Lâm Thanh Âm lập tức hiểu ra, giả vờ khóc lóc đòi bỏ đi.

Âm mưu của họ chính là ép tôi tiếp tục chăm sóc mẹ hắn, để họ sống cuộc đời hai người.

Tôi muốn cười vỡ bụng.

Tôi nói: "Giang Minh Viễn, anh tưởng mình là thánh nhân ai cũng muốn tranh giành sao?

Anh chỉ là con mọt phân đội lốt người thôi.

Đừng có ảo tưởng sương sương nữa.

Chiều nay bệ/nh viện lại trừ tiền từ thẻ của tôi.

Tổng cộng 3.220 đồng.

Anh chuyển khoản hay trả tiền mặt?"

Cả ba người đứng hình.

"Cô..." Giang Minh Viễn mãi sau mới thốt lên, "Tô Mạn Vân, cô giỏi lắm. Rồi cô sẽ hối h/ận!"

"Mời các vị tiếp tục mơ mộng!"

Tôi nhận tiền, quay lưng bước đi thật nhẹ nhàng.

15

Tôi liên lạc với người hướng dẫn luận văn, hỏi xem có thể quay lại nghề thiết kế không.

Thầy vui mừng khôn xiết.

"Nhìn ánh mắt em là biết linh cảm nghệ thuật vẫn còn nguyên vẹn, thế là đủ rồi.

Đang có dự án gấp, khách hàng khó tính nhưng thầy tin em làm được.

Thử xem, lấy lại cảm giác và bản lĩnh đi."

Tôi bắt đầu làm việc tại xưởng thiết kế của thầy.

Tôi cố gắng gấp đôi người khác.

Đến sớm nhất, về muộn nhất.

Bởi tôi biết cơ hội này quý giá thế nào.

Thầy cũng cực kỳ hài lòng với tác phẩm của tôi.

Nhờ trải nghiệm hai kiếp, thiết kế của tôi thường được khách hàng đ/á/nh giá là chạm đến trái tim.

Giờ tôi mới hiểu, thất bại lớn nhất kiếp trước là từ bỏ chính cuộc đời mình.

Đó chính là tự hạ thấp giá trị bản thân.

Cuộc sống tôi dần ổn định, ngày càng tốt đẹp.

Còn Giang Minh Viễn đã kết hôn với Lâm Thanh Âm.

Vì Lâm Thanh Âm có th/ai.

Cũng là tình chân thật vậy.

Họ mơ về cuộc sống thăng chức tăng lương.

Đúng lúc hắn sắp thăng chức, tôi gửi mail cho đối thủ của hắn.

Trong đó có đầy đủ bằng chứng hạ bệ Giang Minh Viễn.

Hắn bị công ty sa thải mà không biết do tôi làm.

Từ khi có đồng hồ trẻ em, Đông Đông thường gọi cho tôi.

Lúc đầu gi/ận dữ nói tôi là mẹ x/ấu, hắn đã có mẹ mới xinh đẹp.

Về sau, hắn không nhắc đến mẹ mới nữa.

Hắn hỏi tôi có thể đón hắn không.

Tôi chợt nhận ra đã hơn nửa năm chúng tôi không gặp.

Tôi lạnh lùng đáp: "Quyền giám hộ của con nằm trong tay bố.

Mẹ không thể đón con được."

Hắn nũng nịu: "Mẹ ơi, mẹ thật sự không muốn con nữa sao?

Trước con nói mẹ mới tốt, chỉ là muốn mẹ đừng quản con nhiều quá, không phải thật lòng không cần mẹ."

Tim tôi mềm lại.

Nhưng nhớ lại sự lạnh nhạt kiếp trước của hắn, tôi tỉnh ngộ.

Hắn chỉ vì không được như ý từ người mẹ mới, mới nhớ đến tôi - người mẹ dễ b/ắt n/ạt.

Tôi nói với hắn về mặt pháp luật tôi vẫn là mẹ hắn.

Nhưng chỉ vậy thôi.

Đông Đông khóc lóc cúp máy.

16

Một năm sau, cổng trường mẫu giáo.

Tôi đón cháu trai.

Cậu bé quấn tôi lắm, vừa thấy tôi liền chạy ào tới nắm tay, khoe với bạn:

"Xem đi! Đây là dì lớn của tớ!"

Vẻ mặt hãnh diện như đang trưng bày bảo vật quý nhất thế gian.

Tôi cười khúc khích, cúi xuống lau mồ hôi cho cháu.

Thằng bé chợt áp má, "chụt" một cái hôn lên trán tôi.

Hơi ấm mềm mại khiến tôi bàng hoàng.

Chợt nhớ kiếp trước khi tôi nằm viện, nó phóng xe qua đêm suýt gặp nạn.

Nó gào thét ngoài phòng cấp c/ứu, đòi dùng tiền mời bác sĩ giỏi nhất.

Nhưng Giang Minh Viễn và Đông Đông ngăn cản.

Quyền ký giấy không thuộc về nó, nó bất lực.

Thật nực cười.

Đôi khi người quyết định sinh tử bạn lại chẳng phải người yêu bạn.

"Dì ơi, dì đang nghĩ gì?"

Giọng nó ngọt như kẹo.

Tôi cũng hôn má nó: "Đi nào, dì m/ua đồ ngon cho."

Tôi bế nó vào siêu thị.

Không ngờ thấy Giang Minh Viễn trong đám người già nhận trứng miễn phí.

Tóc hắn bạc nửa đầu, đang chen lấn giữa đám đông.

Nhìn thấy tôi, hắn sững sờ.

Quả trứng trong tay rơi xuống đất, "bịch" một tiếng vỡ tan.

Tôi đẩy xe hàng đi thẳng qua người hắn.

Trong xe đựng sữa tươi và bít tết m/ua cho cháu.

"Mạn Vân!" Hắn hét sau lưng, "Anh... anh hối h/ận rồi, thật đấy!"

Tôi chẳng thèm ngoảnh lại.

Rác rưởi nên ở trong thùng rác.

Vừa ra khỏi siêu thị định mở cửa xe, một bóng nhỏ lao tới ôm ch/ặt chân tôi.

"Mẹ!"

Cúi xuống nhìn - Đông Đông.

Quần áo dính đầy bẩn, cánh tay chi chít vết bầm mới, mặt g/ầy hốc hác.

Chỉ có đôi mắt nhìn tôi chằm chằm như chó con bị bỏ rơi.

"Mẹ ơi, con thấy mẹ bế nó ở cổng trường.

Mẹ thật sự không muốn con nữa sao?"

Tim tôi như bị bóp nghẹt, nhưng vẫn nhẹ nhàng gỡ tay nó: "Đông Đông, mẹ không có quyền đưa con đi."

Mắt nó đỏ hoe, liếc nhìn đứa cháu trong lòng tôi rồi cúi đầu.

Khi nó cúi xuống, tôi thấy sau gáy có vết s/ẹo dài.

17

Tôi lập tức báo cảnh sát.

Đến nhà họ cùng cảnh sát, tôi tưởng nhầm địa chỉ.

Mùi hôi thối bốc lên từ phòng đóng kín của mẹ Giang Minh Viễn.

Mở cửa, bà nằm liệt giường đầy mụn nhọt.

Tấm đệm dưới thân đen kịt, dính ch/ặt vào da thịt lở loét.

Bà g/ầy trơ xươ/ng, thoi thóp thở.

Nghe tiếng động, bà khó nhọc cất giọng.

"Đói... cho tôi chút ăn..."

Hóa ra Lâm Thanh Âm gh/ét bà hay đại tiểu tiện ra giường, chỉ cho ăn một bữa cháo loãng mỗi ngày.

Cảnh sát gọi xe cấp c/ứu.

Khi cáng đi qua, bà chợt nhận ra tôi lộng lẫy.

Bà túm ch/ặt cổ tay tôi, đôi mắt đục ngầu tràn ngập h/ận th/ù.

"Mày... sao mày dám không hầu hạ tao? Đồ con đĩ..."

Kiếp trước tôi tận tụy chăm sóc, bà gh/ét tôi;

Kiếp này tôi không đụng tay, bà vẫn gh/ét.

Rõ ràng tình cảnh này chẳng liên quan gì đến tôi.

Nhưng hai kiếp, người đáng gh/ét bà chẳng gh/ét, chỉ gh/ét mỗi tôi.

Để tôi giúp bà tỏ tường.

Tôi cúi xuống thì thầm: "Bà không thích nhất tiểu tam của con trai sao?

Bà toại nguyện để nó thành dâu mới, nó hầu hạ bà có vừa ý không?"

18

Bà buông tay tôi đột ngột.

Nằm bất động trên cáng, môi r/un r/ẩy không phát thành tiếng.

Bà qu/a đ/ời sau hai ngày nhập viện.

Sau đó, Giang Minh Viễn và Lâm Thanh Âm vào tù vì tội ng/ược đ/ãi .

Quyền giám hộ Đông Đông lại thuộc về tôi.

Nó nắm ch/ặt vạt áo tôi về nhà.

Khi tắm, nước nóng chảy qua vết thương lưng, nó đ/au run nhưng cắn môi không khóc.

Lúc tôi bôi th/uốc, nó khẽ hỏi:

"Mẹ... mẹ còn yêu con không?"

Tôi không trả lời.

Cuối tuần, tôi dẫn cháu trai đi công viên, Đông Đông lặng lẽ theo sau.

Cháu tôi đòi bế, tôi cười bồng lên cao;

Cháu đòi ăn kem, tôi m/ua một cây hai đứa chia nhau.

Đông Đông đứng sau nhìn chằm chằm.

Trên đường về, nó không nhịn được nữa, hỏi trong nước mắt: "Mẹ ơi, mẹ không thể yêu con như thế sao?"

Tôi dừng bước, nhìn thẳng: "Đông Đông, nếu ai đó chê bai, làm tổn thương, bỏ rơi con, con còn yêu họ không?"

Nước mắt nó rơi lã chã: "Không."

"Vậy sao con đòi hỏi mẹ phải yêu con như cũ?

Tình yêu là cho đi và nhận lại, không ai phải yêu vô điều kiện dù là mẹ.

Mẹ cũng là con người."

Nó khóc nấc: "Con sai rồi, mẹ ơi, con biết lỗi rồi."

Đông Đông đang thực sự thay đổi.

Nó biết nói "Cảm ơn" và "Xin lỗi".

Nó biết quan tâm tôi và mọi người xung quanh.

Tôi nghĩ, nếu nó trưởng thành thành người biết tôn trọng và yêu thương, đó là niềm vui bất ngờ.

Nếu không, tôi sẽ nuôi nó đến mười tám tuổi, coi như trọn đạo làm mẹ.

19

Một buổi trưa bình thường, tôi lại mơ giấc mơ quen thuộc.

Trong mơ, quay về ngày mẹ chồng đột quỵ.

Nhưng tôi không còn sợ hãi.

Tôi đã có sức mạnh tái sinh.

Dẫu có rơi vào bùn đất, cũng sẽ đơm hoa từ chính nơi ấy.

-Hết-