Tôi như thường lệ đến công ty.

Giám đốc tài chính gõ cửa bước vào, vẻ mặt khó xử, đưa cho tôi một bản đề xuất chi tiêu.

"Tổng Tô, Tổng Chu đã phê duyệt một khoản tiền, đi theo 'dự án đặc biệt', nói là... dùng cho nghiên c/ứu và quảng bá dòng sản phẩm mới của cô Giang." Anh ta ngập ngừng, "Số tiền không nhỏ."

Tôi liếc qua con số, đủ để trả lương cho cả công ty suốt một năm.

"Anh ấy là tổng giám đốc." Giọng tôi bình thản, "Lập sổ sách riêng, quản lý hóa đơn cẩn thận."

"Ngoài ra," giám đốc tài chính hạ giọng, "Kế hoạch lễ kỷ niệm 7 năm đã được định sẵn. Phía tổng Chu... không liệt kê tên cô vào danh sách ban tổ chức và khách mời."

Tôi gật đầu: "Biết rồi."

Buổi chiều, công ty chính thức công bố loạt sự kiện ra mắt "Tân Sinh" cho lễ kỷ niệm 7 năm.

Trên áp phích, bóng c/ắt của Chu Từ Thâm và Giang Băng Thanh đứng cạnh nhau.

Còn tên tôi, đã biến mất không một dấu vết.

Giới trong nghề xôn xao bàn tán.

"Thấy chưa? Chính chủ bị loại tên rồi, người kia lên ngôi rồi."

"Chu Từ Thâm đúng là tà/n nh/ẫn, tình nghĩa cùng nhau gây dựng ngày xưa..."

"Nghe nói đám cưới của Tô Nhược Đồng đã hủy rồi, bỏ ra bao nhiêu tiền chuẩn bị, chà, đúng là trò cười."

Tám giờ tối, lễ kỷ niệm bắt đầu tại trung tâm nghệ thuật.

Tôi lướt xem livestream.

Trên thảm đỏ, Chu Từ Thâm khoác bộ vest đen cao cấp may đo, Giang Băng Thanh mặc váy dạ hội bạc trắng, lớp băng trên tay khéo léo được thắt thành phụ kiện trang trí.

Giang Băng Thanh vịn tay anh, cúi đầu mỉm cười nhẹ trước ống kính.

Chu Từ Thâm hơi nghiêng người, tay vòng ra sau lưng cô như đang nâng niu một bảo vật tuyệt thế vừa tìm lại được.

Bình luận phát cuồ/ng: "Trai tài gái sắc! Đẹp đôi!" "Ánh mắt bảo vệ này ngọt quá!"

Nhìn màn hình, tôi chợt nhớ lại buổi ra mắt sản phẩm đầu tiên của công ty.

Chúng tôi chen chúc trong hội trường cũ kỹ, anh ấy lo lắng đến nỗi lòng bàn tay đẫm mồ hôi, còn tôi ở dưới khán đài siết ch/ặt nắm tay, nhấp nháy môi nói với anh: "Đừng sợ."

Giờ đây, anh đứng trên thảm đỏ lộng lẫy, nhưng người được che chở lại là kẻ khác.

Camera livestream theo sát họ, Chu Từ Thâm đang được vây quanh phỏng vấn, trên môi không ngớt nhắc đến Giang Băng Thanh.

Giang Băng Thanh nép vào bên anh, má ửng hồng.

Đã đến lúc rồi.

Mười phút sau, tôi xỏ giày cao gót, đẩy mở cửa phụ hội trường.

Bên trong đang ở cao trào.

Những lời bàn tán xì xào vang lên:

"Tổng Chu đây là muốn thay đổi ngôi vị sao..."

"Người kia, hôm nay có đến không nhỉ?"

"Đến làm gì? Tự rước nhục vào thân ư? Là tôi thì..."

Nửa câu cuối, khi thấy tôi, đột ngột dừng lại.

Trên sân khấu, Chu Từ Thâm đang nói vào micro:

"...Vì vậy, tôi quyết định giao toàn quyền dòng 'Tân Sinh' mới cho cô Giang Băng Thanh phụ trách. Cô ấy là người không thể thiếu..."

Giọng anh đột nhiên nghẹn lại.

Ánh mắt kinh ngạc xuyên qua đám đông, dán ch/ặt vào bóng tôi đứng trong góc khuất.

Vẻ điềm nhiên nắm trong tay mọi thứ trên khuôn mặt anh, như bị bấm nút tạm dừng.

Khóe miệng vẫn giữ nụ cười, nhưng ánh mắt đã lạnh lẽo trước.

Giang Băng Thanh theo hướng nhìn quay lại, mặt c/ắt không còn hột m/áu, ngón tay vô thức nắm ch/ặt vạt áo vest anh.

Hành động nhỏ này lập tức kéo Chu Từ Thâm về thực tại.

Yết hầu anh lăn một cái, khi ngẩng lên, khuôn mặt đã phủ một tầng băng giá.

"Tổng Tô." Giọng anh trầm xuống, ra hiệu đuổi khách.

"Hôm nay cô không nên có mặt ở đây."

Cả hội trường im phăng phắc, ánh mắt khách mời chuyển qua lại giữa ba chúng tôi.

Tôi mỉm cười, thong thả rút một tập tài liệu từ túi xách.

Ngẩng đầu, nhìn thẳng vào người đàn ông mặt xám xịt trên sân khấu, bình thản nói:

"Chu Từ Thâm."

"Nhiệm kỳ tổng giám đốc của anh, còn ba phút nữa."

* * *

Cả hội trường ch*t lặng.

Nét mặt xám xịt của Chu Từ Thâm chỉ cứng lại một thoáng, ngay sau đó nở nụ cười chế nhạo đầy ngạo mạn.

Anh cầm micro, lắc đầu nhẹ, giọng nén sự bực dọc:

"Nhược Đồng em về trước đi. Thấy em tinh thần không ổn, chuyện công ty để mai tính sau."

Anh vẫy tay, ra hiệu cho bảo vệ.

Bảo vệ do dự không dám động.

Tôi không nhúc nhích, liếc nhìn đồng hồ.

"Còn hai phút."

Nụ cười giả tạo trên khóe môi anh cuối cùng cũng không giữ được.

"Thôi được rồi." Anh mệt mỏi xoa thái dương, nói vào micro như thể thông cảm, lại như tối hậu thư, "Nhược Đồng, em không khỏe thì về nghỉ ngơi đi."

"Mọi chuyện ở đây đã có anh."

Tôi không đáp, chỉ lại ngẩng tay lên, lặng lẽ nhìn kim giây vạch qua vạch cuối cùng.

"Hết giờ."

Gần như cùng lúc tôi buông lời, cửa chính hội trường bật mở, một đoàn người áo vest chỉnh tề bước vào.

Nhìn rõ khuôn mặt người đi đầu, đồng tử Chu Từ Thâm đột nhiên co rút.

Anh nhận ra, đó là cổ đông lớn thứ ba chỉ sau anh và tôi, đại diện tư bản thực sự thường năm ẩn mình hậu trường.

Tô Kính Ngang - người giàu nhất thành phố A.

Vị cá m/ập tư bản này thường sống ẩn dật, ngay cả phỏng vấn tài chính cũng không mời được, vậy mà giờ đây lại tự mình xuất hiện ở đây.

Chu Từ Thâm đứng phắt dậy, vẻ mệt mỏi trên mặt lập tức bị thay thế bằng sự cung kính vội vàng.

Anh gần như theo bản năng nở nụ cười, nhanh chóng bước xuống sân khấu, giơ tay về phía Tô Kính Ngang:

"Chủ tịch Tô! Ngài sao lại tự mình tới đây? Chuyện nhỏ của công ty thôi, làm phiền ngài..."

Tô Kính Ngang như không thấy bàn tay anh đang giơ ra, ánh mắt bình lặng vượt qua anh, đáp vào người tôi.

Ánh nhìn lạnh lùng soi xét kia, khi hướng về tôi đã hóa thành dịu dàng.

Bàn tay Chu Từ Thâm cứng đờ giữa không trung.

Tôi cầm tài liệu thẳng bước lên sân khấu chính.

Vệ sĩ phía sau Tô Kính Ngang chặn Chu Từ Thâm đang muốn xông lên, giữa những gương mặt kinh ngạc dưới khán đài, tôi giơ micro lên.

"Nhân cơ hội Chủ tịch Tô hiện diện, tôi xin tuyên bố một thay đổi nhân sự." Giọng tôi vang rõ, lạnh lùng, "Từ giây phút này, cách chức toàn bộ chức vụ quản lý điều hành của Chu Từ Thâm trong công ty."

"Tô Nhược Đồng!" Chu Từ Thâm ngẩng đầu lên, giọng nói biến dạng vì gi/ận dữ, "Em dựa vào cái gì?"

"Dựa vào việc tôi là cổ đông lớn nhất công ty, dựa vào sự ủng hộ toàn lực của Chủ tịch Tô." Tôi nhìn thẳng anh, lần đầu tiên công khai lá bài tẩy, "Và dựa vào họ Tô của tôi. Tô - gia tộc họ Tô thành phố A."

"Tô Kính Ngang, là cha tôi."

Hội trường im lặng một thoáng, sau đó bùng lên tiếng xôn xao dữ dội!

Mọi ánh nhìn kinh hãi chuyển qua lại giữa tôi và vị cá m/ập tư bản kia.

Môi anh r/un r/ẩy, ánh mắt đi/ên cuồ/ng di chuyển giữa tôi và Tô Kính Ngang, như kẻ ch*t đuối không tìm được phao c/ứu sinh.