Bài báo tiết lộ chi tiết cách Thẩm Trạch lợi dụng kiến thức chuyên môn của tôi, đạo nhận phương án để thăng tiến. Hắn còn cấu kết với nhân tình Mạnh Điềm, dùng công ty m/a để chuyển dịch tài sản chung của vợ chồng. Cuối cùng, thậm chí không ngần ngại giả chữ ký để chiếm đoạt khoản v/ay khổng lồ. Đoạn ghi âm kia trở thành giọt nước tràn ly, phơi bày bộ mặt thật của Thẩm Trạch - một kẻ vị kỷ đến tột cùng, chỉ còn lại lòng tham trần trụi và sự phẫn nộ bất lực.

Tin tức đăng tải, Thẩm Trạch hoàn toàn trở thành kẻ bị xã hội ruồng bỏ. Hắn bị công ty kiện, bị ngân hàng truy thu n/ợ, bị cơ quan quản lý điều tra. Muốn tìm việc nhưng chẳng công ty nào dám nhận. Những người bạn từng xưng hô đạo nghĩa giờ đều tránh mặt hắn.

Gia tộc họ Mạnh cũng sụp đổ hoàn toàn. Hoằng Nghiệp Capital bị ph/ạt số tiền khổng lồ vì nghi ngờ l/ừa đ/ảo thương mại, đứng trên bờ vực phá sản. Mạnh Hoài Đức tóc bạc trắng chỉ sau một đêm, phải nhập viện điều trị. Mạnh Điềm với tư cách đồng phạm, dù có thể được khoan hồng nhờ 'lập công', nhưng cuộc đời cô ta đã h/ủy ho/ại hoàn toàn. Giờ đây, cô ta trở thành trò cười lớn nhất trong giới thượng lưu thành phố A - một 'n/ão yêu' bị đàn ông lừa tình lừa tiền, cuối cùng còn tự tay đẩy nhân tình vào tù.

Mẹ Thẩm Trạch từng đến tìm tôi một lần. Bà ta định xông lên đ/á/nh tôi, ch/ửi tôi là sao x/ấu h/ủy ho/ại con trai bà. Nhưng bị trợ lý của tôi ngăn lại. Tôi đứng sau cửa kính, lạnh lùng nhìn bà ta ăn vạ. Tôi không xuống. Chẳng có gì để nói với một người mẹ đã nuôi dạy con trai thành kẻ ăn bám và tội phạm.

Thẩm Trạch cũng gọi điện cho tôi. Hắn dùng điện thoại công cộng, đầu tiên nài nỉ xin tha thứ, nói biết lỗi rồi. Thấy tôi dửng dưng, hắn chuyển sang ch/ửi rủa, bảo tôi đ/ộc á/c không ch*t tốt. Tôi cúp máy, chặn tất cả số lạ. Thế giới của tôi cuối cùng cũng yên bình.

Tòa biệt thự cổ bị thế chấp được chú Lý lấy lại qua con đường pháp lý. Tôi đứng trong căn nhà trống vắng, ánh nắng xuyên qua rèm gỗ vẽ những vệt sáng trên sàn. Nơi đây từng là phòng tân hôn của tôi và Thẩm Trạch. Giờ chỉ còn lại tôi và cuộc sống mới.

Sáu tháng sau, xưởng phục chế tài liệu lịch sử của tôi mở rộng quy mô, nhận vài dự án trọng điểm cấp quốc gia. Tôi dùng số tiền đòi lại lập quỹ nhỏ hỗ trợ những người trẻ nghiên c/ứu ngành nhân văn lạnh như tôi. Tôi còn mở khóa học trực tuyến 'Lịch sử công nghệ Hoa Quốc qua góc nhìn cổ thư', bất ngờ nhận được phản hồi nhiệt liệt. Cuộc sống tôi giờ đây bận rộn và viên mãn chưa từng có. Thẩm Trạch và Mạnh Điềm đã lâu không xuất hiện trong suy nghĩ tôi nữa. Họ như vũng bùn lỡ dẫm phải trên đường đời - chỉ cần rửa sạch giày rồi tiếp tục bước đi.

Hôm đó, tôi tham gia hội nghị ngành với vai trò diễn giả. Kết thúc buổi nói chuyện, một nữ phóng viên trẻ ngập ngừng nhắc đến quá khứ: 'Cô Giang, nhiều người gọi cô là Nữ hoàng b/áo th/ù đời thực, cô nghĩ sao?' Tôi mỉm cười: 'Tôi chưa từng b/áo th/ù. Tôi chỉ không thích thứ của mình bị người khác động vào. Dù là tác phẩm, tiền bạc hay cuộc đời tôi.'

Rời hậu trường, tôi thấy bóng dáng quen thuộc đợi cuối hành lang - Giáo sư Vương Lâm. Ông vỗ vai tôi: 'Tiểu Trì, nói rất hay. Cha cô nơi chín suối thấy con gái như thế này, hẳn rất tự hào.' Tôi nghẹn ngào gật đầu.

Khi đi ngang cửa sổ lớn, tôi dừng chân ngắm ánh đèn thành phố lấp lánh như dải ngân hà. Điện thoại rung lên, tin nhắn từ số lạ: 'Chúc mày cả đời bị phản bội, sống cô đ/ộc đến già!' Tôi xóa ngay tin nhắn đ/ộc địa của Thẩm Trạch, nhìn bầu trời đêm mênh mông mà mỉm cười. Hắn đã lầm. Tôi sẽ không cô đ/ộc. Vì tôi đã có được thứ quý giá nhất - chính bản thân mình.