6

Tôi được c/ứu lên bờ.

Cảm giác ngạt thở cuối cùng cũng tan biến.

Xung quanh hỗn lo/ạn cả một vùng, mấy gia nhân bơi giỏi đã nhảy xuống hồ c/ứu Lâu Kiều.

Tiêu Uất quỳ bên bờ hồ, ôm tôi vào lòng một cách yếu ớt. Người hắn cũng đã ướt sũng, đầu tôi dựa vào cánh tay hắn, chỉ kịp nhìn thấy đường nét hàm dưới tinh xảo của hắn.

Toàn thân hắn ướt đẫm, giọt nước từ đuôi tóc rơi xuống má tôi. Tôi nghe thấy hắn thì thầm lẩm bẩm.

"Nhất định sẽ không sao đâu."

"Nhất định sẽ không sao đâu."

Thứ rơi trên má tôi là làn nước hồ lạnh giá cùng giọt nước mắt nóng hổi của Tiêu Uất.

Cho đến khi Lâu Kiều được người ta vớt lên từ dưới nước.

Có người hét lên thảm thiết: "Phu nhân còn thở, mau gọi lang trung đến!"

"Mau gọi lang trung đến đây!"

Tiêu Uất lúc này mới bế tôi ra ngoài tìm thầy th/uốc.

Tôi cuối cùng cũng không chống đỡ nổi, ngất đi trong vòng tay hắn.

7

Tôi lại mơ thấy Thẩm Lang.

Mơ thấy những người lính đã ch*t trận trên chiến trường, không còn chút sinh khí.

Thẩm Lang với tôi là bạn thuở ấu thơ.

Hồi nhỏ, khi vừa biết đọc thơ, câu đầu tiên hắn học được chính là đọc cho tôi - đứa trẻ ngây ngô không hiểu gì:

"Chàng cưỡi ngựa tre đến,"

Giọng hắn còn non nớt, nhưng đọc ra từng chữ tròn trịa rõ ràng.

Tôi không hiểu ý nghĩa, hỏi hắn: "Mận xanh nào mà ăn?"

Hắn mỉm cười cong môi, dùng ngón tay gõ nhẹ lên đầu tôi: "Đồ đầu gỗ!"

Tôi chống nạnh, phùng má tức gi/ận nói với hắn: "Ta là người thông minh nhất! Thông minh nhất thế gian này!"

Hắn bảo: "Tốt lắm! Khí thế hừng hực."

Đến tuổi kết hôn.

Hắn đến nhà cầu hôn, tôi thấy hắn đem toàn bộ gia sản giao cho cha tôi làm sính lễ.

Ngày thành hôn, trong phòng nến hồng ch/áy rực, tôi ngồi thẳng trên giường hồng.

Hắn vén khăn che mặt của tôi, đưa bàn tay dài trắng nõn ra cởi áo cho tôi.

Tôi e thẹn nhìn hắn, đôi mắt hắn chất chứa tình ý.

Màn trướng buông xuống, hắn hôn lên môi tôi, thì thào trân trọng:

"Vân nương, cuối cùng ta cũng cưới được nàng làm vợ."

Tôi ôm lấy cổ hắn, không chịu thua kém tình cảm mặn nồng của hắn:

"Lấy được chàng, ta cũng mãn nguyện rồi."

Thẩm Lang cười khẽ, hơi thở ấm áp phả vào cổ tôi, hắn âu yếm gọi: "Vân nương à, Vân nương."

Tôi ngắm khuôn mặt thanh tú tuấn lãng của hắn, đắm chìm trong đôi mắt ấy.

Nến hồng tàn lụi, dẫu đ/au đớn vẫn cảm thấy viên mãn.

8

Nhưng những niềm vui dưới gầm trời này dường như đều là thứ thoáng qua chốc lát.

Thẩm Lang đèn sách mười năm, lên kinh ứng thí.

Từ nhỏ hắn đã ôm hoài bão bước lên con đường hoạn lộ, vào triều làm quan, yêu nước thương dân.

Tôi tiễn hắn đi, hắn vác túi hành lý đơn giản, ba bước ngoảnh lại một lần.

Tôi cũng lưu luyến không nỡ.

Hắn bảo tôi về nhà sớm, không cần tiễn nữa.

Bóng chiều như m/áu, ráng chiều rực rỡ.

Cây cối ven đường xanh tốt sum suê.

Tôi cứng đầu đứng nhìn cho đến khi bóng hắn khuất hẳn tầm mắt.

Một tháng sau, hắn từ kinh thành trở về.

Khi về nhà không có gì khác lạ, chỉ là không đọc sách nữa, bắt đầu đi làm thuê ngoài kia.

Mãi đến khi đồng liêu của hắn đến báo tin.

Tôi mới biết, hóa ra khoa cử cũng có gian lận.

Không có bạc lót tay, bao nhiêu hoài bão hắn cặm cụi viết trong trường thi đều bị bọn quyền quý áp chế.

Đây là quy tắc ngầm của con đường làm quan, bao nhiêu sĩ tử nghèo khổ gục ngã vì điều này.

Thẩm Lang cũng không ngoại lệ.

Tôi chưa kịp an ủi khuyên nhủ, hay lấy tiền bạc vượt qua ải đầu khoa cử này.

Thẩm Lang đã tự an ủi mình.

Một ngày s/ay rư/ợu, Thẩm Lang đem đ/ốt sạch những sách vở khoa cử, trong ánh lửa bừng bừng, hắn thần thái rạng ngời:

"Thiên tài tất hữu dụng, thiên kim tán tận hoàn phục lai."

Hắn không muốn hoài bão thanh liêm chưa kịp thực hiện đã gục ngã nơi này.

Hắn là kẻ sĩ có chí. Không thể bước lên triều đường từ chốn khoa cử nhơ bẩn.

Liền nghĩ đến chiến trường m/áu chảy đầu rơi để bước lên triều đình.

Chí hướng hắn là biển trong sông lặng, thiên hạ thái bình.

Che chở cho hàn sĩ khắp thiên hạ đều vui vẻ.

Sau khi tòng quân, việc quân bận rộn, hắn vẫn hàng tháng viết thư cho tôi.

Cho đến ba tháng trước, sau khi hắn về thăm nhà rồi trở lại doanh trại, thư hắn đ/ứt đoạn, còn tôi, đã có th/ai.

9

Tỉnh dậy, tôi được Hoàng thượng triệu kiến, được Tiểu Liền vội vàng đỡ vào cung.

Trên đường đi, Tiểu Liền kể cho tôi nghe.

Hóa ra việc tôi rơi xuống nước khiến Tiêu Uất nổi trận lôi đình, thậm chí muốn viết thư ly hôn.

Lâu Kiều cũng tuyệt vọng với hắn, nhưng không chịu thua cũng muốn ly hôn.

Trong lúc cãi vã, hai người còn bàn đến đứa con trong bụng tôi.

Tiểu Liền thận trọng quan sát sắc mặt tôi, chọn lọc từ ngữ: "Phu nhân nói th/ai nhi trong bụng cô không phải con của tướng quân, nói tướng quân bội tín bội nghĩa đáng đời bị người ta ngoại tình."

Nhưng tướng quân đáp:

"Bất kể đứa con trong bụng Vân nương là của ai, ta đã chán ngấy sự ngỗ ngược vô lễ của ngươi, không biết đại thể, thêu chim uyên ương mấy năm vẫn như vịt trời x/ấu xí, không được một phần dịu dàng ý tứ như Vân nương, giờ đây chỉ thấy ngươi thô lỗ khó ưa, không qua là đứa con gái mồ côi vô dụng được phủ tướng quân nuôi nấng."

Một phen khiến Lâu Kiều đ/au đến tận xươ/ng tủy.

Hai người đ/á/nh nhau ầm ĩ, khiến cả kinh thành đều biết, thậm chí còn đưa đến trước mặt Hoàng thượng.

Cha mẹ hai người đều là tướng quân kiệt xuất, vì nước mà sớm qu/a đ/ời.

Cuộc hôn nhân này do chính Hoàng thượng ban chỉ, thậm chí ngài tự tay soạn chiếu thư, cáo tri thiên hạ, hai người vĩnh viễn đồng lòng, loan phượng hòa minh.

Giờ đây gây ra chuyện khó coi như vậy, đương nhiên phải do Hoàng thượng xử lý.

Tôi bước vào cung điện nguy nga tráng lệ, đây là lần đầu tiên tôi nhìn thấy Hoàng thượng - người đứng trên vạn người, vị hoàng đế ngồi vững trên ngai vàng cao cao, tựa như tượng Phật dát vàng trong chùa chiền, nhìn xuống chúng tôi dưới điện với ánh mắt coi thường.

Tiêu Uất và Lâu Kiều cùng quỳ, tôi cũng quỳ theo.

Hoàng thượng hỏi Tiêu Uất: "Ngươi có biết cuộc hôn nhân này là do chính ngươi c/ầu x/in?"

Tiêu Uất đáp: "Thần biết."

Tôi thấy Lâu Kiều mặt không đổi sắc, không buồn không vui.

Ánh mắt Hoàng thượng dừng lại ở bụng cao của tôi, rồi chuyển sang Tiêu Uất.

Tiêu Uất quỳ thẳng lưng, bái lạy: "Bệ hạ, chuyện quá khứ đã thuộc về dĩ vãng, trước kia thần không biết tình cảm là gì, cho đến khi gặp Vân nương mới hiểu."

"Lâu Kiều cùng thần kết tóc keo son mười năm, không có tử tự, phủ tướng quân ta vốn dòng dõi ít con, giờ đây chỉ còn mỗi thần nối dõi. Nàng gh/en gh/ét đ/ộc á/c, h/ãm h/ại con ruột thần, bình thường không biết lễ nghĩa, buông thả hạ nhân, không sinh nở không đức hạnh, đã nhìn thấy đã chán gh/ét, thậm chí phát nôn, thần muốn ly hôn!"

Hoàng thượng trầm mặc.

Hồi lâu chỉ thở dài 'lan nhân tụ quả' (duyên tốt kết x/ấu), nhưng nhắc lại quá khứ của hai người, cho rằng lời ly hôn quá nặng, chỉ cho phép hòa ly.

Tiêu Uất lập tức x/é áo viết thư hòa ly, hắn cắn nát đầu ngón tay, lấy m/áu viết nên bức thư hòa ly màu sắc rõ rệt, trên thư chất chứa tình cảm chán gh/ét với Lâu Kiều, cùng lời thề sống ch*t không gặp lại.