Tôi m/ua vài bộ y phục và trang sức ở tiệm may, tìm một tửu lầu đặt phòng riêng để thay đổi xiêm y, khôi phục nữ trang trước khi về nhà. Vừa theo tiểu nhị bước vào phòng riêng, đã nghe thấy tiếng cãi vã từ phòng bên cạnh.

"Cố Hoài, ngươi đã đính hôn rồi, còn tư cách gì hẹn hò muội muội ta tham gia thi hội? Nếu còn dám lăng nhăng, ta sẽ đ/ập nát đầu ngươi!" Giọng nam trầm hung hăng vang lên, kèm theo tiếng bàn ghế đổ lộn cộc.

"Liêu Kiệt, đừng tưởng ta sợ ngươi. Ta chỉ nể mặt Liêu cô nương mới nhịn nhục. Nếu còn sủa bậy như chó, đừng trách tiểu gia không khách khí!" Giọng nam khác cất lên, xung quanh vội vã có tiếng khuyên can.

"Hắn mà dám hủy hôn ước rồi đến tìm muội muội ta, ta còn khen hắn là hảo hán. Cứ giữ thế này, khiến muội muội ta không thể định hôn sự, chẳng phải hại nàng sao?" Người đàn ông lại gầm lên. Tiếng khuyên giải lại nổi lên.

"Cố Hoài, không phải ta nói, ngươi làm thế không ổn. Đã để ý Liêu cô nương thì nên sớm hủy hôn ước. Kéo dài tình cảnh này, với Lư cô nương cũng chẳng hay."

"Lư Hải Yến biệt tích năm năm, ta muốn hủy hôn cũng phải đợi nàng xuất hiện chứ? Vô cớ hủy hôn, phụ thân sẽ đ/á/nh g/ãy chân ta!" Giọng nói xen chút ủy khuất. "Nghe đồn Lư Hải Yến đã theo trai bỏ trốn rồi mà? Đàn bà thối nát danh tiếng ấy, cưới làm gì? Trấn Quốc Công ắt sẽ đồng ý hủy hôn thôi!"

"Nghe nói là phạm lỗi bị giam ở gia miếu mà?", "Ta lại nghe bảo nàng bệ/nh đã vào giai đoạn cuối rồi!" Những người xung quanh bắt đầu bàn tán xôn xao về tin đồn kinh thành liên quan đến ta.

Ta nhíu mày - toàn lời đ/ộc địa, chẳng ai mong ta tốt đẹp cả. Chả trách phụ thân sốt ruột gửi mấy bức thư liền giục ta về kinh.

Năm năm không gặp, tên Cố Hoài này vẫn chẳng có chút tiến bộ nào. Vợ chưa cưới bị người ta chê bai mà chẳng biết bênh vực, xem ra hắn thật lòng yêu Liêu cô nương, sốt ruột muốn rũ bỏ ta lắm rồi.

Chỉ không biết Trấn Quốc Công sẽ cảm thấy thế nào khi biết kế hoạch ủng hộ hoàng thượng bị tiểu tử bất hiếu phá hỏng.

Mấy năm ở biên ải, nhờ Ninh Viễn Châu thường xuyên bên tai nhắc nhở, ta cũng hiểu đôi chút về triều chính.

Nhị hoàng tử mấy năm nay quả thực không ngồi yên. Cuộc tranh đoạt ngôi vị thái tử giữa đương kim thái tử và nhị hoàng tử đã bước vào giai đoạn khốc liệt.

Lúc này Trấn Quốc Công phủ đột nhiên chọn phe, chẳng phải điềm lành. Hoàng thượng và thái tử sẽ không vui khi thấy Trấn Quốc Công phủ thông qua hôn nhân với Liêu gia mà đứng về phe nhị hoàng tử.

Thay xong y phục, ta chán ngán không muốn nghe mấy lời nhảm nhí bên cạnh, chỉnh trang lại dung nhan, về nhà trước khi hoàng hôn buông xuống.

Phụ mẫu mừng rỡ khóc cười không thành tiếng, kéo ta nhìn qua nhìn lại, x/á/c nhận ta vẫn đủ chân tay mới yên tâm ngồi xuống lấy tay áo lau mặt, rồi tỉ mỉ hỏi han cuộc sống mấy năm qua của ta.

Ta kể cho họ nghe cảnh thảo nguyên mênh mông trời xanh, cỏ bạt ngàn, gió thổi lộ ra từng đàn gia súc.

Kể về khí thế hùng vĩ khi tướng sĩ biên cương cùng đi săn b/ắn, bên ngoài Cư Diên thành trăm ngọn cỏ liền trời bị đ/ốt ch/áy rực.

Chọn lọc những chuyện vui trong doanh trại kể ra. Sắc mặt phụ mẫu thay đổi theo từng lời kể của ta.

Hỏi về chuyện lưu truyền trong kinh thành, phụ thân đưa tâm trí về thực tại, thở dài đầy bất lực: "Những lời đồn vô căn cứ này từ năm ngoái càng lúc càng dữ dội. Ta đã giải thích hết lần này đến lần khác, nhưng tin đồn vẫn lan truyền như lửa ch/áy rừng."

"Người trong sạch tự nhiên sáng, huống chi con đã về rồi, lời đồn kia tự khắc tan biến." Ta thản nhiên đáp.

Phụ thân suy nghĩ rồi vui vẻ nói: "Phải, về là tốt rồi. Ngày mai để mẫu thân dẫn con ra phố dạo chơi. Lâu không về, xem kinh thành thay đổi thế nào, m/ua đồ ngon, y phục đẹp, cho mọi người thấy con gái ta đã trở về trong niềm hân hoan."

06

Hơn một tháng sau khi về kinh, ngoài việc ở nhà cùng phụ mẫu, ta cũng theo lễ nghi gửi thiếp bái kiến Trấn Quốc Công phủ, định rõ ngày giờ đến thăm.

Năm năm xa cách, cánh cổng Trấn Quốc Công phủ từng khiến ta cảm thấy uy nghiêm giờ đây dường như không cao lớn như trong ký ức. Cùng mẫu thân đứng trước cổng phủ hồi lâu, mới thấy một mụ quản gia từ cửa hẹp thò đầu ra, thần sắc kiêu ngạo mời chúng tôi đi theo cửa hậu vào.

Mẫu thân nhíu mày: "Mụ quản gia khoan đã, bà trông lạ lắm, hình như trước đây chưa từng gặp. Bà có biết chúng tôi là người nhà họ Lư không?"

Mụ ta ngẩng đầu lên, đôi mắt tam giác liếc nhìn hai mẹ con chúng tôi: "Lão thân là người quản việc quét dọn trong viện của Thế tử gia, đương nhiên biết hai vị là nhà họ Lư. Lư cô nương chính là hôn thê của Thế tử nhà chúng tôi mà. Hôm nay chính Thế tử đặc biệt sai lão thân ra đón hai vị. Ngặt nỗi hôm nay cổng phủ vừa quét sơn, không tiện để hai vị đi qua, đành phiền hai vị theo cửa hậu vậy."

Mẫu thân nghe xong sắc mặt càng đen, để một mụ quét dọn ra đón đã là biểu thị kh/inh miệt. Nhà họ Lư đã gửi thiếp trước, nói rõ ngày đến thăm, thế mà Trấn Quốc Công phủ cố tình chọn hôm nay quét cổng, rõ ràng là t/át thẳng vào mặt họ Lư.

Mẫu thân định bước lên tranh luận, ta vội kéo bà lại, ra hiệu bằng mắt: "Xem ra phủ quốc công hôm nay không tiện tiếp khách, chúng tôi hẹn dịp khác quay lại." Nói rồi kéo mẫu thân làm bộ rời đi.

Mụ quản gia lập tức cuống quýt: "Lư phu nhân, Lư tiểu thư, phu nhân chúng tôi đã đợi ở tiền đường rồi, sao hai vị có thể bỏ đi như vậy?" Mụ ta vội đuổi theo vài bước, giơ tay chặn lại, mắt không ngừng liếc về phía cửa hậu - nơi một góc áo gấm tía thẫm lấp ló.

"Việc quét sơn cổng phủ là đại sự, chúng tôi đâu dám cản trở. Về nhà sẽ viết rõ nguyên do hôm nay, đính kèm lễ vật hậu hĩnh đến tạ lỗi cùng Quốc Công phu nhân."