Lần sinh nhật này, tôi đặt một chiếc bánh kem dâu tây mà anh ấy chẳng thích ăn, chẳng thèm hỏi ý kiến.

Trước đây mỗi dịp sinh nhật tôi, tôi sẵn sàng đặt bánh matcha nhiều tầng ít ngọt hay tiramisu chỉ vì anh thích.

Kỳ An từng nằng nặc đòi tôi cuối tuần đi suối nước nóng, du lịch cùng, nhưng cuối cùng toàn một mình anh đi.

Về mang quà lưu niệm cho tôi.

Tôi cười tủm tỉm, nhưng thực ra chẳng buồn bận tâm.

Kỳ An giờ mới nhận ra, tôi còn chẳng chuẩn bị chìa khóa dự phòng cho anh ở nhà.

Tối thứ Sáu tăng ca đến nửa đêm, lại còn lả lơi với thực tập sinh công ty.

Sáng sớm, Kỳ An chặn ngay cửa nhà tôi.

Tôi vừa định mở miệng giải thích đêm qua thực sự đang làm thêm giờ.

Anh chộp lấy tay tôi.

Giọng nói đầy vẻ van nài tha thiết.

Kỳ An khàn giọng: "Em đừng nói, anh biết rồi, là anh hiểu lầm, em không có qu/an h/ệ gì với người khác, lòng em tốt lắm, sẽ không làm chuyện ngoại tình, cũng không thích nói dối, lại càng không giống như anh..."

Tôi nhận ra lời anh nói chân thành, gật đầu nhẹ.

Kỳ An ngập ngừng, tiếp tục: "Giai Giai, anh thật sự rất yêu em, không thể không có em. Anh hiểu Trang Hiểu rõ nhất, từ nhỏ cô ta đã thích tranh giành đồ của người khác, chỉ để thắng bằng mọi th/ủ đo/ạn. Anh thừa nhận trước khi gặp em, từng hẹn hò ngắn ngủi với cô ta thời niên thiếu. Sau khi chia tay, cô ta nói chỉ coi anh là bạn tốt, nhưng thực ra luôn xem anh là vật sở hữu riêng. Giữa anh và cô ta vốn dĩ không thể nào có kết quả, em biết mà."

Anh còn nói: "Chỉ là anh cũng ng/u ngốc, không phân định rõ ràng với cô ta."

Tôi bất đắc dĩ xoa xoa tai: "Được rồi, em biết rồi. Anh tránh ra đi, em cần ra ngoài."

Mặt anh tái mét, r/un r/ẩy hỏi: "Em định đi tìm Việt Trạch phải không?"

Tôi không phủ nhận.

Việt Trạch đêm qua dầm mưa bị cảm sốt.

Sáng sớm đã gọi điện cho tôi, giọng yếu ớt, ho không ngừng.

Tôi nhìn Kỳ An, nói: "Em chỉ quan tâm một người bạn tốt với em thôi. Nếu anh không chịu nổi, đại không chúng ta chia tay thật lần này."

Kỳ An trầm mặc rất lâu.

Lâu đến nỗi tôi tưởng anh sắp nổi gi/ận.

Lâu đến mức tôi ngỡ anh đồng ý chia tay.

Hoặc định đ/á/nh tôi.

Nhưng anh nén cơn gi/ận, nắm ch/ặt tay thành quả đ/ấm, mắt đỏ ngầu: "Giai Giai, chúng ta hẹn một ngày, ngồi xuống ăn bữa cơm cùng nhau được không?"

Tôi đáp: "Được, hy vọng lần này anh không đột nhiên bị Trang Hiểu gọi đi."

Kỳ An như được tái sinh, đôi mắt sáng rực lên.

Lúc rời đi, tôi ngoảnh lại nhìn anh.

Trong màn sương mờ ảo.

Dường như vẫn thấy bóng dáng chàng trai hào hoa phóng khoáng năm nào.

Và cô gái nhút nhát co rúm ngày ấy.

12

Tôi quá bận rộn, dẫn theo Việt Trạch làm việc càng thêm bận.

Vừa hoàn thành một dự án, dự án mới lại đổ lên đầu chúng tôi.

Chưa kịp hẹn bữa cơm với Kỳ An.

Trang Hiểu đã tìm đến tôi trước.

Cô ta vốn thẳng tính, với tôi lại càng chẳng kiêng nể gì, chẳng vòng vo.

Không biết đã theo dõi tôi mấy ngày, hay bằng cách nào đó tìm được tôi.

Tôi đang làm việc trong quán cà phê.

Cô ta bất ngờ xuất hiện ngồi vào vị trí đối diện.

Hoài niệm về thời thanh xuân của cô ta và Kỳ An.

Cô ta nói: "Kỳ An từ nhỏ đã đẹp trai, trong đám đông anh ấy luôn nổi bật nhất. Vì vậy tôi đã quá quen với việc xung quanh anh lúc nào cũng có một đám con gái vây quanh. Dù sao người ở lại cuối cùng, chỉ có thể là tôi."

Cô ta lại nói: "Em từng nghe về chuyện Kỳ An hồi nhỏ gặp t/ai n/ạn giao thông g/ãy xươ/ng chưa? Lúc đó là tôi đẩy anh ấy ra, c/ứu anh. Nên cả đời này anh sẽ không bỏ rơi tôi."

Cô ta còn nói: "Tôi từng xem qua ảnh thời cấp ba của em, lúc đó em... và hiện tại có thể nói là một trời một vực. Tôi cũng là con gái, hiểu rõ phải nỗ lực bao nhiêu mới có thể thay đổi như vậy."

...

Tôi lặng lẽ nghe, tay gõ bàn phím không ngừng.

Cô ta cố gắng chọc tức tôi.

Kể cho tôi nghe về mối qu/an h/ệ chằng chịt giữa Kỳ An và cô ta.

Cô ta đã nhìn thấu từ lâu tôi là thứ gì.

Một cái bóng cố ôm lấy mặt trời.

Thấy tôi không phản ứng, cô ta thi thoảng cao giọng.

Như muốn x/á/c nhận xem tôi có đang nghe không.

Tôi đành khẽ nhếch mép.

Thỉnh thoảng rời mắt khỏi màn hình, ngẩng đầu cho cô ta một ánh nhìn.

Trong lúc cô ta ngừng lời, tôi hời hợt đáp vài câu.

"Vậy sao?"

"Ồ..."

"Thì ra là thế."

Ánh mắt tôi quá bình thản.

Tôi đang suy nghĩ, tại sao cô ta lại tìm tôi nói riêng những lời này.

Mắt tôi thỉnh thoảng liếc qua cô ta nhìn về phía cửa, hoặc ly nước trên bàn.

Cũng không hẳn là điềm tĩnh ung dung.

Gõ xong dòng chữ cuối cùng.

Tôi gập màn hình, vội cho vào túi xách.

Chất liệu chống nước, tôi thở phào nhẹ nhõm.

Thấy tôi phân tâm, Trang Hiểu tức gi/ận.

Tôi đoán được lý do cô ta tìm tôi nói những lời này.

Cô ta đoán tôi đã hết hy vọng vào Kỳ An, muốn đẩy nhanh quá trình này.

Nếu tôi sớm biết khó mà lui, cô ta đã không phải tốn nhiều lời như vậy.

Tôi nghĩ cô ta biết rõ người không muốn chia tay lúc này.

Không phải tôi, mà là Kỳ An.

Lần tái hợp này với Kỳ An.

Là do Phương Kiệt - bạn mở quán bar của anh - gọi điện cho tôi lúc nửa đêm.

Khóc lóc: "Đại tiểu thư Giai Giai, tôi xin cô, cô hãy thu phục lại tên nghiệt chủng Kỳ An này đi!"

Tôi mới biết, hóa ra ba tháng Kỳ An chia tay tôi.

Lúc đầu còn phóng khoáng tự tại.

Tháng cuối bỗng nhiên không chịu nổi nữa.

Trong quán bar của Phương Kiệt, say xỉn gây rối, đ/á/nh nhau lung tung, hay đ/ập phá đồ đạc.

Tôi bảo Phương Kiệt tìm Trang Hiểu.

Phương Kiệt đầu dây bên kia thở dài: "Em tưởng anh không tìm sao? Trang Hiểu căn bản không quản nổi hắn. Em và hắn chia tay tái hợp bao nhiêu lần rồi, nếu Trang Hiểu thực sự chen chân được, đã chen từ lâu."

Bên cạnh lại vang lên tiếng vỡ tanh tách.

Tôi như thấy được nước mắt Phương Kiệt sắp trào ra, anh ta gào khóc: "Anh c/ầu x/in em, anh gọi em là chị được không? Mau c/ứu lấy tiểu đệ đi, cửa hàng của anh ôi trời ơi..."

"Đưa máy cho anh ấy." Tôi mềm lòng.

Kỳ An bên đó lè nhè, say khướt, nói: "Mày gọi nó qua đây, nó qua... tao về... tao không phá nữa..."

Nghe rõ là tôi gọi điện.

Kỳ An lắc đầu, cố tỉnh táo khi Phương Kiệt bên cạnh rót ly nước giải rư/ợu.