Hắn là quân cờ quan trọng nhất của ta.

Gặp ta, hắn cung kính hành lễ: "Tiểu thư."

Ta phất tay lui tả hữu, chỉ giữ lại Vãn Thúy.

"Vương thúc, không cần đa lễ." Ta đi thẳng vào vấn đề, "Ta cần ngươi giúp làm mấy việc."

Ta đưa cho hắn tờ điều trần có chữ ký và điểm chỉ của Cố Ngôn Thanh.

Vương chưởng quỹ chỉ liếc qua đã hiểu ý đồ của ta, trong mắt lóe lên vẻ kinh ngạc, nhưng nhanh chóng trở lại bình thản.

"Tiểu thư muốn..."

"Ta muốn Cố gia trắng tay." Giọng ta nhẹ nhàng nhưng mang theo sự quyết đoán không thể lay chuyển.

Vương chưởng quỹ hít sâu, trầm giọng: "Lão nô hiểu rồi. Xin tiểu thư chỉ thị."

"Thứ nhất, tờ điều trần này ngươi đem sao chép mấy bản, tìm công chứng đáng tin nhất điểm chỉ lưu giữ. Bản chính, dùng biện pháp tốt nhất cất giữ."

"Thứ hai, thư cục Hàn Mặc Hiên dưới danh nghĩa Cố gia, những người thợ khắc bản và in sách chủ chốt, có phải đều có liên hệ với thẩm gia ta?"

Vương chưởng quỹ gật đầu: "Đúng vậy, lúc đầu thư cục có thể mở được, đều nhờ tiểu thư từ phương nam chiêu m/ộ mấy vị thợ kia. Gia quyến của họ cũng do thẩm gia ta chiếu cố."

"Tốt." Ta nâng chén trà lên, thổi nhẹ lớp bọt, "Bảo họ ki/ếm cớ, tập thể xin nghỉ. Nói là... trong nhà có việc gấp, ngày về không x/á/c định."

"Thứ ba, mấy nhà cung ứng giấy mực lớn nhất trong thành, có phải đều muốn hợp tác với lụa làng Cẩm Tú Các của thẩm gia ta?"

"Vâng, họ đã nhờ lão nô nhiều lần rồi."

"Nói với họ, hợp tác có thể bàn, nhưng có một điều kiện. Từ hôm nay, hàng cung ứng cho Hàn Mặc Hiên nhất luật thanh toán bằng bạc trắng, không được b/án chịu. Toàn bộ n/ợ cũ, trong ba ngày phải thanh toán dứt điểm."

"Thứ tư," ta đặt chén trà xuống, nhìn thẳng Vương chưởng quỹ, "Tòa biệt thự Cố phủ đang ở hiện nay, phòng khế địa khế, năm xưa do phụ thân ta m/ua, viết tên Cố Ngôn Thanh, đúng không?"

"Chính x/á/c. Nhưng lúc đó lão gia họ Thẩm đã khôn khéo bắt Cố Ngôn Thanh ký một bản 'tá khế', ghi rõ tòa nhà này là thẩm gia cho mượn tạm trú, sau này thẩm gia tùy lúc có thể thu hồi. Chỉ là bản tá khế này vẫn do lão gia họ Thẩm giữ."

Ta mỉm cười.

Phụ thân quả là con cáo già.

"Vương thúc, ngươi thay ta về nhà một chuyến, nói với phụ thân, nói con gái của người chịu oan ức lớn trời, bản tá khế kia, đã đến lúc mang ra rồi."

Vương chưởng quỹ ghi nhớ từng lời, trong ánh mắt tràn đầy kính sợ.

Hắn nhìn ta, tiểu thư thẩm gia mà hắn nhìn từ nhỏ đến lớn, dường như lần đầu nhận ra ta.

Trước kia, ta chỉ là cô con gái biết ki/ếm tiền của nhà buôn.

Giờ đây, ta đang dệt một tấm lưới, tấm lưới có thể nuốt chửng hoàn toàn Cố gia.

"Tiểu thư, còn một việc nữa." Vương chưởng quỹ đột nhiên nói, "Cố Ngôn Thanh dạo này hình như đang nhờ người dò hỏi, muốn mưu cầu chức quan kinh thành. Nghe nói hắn đã tiếp cận được Thị lang Lại bộ Chu đại nhân."

Thị lang Lại bộ Chu đại nhân?

Ta chợt nhớ, phu nhân của Chu đại nhân là khách quen của hiệu phấn lớn nhất dưới tay ta "Yên Chi Ngữ". Bà ta thích nhất một loại son môi tên "Túy Hồng Trần", phương thức đó do chính tay ta điều chế, đ/ộc nhất vô nhị.

Khóe miệng ta nhếch lên: "Ta biết rồi. Vương thúc, ngươi đi lo những việc ta dặn trước đi. Nhớ phải nhanh, phải thần không biết q/uỷ không hay."

"Lão nô tuân lệnh."

Vương chưởng quỹ rời đi, Vãn Thúy rót thêm trà cho ta, mặt đầy lo lắng.

"Tiểu thư, người đang muốn triệt để x/é mặt với cô gia rồi. Vạn nhất..."

"Không có vạn nhất nào cả." Ta ngắt lời nàng, "Vãn Thúy, ngươi nhớ kỹ, dựa núi núi đổ, dựa người người chạy. Chỉ có thứ nắm trong tay mình mới đáng tin cậy nhất."

Ba năm về làm dâu Cố gia, ta không phải đang làm một người vợ cam chịu.

Ta đang bày binh bố trận.

Từ thư cục đến điền sản, rồi cửa hiệu, từng món sổ sách, từng bản khế ước của Cố gia, ta đều nắm như lòng bàn tay.

Ta dùng của hồi môn, đem những mạch m/áu then chốt của những cơ ngơi này, từng chút từng chút, đều thay thành người của ta, đổi thành điều khoản có lợi cho thẩm gia.

Cố Ngôn Thanh và mẫu thân hắn tưởng rằng họ cưới được một cái túi tiền vô tận.

Họ không biết, cái túi tiền này có tay, có chân, còn có cả đầu óc.

Mà bây giờ, ta muốn lấy lại tất cả những gì thuộc về ta, cả vốn lẫn lời.

Chiều tối, ta trở về Cố phủ.

Cố Ngôn Thanh đang trong thư phòng hí hoáy viết thơ tình cho Liễu Như Yên.

Thấy ta vào, hắn không ngẩng đầu, chỉ nói: "Chuyện tiền bạc, đã nói với nhạc phụ chưa? Người không làm khó ngươi chứ?"

"Phu quân yên tâm, phụ thân thông tình đạt lý, đã đồng ý rồi." Giọng ta bình thản.

"Vậy thì tốt." Hắn đặt bút xuống, ngắm nghía kiệt tác của mình, nét mặt đầy vẻ đắc ý, "Tri Vi, nàng yên tâm, đợi Như Yên vào cửa, ta sẽ không bạc đãi nàng đâu."

Ta nhìn khuôn mặt đạo đức giả của hắn, trong lòng băng giá.

Bạc đãi?

Cố Ngôn Thanh, ngươi sẽ sớm biết thế nào là thực sự trắng tay.

3

Cố Ngôn Thanh đã lấy được tiền, hay nói đúng hơn, lấy được năm ngàn lượng ngân phiếu mà ta "hứa hẹn".

Dĩ nhiên, ngân phiếu này do Tứ Hải Thông tiền trang phát hành, mà tiền của tiền trang rốt cuộc vẫn là của thẩm gia. Chỉ là chuyển từ tay trái sang tay phải mà thôi.

Nhưng hắn không biết.

Hắn chỉ biết rằng cuối cùng mình có thể nghênh đón người trong mộng một cách long trọng.

Toàn bộ Cố phủ chìm trong không khí hân hoan.

Bà mẹ chồng dắt tay Liễu Như Yên, lúc thì đo đạc kích thước may áo mới, lúc lại chọn kiểu dáng trang sức, cười không ngậm được miệng.

"Như Yên à, con xem chiếc trâm vàng bước ngọc này, hợp với con lắm."

"Còn đôi hoa tai ngọc đông châu này, là đồ trong cung ban xuống, lúc phụ thân của Ngôn Thanh được thánh thượng sủng ái nhất mà có, ta cất giữ mãi, hôm nay trao cho con."

Liễu Như Yên vờ từ chối, mặt đầy e lệ: "Mẫu thân, thứ này quá quý giá, Như Yên không dám nhận."

"Đồ ngốc, sắp thành một nhà rồi, có gì mà không dám." Bà mẹ chồng nhét hết trang sức vào tay nàng, "Sau này con là bình thê của Cố gia, thân phận quý giá, không thể để người khác coi thường."

Hai người qua lại diễn vở kịch mẹ hiền dâu thảo.

Ta ngồi không xa, lặng lẽ uống trà, như kẻ ngoài cuộc.

Cố Ngôn Thanh bước tới, ngồi xuống cạnh ta, hiếm hoi dịu giọng.

"Tri Vi, mấy ngày nay khổ sở rồi. Trong phủ trên dưới, m/ua sắm bày biện, đều nhờ vào nàng."