đầu giường - nơi thường để cốc nước.

Tim tôi đ/ập thình thịch. Không được lên tiếng. Tuyệt đối không để bị nhận ra. Nhưng cơ thể phản ứng nhanh hơn lý trí. Nín thở, tôi khẽ nghiêng người chộp lấy cốc thủy tinh trước khi tay anh chạm tới, cẩn trọng đưa về phía bàn tay đang mò mẫm.

Đầu ngón tay tôi không tránh khỏi chạm vào anh. Cử động của anh đột ngột ngưng bặt. Khuôn mặt băng bó quay về phía tôi, lộ rõ vẻ ngỡ ngàng và cảnh giác. Dường như anh không ngờ có người bên giường, càng không ngờ bàn tay này chủ động đưa thứ mình cần.

Không khí đông cứng vài giây. Anh do dự không đón lấy, như đang cân nhắc âm mưu đằng sau "thiện ý" bất ngờ này. Tôi căng thẳng đến mức lòng bàn tay đổ mồ hôi, không dám nhúc nhích, nín thở sợ lộ ra hơi thở quen thuộc.

Cuối cùng, có lẽ cơn khát thắng thế, anh đưa tay nhận cốc nước với chút chần chừ. Ngón tay anh tránh va chạm với tôi, nắm ch/ặt thân cốc. Ngửa đầu uống vài ngụm, tiếng nuốt nước bỗng trở nên rõ ràng trong căn phòng tĩnh lặng.

Uống xong, anh đưa cốc về phía trước. Hướng đúng nhưng hơi lệch. Tôi lặng lẽ đón lấy, đặt nhẹ về chỗ cũ. Suốt quá trình, không một lời trao đổi.

Anh nằm xuống, quay mặt về phía tôi. Dù không nhìn thấy, nhưng dáng vẻ im lặng ấy như một sự dò xét vô hình. Tôi không thể ở lại thêm nữa.

Nín thở, tôi từ từ đứng dậy, chân trần đặt lên nền gạch lạnh lẽo, lùi từng bước. Mỗi bước đều thận trọng, sợ phát ra tiếng động. Đến khi lưng chạm cánh cửa phòng bệ/nh lạnh ngắt, tôi mới mò mẫm tay nắm, xoay nhẹ rồi lách người ra ngoài, khép cửa không một âm thanh.

Thở phào, tôi cảm nhận trái tim đang đ/ập thình thịch trong lồng ng/ực. Đưa tay xoa má cứng đờ, đầu ngón tay lạnh buốt.

Mình là á/c nữ phụ mà. Tôi tự nhủ, giọng đầy mệt mỏi và mỉa mai. Hành động vừa rồi...

Cúi người xỏ giày để trước cửa, tôi bước đến hàng ghế nhựa quen thuộc và ngồi xuống trong kiệt sức.

Ngày hôm sau. Ánh sáng xuyên qua cửa sổ cuối hành lang chiếu vào, chói chang đến nhức mắt.

Tôi gi/ật mình tỉnh giấc bởi tiếng động nhỏ, nhận ra mình đã ngủ quên trên ghế trong tư thế co quắp. Cổ và vai ê ẩm. Ngẩng đầu lên đúng lúc thấy Tô Vãn Tình đẩy xe đẩy dụng cụ y tế tới, chuẩn bị vào phòng kiểm tra và thay băng cho Thẩm Thiên Tự.

Cô ấy nhìn thấy tôi, dừng bước, ánh mắt thoáng chút ngạc nhiên phức tạp, dường như không ngờ tôi vẫn ở đây, lại còn trong bộ dạng hơi tiều tụy.

Tôi nhanh chóng ngồi thẳng, mặt lập tức vẽ vẻ lạnh lùng khó chịu, cố che giấu mọi cảm xúc. Trước khi cô ấy kịp mở miệng, tôi đứng phắt dậy, phủi nhẹ chiếc váy dù không hề bẩn.

Bước vào phòng bệ/nh, cửa đóng lại sau lưng, chặn đứng ánh mắt có thể của Tô Vãn Tình. Trong phòng, Thẩm Thiên Tự dường như đã tỉnh, đang dựa vào đầu giường, mặt quấn băng hơi nghiêng về phía cửa sổ như đang cảm nhận ánh sáng bên ngoài.

Nghe tiếng bước chân cố tình dồn dập của tôi, đường nét gương mặt anh lập tức căng cứng, bàn tay đặt trên chăn khẽ co lại. Đó là phản ứng phòng bị vô điều kiện.

Trái tim tôi như bị kim châm, nhưng mặt phải giữ vẻ chán gh/ét. Tôi bước tới giường, nhìn xuống anh, giọng cất cao đầy á/c ý:

"Ồ, tỉnh rồi à? Ta tưởng cậu phải ngủ đến trưa quá cơ. Cũng phải, dù sao mở mắt hay nhắm mắt cũng chỉ toàn màu đen, có khác gì đâu."

Anh mím ch/ặt môi, im lặng.

"Vừa gặp cô y tá nhỏ ngoài kia," tôi tiếp tục, giọng kh/inh khỉnh, "cô ta chăm sóc cậu tận tâm lắm nhỉ. Tiếc thay, dù có chu đáo đến mấy, cậu cũng chẳng thấy được khuôn mặt nịnh bợ ấy đâu."

Tôi cố ý ngừng lại, cúi xuống gần hơn, giọng trầm xuống nhưng càng chua chát: "Này Thẩm Thiên Tự, cậu chưa từng nghĩ sao? Đôi mắt này... biết đâu chẳng thể lành lại? Lúc nãy bác sĩ nói chuyện với Bá Phụ, ta vô tình nghe được vài câu... tình hình có vẻ không ổn lắm."