Chủ tiệm sách còn đặc biệt nhắc đến giá cả, sợ ta bị các tiệm sách khác lôi kéo.

"La công tử quả thực văn chương lỗi lạc, tự thành một phái."

"Truyện của chúng ta tháng này in thêm mấy lần vẫn không đủ b/án."

"Lần sau công tử có truyện mới, nhớ tìm lại lão phu nhé."

La công tử là danh xưng khi ta cải trang thành nam nhi đi lại.

Ta nhận lấy túi tiền, cười hớn hở đ/á/nh bài tỳ.

"Dễ nói dễ nói, khi có truyện mới ta sẽ lại làm phiền chủ tiệm."

Giang Diễn Chi từng hỏi sao ta lại có nhiều ý tưởng kỳ quặc đến thế.

Ta cười đáp: "Bởi ta không thuộc về thế giới này."

"Nơi chúng ta mọi người bình đẳng, nữ nhi có thể tự do đọc sách, làm việc."

"Nhà cao tầng san sát, cuộc sống tiện nghi nhanh chóng."

"Không bước chân ra khỏi nhà vẫn biết thiên hạ chuyện."

Giang Diễn Chi tưởng ta viết sách đến mê muội, thở dài nói:

"La tỷ tỷ viết đến mất trí rồi chăng?"

"Trên đời này làm gì có nơi thần kỳ như thế."

"Chỉ có thể xuất hiện trong truyện của tỷ mà thôi."

Ta mỉm cười không đáp, người xưa sao hiểu được đó chính là cuộc sống tương lai ngàn năm sau.

Cũng là cố hương ta hằng mong ngày trở lại.

8

Thấm thoắt đã mười năm trôi qua.

Bà mối Lý khuyên nhủ ta:

"La nương nương, nàng sắp hai mươi rồi, năm năm nộp thuế đ/ộc thân không phải cách."

"Phận nữ nhi vẫn nên tìm người biết lạnh biết nóng mà nương tựa."

"Sau này sinh được một nửa trai gái, ngày tháng mới có hy vọng."

"Lão thân thấy Trương công tử tuấn tú khôi ngô, tuổi tác lại hợp với nàng lắm."

Người đến cầu hôn ngày càng nhiều, không biết bao nhiêu lượt bà mối đã lui tới.

Ta khéo léo từ chối bà mối Lý.

Ta biết họ chỉ thấy ta là cô gái cô đ/ộc, muốn chiếm đoạt gia sản mà thôi.

Ta cười tiễn bà mối Lý ra về, ngoảnh lại đã thấy Giang Diễn Chi nhìn ta với ánh mắt khó lường.

Cơm tối cũng chẳng thiết ăn.

"Em trai ta, sao không ăn cơm? Hôm nay món ăn không hợp khẩu vị?"

Giang Diễn Chi sắc mặt âm trầm, nói với vẻ hờn dỗi:

"Hôm nay lại có mối đến."

"Em chẳng thấy rồi sao, cũng chẳng phải lần đầu."

Sao hôm nay lại làm ầm lên thế.

Giang Diễn Chi mím môi, dái tai đỏ ửng, e dè nhìn ta:

"Thanh D/ao, chị đừng nhận lời họ được không?"

"Em sẽ chăm chỉ đọc sách, đợi khi thi đỗ công danh, khoa cử thành tài."

"Thanh D/ao, chị gả cho em nhé?"

Miếng cơm trong miệng ta suýt nghẹn lại, ho sặc sụa.

"Em nói cái gì?"

Giang Diễn Chi giờ đây cả mặt đỏ bừng, đưa trà cho ta rồi

chẳng dám nhìn thẳng nữa.

"Em biết Thanh D/ao nghe rõ rồi."

Không trách người ta nói, người nhỏ tuổi không gọi chị, ắt có ý đồ riêng.

Giang Diễn Chi thấy ta lâu không trả lời, sốt ruột:

"Thanh D/ao, chị không muốn sao?"

"Em biết mấy năm nay chỉ biết ăn bám, nhưng em sẽ cố gắng đem vinh hoa về cho chị."

Lại vội vàng vào phòng lấy ra một túi vải.

"Thanh D/ao, đây đều là tiền em sao chép sách ki/ếm được, giao hết cho chị giữ."

"Biết chị thích vàng, em đổi thành vàng cả rồi."

"Chị đừng chê ít, sau này em sẽ ki/ếm nhiều hơn, không để chị chịu khổ đâu."

Đây chẳng phải cách ta từng dạy hắn chiều chuộng vợ sau này sao?

Nay boomerang quay lại trúng chính mình.

Ta suy nghĩ giây lát rồi đáp:

"Cũng không phải không được, nhưng ta chỉ làm chính thất, em không được có thê thiếp."

"Nếu em có hôn thê chỉ phúc đính hôn, ta cũng sẽ rời đi."

"Nếu em đồng ý, ta sẽ nhận lời."

Giang Diễn Chi vui mừng như trẻ nhỏ, ôm ta xoay vòng.

"Tuyệt quá, Thanh D/ao đồng ý rồi!"

"Giang Diễn Chi, em buông ta xuống ngay, đầu ta quay cuồ/ng hết rồi."

Ta tức gi/ận cắn vào vai hắn mới chịu dừng lại.

9

Sau khi Giang Diễn Chi đỗ cử nhân, đặc biệt nhờ phu tử viết hôn thư.

Trước lời trêu đùa của phu tử, Giang Diễn Chi chỉ cười qua, tạ ơn phu tử xong

vui vẻ cầm hôn thư của chúng ta đến huyện nha đăng ký, suốt đường nụ cười trên mặt chưa từng tắt.

"Em vui đến thế sao?"

Có lẽ ta không thể vui như hắn, bởi ta không có tình yêu dành cho hắn.

Mười năm chung sống, giữa ta và hắn chỉ còn tình thân.

Giang Diễn Chi mắt cười thành vầng trăng khuyết:

"Trong tứ hỷ nhân sinh, động phòng hoa chúc và kim bảng đề danh, em đã đạt được một nửa rồi."

"Sao lại không vui cho được?"

Ta cũng cười, hi vọng sau này có thể tiên hôn hậu ái.

Từ đó Giang Diễn Chi học hành chăm chỉ hơn, nói treo đầu giường châm đùi cũng không ngoa.

Sáng sớm ta tỉnh giấc trong tiếng đọc sách của hắn, đêm về lại chìm vào giấc ngủ với thanh âm ấy.

Đúng là chuông báo thức với khúc ru ngủ của ta.

Thoáng chốc đã đến ngày Giang Diễn Chi lên kinh ứng thí, ta cẩn thận chuẩn bị quần áo và lộ phí.

"Trên đường nhớ chú ý an toàn, những điều ta dặn phải ghi nhớ kỹ nhé."

"Th/uốc hạ sốt và th/uốc cầm tả ta chuẩn bị đều để trong này cả."

"Khó chịu thì tự lấy ra uống."

Giang Diễn Chi âu yếm véo mũi ta:

"Biết rồi, bà chủ nhỏ của em, chị cũng phải giữ gìn đợi em về cưới nhé."

"Chị cứ đợi làm phu nhân quan lớn đi."

Ta đưa mắt tiễn Giang Diễn Chi cùng tiểu đồng ngồi xe ngựa rời phủ Thanh Châu, bước lên con đường công danh.

Tháng tư nhân gian, đào hoa nở rộ.

Tiếng vó ngựa "lộc cộc" vang lên từ phía xa.

Lòng ta vui mừng, hay là Giang Diễn Chi đã trở về, bây giờ vừa qua kỳ điện thí.

Không biết hắn thi cử thế nào.

Ta chạy ra cổng.

"Diễn Chi, có phải em về không?"

Xe ngựa dừng trước cổng, tiểu đồng bước ra thưa:

"Tiểu thư, thiếu gia đã đậu tiến sĩ, hiện không thể về được."

"Sai tiểu nhân về đón tiểu thư lên kinh."

Sắc mặt tiểu đồng có chút phức tạp, nói với ta Giang Diễn Chi do ngẫu nhiên mà khôi phục ký ức.

Đã tìm được gia nhân, hắn chính là thiếu gia của hầu phủ kinh thành.

Không hiểu sao, ta cảm thấy chuyến kinh thành này sẽ không suôn sẻ.

Ta trước thời hạn hủy thân khế của tiểu đồng và hầu nữ, cho họ cải lương tịch.

B/án đi sân vườn và ruộng đất, hầu nữ đã thành thân, cũng coi như có chỗ về.