Để xua tan không khí ngượng ngùng, ta nở nụ cười tươi rói: "Bệ hạ xem mảnh đất mênh mông này có giống non sông gấm vóc của đại Tấn ta không?"

Bùi Ngật gi/ật phắt tấm vải hoàng bào từ tay ta: "Khanh Khương nhất định phải khiêu khích trẫm đến thế sao?"

Ta ngơ ngác gãi đầu: "Thần đâu có trêu chọc bệ hạ?"

Lục chiêu mà tiểu tỳ bà ở Nam Phong Uyển dạy, ta mới dùng có một chiêu thôi mà.

Hừ, kẻ hời hợt.

Ta khẽ lắc đầu phô bày cổ trắng ngần. Chỉ một ánh nhìn, Bùi Ngật đã đỏ bừng từ cổ lên mặt: "Ngươi... ngươi... tốt nhất là..."

Ta gật đầu tán đồng rồi đưa cho Bùi Ngật bản sách lược mới thức đêm viết nên: "Thần chắc chắn là xuất sắc nhất!"

Bùi Ngật ngửa mặt than trời: "Hắn đúng là m/a đồng giáng thế!"

Chưa kịp thở đều, Thừa nội thị đã bưng bát th/uốc đến khuyên Bùi Ngật bình tâm. Lúc này mà bình tâm sao được?

Ta nhân cơ hội tiếp dầu vào lửa, tố cáo lục bộ đa số là đồ đảng của thừa tướng lợi dụng kẽ hở luật pháp để vơ vét của cải.

Bùi Ngật uống cạn bát th/uốc, hỏa khí mới tản đi phần lớn. Hắn thở dài: "Ái khanh như khanh cũng tốt, gặp người nói lời q/uỷ, gặp q/uỷ ch/ửi lời thô."

Ta không hiểu, chuyện này có gì khó. Nhân lúc Bùi Ngật không để ý, ta bóp mạnh eo hắn. Bùi Ngật gi/ật mình thốt lên: "Tạo!"

Ta giang tay: "Đơn giản vậy thôi mà."

Bùi Ngật hít sâu: "Tạo! Tạo! Tạo! Trẫm* mẹ bọn***!"

Thừa nội thị vội giải tán cung nữ, Bùi Ngật nhân hỗn lo/ạn hỏi ta thực sự muốn gì. Ta thành thật đáp: "Cầu một chiếc áo tía."

"Thần mạo mỹ, áo tía hợp với thần."

Tưởng đã mở được lòng Bùi Ngật, nào ngờ ngoài kia đồn đại vua tôi chúng ta bất hòa. Giữa đêm khuya, hai ta chẳng ai chịu ngủ, đối ch/ửi suốt nửa đêm ở Tần Chính Điện.

Đúng thế sao?!

Cũng có thu hoạch bất ngờ, thừa tướng bỗng mời ta thưởng trà. Hắn nói tuy đường khác nhưng chung đích, đều là vì bệ hạ, không cần căng thẳng thế.

Ta biết điều nắm tay thừa tướng khóc lóc: "Cả nhà toàn võ tướng, khó lắm mới có thần làm quan văn, tất phải tìm cách thăng tiến."

"Hu hu, tưởng leo được đại thụ, nào ngờ lòng vua khó dò. Bệ hạ ch/ửi người khó nghe lắm!"

Ta khóc như mưa như gió, mắt lại liếc nhẫn ngọc trên tay thừa tướng. Hắn bảo làm bề tôi cô đ/ộc khó, làm tốt lại càng khó gấp bội. Ta gật đầu: "Vậy tiểu chức muốn làm thượng thư bộ Hộ."

Thừa tướng bảo ta về chờ tin. Đã nói thế, ta giơ tay hô lớn: "Thề cùng thừa tướng chung thuyền!"

Chẳng biết thừa tướng có tin không, nhưng hắn muốn người khác tin ta đã theo phe mình. Khi cho ta ngồi xe tam mã đi phố, ta sờ soạng như con gián đói quyền lực.

Quyền lực đẹp đẽ biết bao. Chiếc xe ngựa to lớn này.

6

Chuyện ta với thừa tướng thân thiết cuối cùng cũng vào tai Bùi Ngật. Ta nhớ kỹ lời tiểu tỳ bà: Giao tiếp là phải biết người khác nghĩ gì.

Nên ta bảo Bùi Ngật, ta với người khác chỉ giả vờ, với hắn mới thật lòng. Hơn nữa, loại người hai mặt như ta tố cáo rất đ/ộc. Vừa hôm qua biểu trung với thừa tướng, hôm nay đã tra ra chiếc nhẫn ngọc kia nguyên là cống phẩm ngoại phiên tiến tiên đế.

Vẫn còn ghi trong sổ sách, không hiểu sao lọt vào tay thừa tướng. Huống chi năng lực của ta còn xuất sắc. Bùi Ngật xem xong "Độ Chi Thực Yếu" do ta viết, nén giọng khen: "Ngươi đi/ên rồi?"

"Điều nào cũng đ/âm vào phế quản thế gia, dù phụ thân ngươi nắm binh quyền cũng không thể ngang ngược thế!"

Ta khiêm tốn: "Đây đâu phải thần viết, là bệ hạ viết đó."

Ta đúng là khéo nịnh!

Bùi Ngật vừa vẽ vòng tròn vừa than thở các quy chế hiện nay toàn do thừa tướng viết hai mươi năm trước.

"Mai sẽ nói mấy điều này trước, xem bọn họ nói gì." Bùi Ngật gạch xóa liên tục: "Nếu đều không đồng ý thì nói mấy điều này, đám người này không thể cái gì cũng phản đối."

Nhưng họ đúng là cái gì cũng không đồng ý. Lão thừa tướng im thin thít, đám triều thần thay hắn nói suýt làm sập cả mái điện.

Một bầy chó sủa đi/ên cuồ/ng.

Ta vận khí đan điền chuẩn bị nhập cuộc, Tống Lâm giơ hốt tấu chương. Hắn lảm nhảm đủ thứ chuyện trị thủy, nào biện pháp mới tiết kiệm, nào đê điền bảo hộ.

Ta lập tức hiểu ra. Hai vua tôi này lấy ta dò đường. Lui ta tiến Tống Lâm chứ gì?!

Ha ha ha ha ha! Tạo a!

Triều thần lập tức đồng ý sách lược trị thủy của Tống Lâm. Xét cho cùng trị thủy ki/ếm được mấy đồng, đề nghị quân điền giảm thuế của ta mới là l/ột da thế gia.

Bùi Ngật cứng đờ né ánh mắt xoáy vào hắn của ta. Ai mà chẳng có hốt? Giữa không khí hòa hợp, ta cũng giơ hốt: "Hôm nay xem lại sổ sách các năm, thần chỉ thấy hỗn lo/ạn."

Mấy hôm trước Bùi Ngật nói quy chế đều do thừa tướng viết, chẳng phải đang nhắc ta sao? Ai đặt quy tắc thì tiện cho kẻ đó lợi dụng.

Ta ra vẻ trung thành: "Thần dựa theo quy trình của thừa tướng thêm vào sáu điều tra xét, nếu lục bộ đều theo đây, sổ sách quốc khố sẽ rõ ràng hơn."

"Chỗ nào có vấn đề cũng truy được gốc tích."

Lấy lui làm tiến, ai mà chẳng biết? Bùi Ngật sai Thừa nội thị lấy tấu chương, đọc lia lịa. Có lẽ hơi áy náy, hắn nhân lúc triều thần truyền tay đã khen ta tận mây xanh.

Thậm chí còn viện cả tiên đế, nói tiên đế từng đề cập phương pháp này. Nghe thế, lão thừa tướng khóc òa. Một trận hồi tưởng thuở cùng tiên đế gây dựng cơ đồ.

Triều thần phải khen thừa tướng nửa canh giờ mới nói theo hắn vì bệ hạ phân ưu. Ta miệng thì theo đám đông ca tụng thừa tướng, lòng thì lén nhớ xem ai khen to nhất.

Tan triều, Bùi Ngật bảo chính ta: "Ngươi to nhất."

Ta cười: "Đây gọi là không vào hang cọp sao bắt được cọp con." Nói được nửa chừng, ta đổi giọng: "Thần vốn ở trong hang cọp rồi."

Trước sói sau cọp, ngoảnh lại mới biết chỉ có mình ta. Bùi Ngật đẩy chiếc bánh nặn hình cánh hoa về phía ta, không nhắc gì chuyện hôm nay hại ta trong triều.