Tôi thừa kế cửa hàng tang lễ của ông nội, cửa tiệm nhỏ bé nằm sâu trong ngõ hẻm cũ kỹ nhất Bắc Kinh.

Chuyên cung cấp ba dịch vụ chính: đồ mã, phong thủy và dịch vụ mai táng trọn gói.

Khi chiếc Lamborghini của thiếu gia giới thượng lưu Bắc Kinh - Quý Thần - chặn ngay cửa nhà tôi, tôi đang vẽ mặt cho bộ bài chắn bằng giấy vừa làm cho bà Vương hàng xóm.

Hắn đ/á cửa xe bước xuống, bộ vest cao cấp bó sát người, gương mặt điển trai in hằn hai quầng thâm đen, chỉ tay bực bội vào biển hiệu của tôi: "Lâm Cửu đúng không? Nhanh lên, đi với tôi một chuyến, muốn bao nhiêu tiền tùy cô."

Tôi chẳng thèm ngẩng đầu, tập trung tô nốt nốt ruồi trên miệng quân "Phát": "Đã đặt lịch hẹn chưa?"

Quý Thần như nghe chuyện cười: "Tôi là Quý Thầm mà, cần đặt lịch hẹn à?"

Tôi đặt bút xuống, thong thả lau tay, ánh mắt đảo qua lớp khí âm đặc quánh sau lưng hắn, trong đó còn lẫn mùi tanh nồng của nước.

"Thiếu gia họ Quý, chuyện của cậu hơi phiền phức đấy."

Tôi nói thật, "Phải trả thêm tiền."

Hắn kh/inh khỉnh cười, rút từ ví ra xấp tiền mặt ném lên bàn làm việc của tôi, tờ bay lo/ạn xạ: "Đủ không? Loại người m/ê t/ín d/ị đo/an như cô chẳng phải chỉ vì tiền sao?"

Tôi nhìn hắn, bật cười.

"Không đủ," tôi đẩy xấp tiền về phía hắn, cầm d/ao khắc tiếp tục công việc, "Đây chỉ là tiền đặt cọc. Với lại, tôi yêu cầu cậu đặt lịch hẹn, chứ không phải cho cậu chen ngang."

Mặt Quý Thần đen sạm như đáy nồi.

1.

"Lâm Cửu! Đừng có được đằng chân lân đằng đầu!"

Quý Thần run giọng vì tức gi/ận, chỉ thẳng vào mặt tôi, "Cô biết tôi là ai không? Tin không tôi khiến cái sạp tồi tàn này biến khỏi Bắc Kinh ngay ngày mai?"

Tôi thở dài, ngừng tay nhìn hắn chăm chú.

"Thưa ngài Quý, thứ nhất, ấn đường cậu đen kịt, đầu phát ánh sáng xanh, ba ngày nữa ắt gặp nạn về nước. Nhưng nhìn độ đậm đặc oán khí của thủy q/uỷ sau lưng cậu, e rằng không chờ nổi ba ngày đâu, tối nay nó sẽ đến tìm cậu."

"Thứ hai, thủy q/uỷ này không đơn thuần, oán khí cực nặng nhưng chưa đến mức hại mạng người. Mấy vị đại sư cậu mời về, chắc hoặc bị nó dội nước ướt như chuột l/ột, hoặc ki/ếm gỗ đào g/ãy tan tành chứ gì?"

"Thứ ba," tôi ngừng lại, nhấp ngụm trà trên bàn, "Dương khí cậu hư phù, bước chân bất ổn, rõ ràng bị khí âm xâm nhập lâu ngày. Cứ đà này, chẳng cần thủy q/uỷ ra tay, chính cậu cũng phải xếp hàng lấy số ở âm phủ rồi."

Sắc mặt Quý Thần từ đen như nồi chuyển sang trắng bệch.

Ngón tay chỉ về phía tôi r/un r/ẩy hạ xuống, ánh mắt đầy kinh hãi: "Cô... cô làm sao biết?"

Tôi phớt lờ hắn, tiếp tục vẽ rồng điểm mắt cho bù nhìn giấy: "Thế nên, về xếp hàng đi. Luật của tôi, ai đến trước phục vụ trước. Phía trước còn lễ trăm ngày cháu trai ông Lý, sau lưng còn ba năm giỗ cụ nhà bác Triệu đợi xếp hàng."

"Cô!"

Quý Thần nghẹn lời, nhưng nhìn thái độ điềm nhiên của tôi lại không dám hống hách.

Vị thiếu gia giới thượng lưu Bắc Kinh bị tôi chặn họng, đành đứng im nuốt h/ận.

Tài xế phía sau không nhịn được, bước lên khẽ khuyên: "Thiếu gia, hay là... chúng ta đợi chút? Vị Lâm đại sư này nhìn có vẻ không phải hạng tầm thường."

Quý Thần trừng mắt nhìn tài xế nhưng rốt cuộc không nói gì thêm.

Hắn kéo ghế ngồi bệt xuống, tư thế hiên ngang giữa cửa hàng tang lễ của tôi.

Một thiếu gia trị giá trăm tỷ, xung quanh là đủ loại bù nhìn ngựa giấy, vòng hoa tang lễ, khung cảnh kỳ quái không thể tả.

Tôi mặc kệ hắn, tập trung vào công việc.

Đến tối muộn, tiễn vị khách cuối cùng ra về, tôi mới vươn vai ngáp dài, liếc nhìn Quý Thần đã sốt ruột từ lâu.

"Nói đi, địa chỉ. Phí thăm khám năm vạn, phí đi lại tính riêng. Sau khi xong việc, th/ù lao tính sau."

Tôi đi thẳng vào vấn đề.

Quý Thầm nghiến răng nói hai từ: "Lên xe."

2.

Biệt thự của Quý Thầm nằm ở khu dân cư giàu có nhất Bắc Kinh, tựa núi nhìn sông, phong thủy vốn dĩ cực tốt.

Tiếc thay, để chạy theo mốt, hắn cho đào hồ nhân tạo khổng lồ trong sân, còn lắp cả đài phun nước âm nhạc.

Vấn đề nằm ở cái hồ này.

"Lúc xây hồ, có một công nhân trượt chân rơi xuống ch*t đuối."

Giọng Quý Thầm run nhẹ khó nhận ra, "Từ đó, nơi này không còn yên ổn."

Tôi xuống xe, đi vòng quanh hồ nhân tạo.

Nước hồ trong vắt nhưng chính giữa lại cuộn xoáy khối khí âm đặc quánh, bóng người mờ ảo thấp thoáng dưới nước.

"Anh ta không trượt chân, mà bị người đẩy xuống."

Tôi nói giọng bình thản.

Quý Thầm toàn thân chấn động: "Cô nói gì?"

"Tên quản đốc cuốn tiền bỏ trốn rồi, đúng không?"

Tôi không quay lại, tiếp tục quan sát thứ dưới hồ, "Anh ta chính là con tốt thế thân. Trong lòng oán h/ận, lại không nỡ rời 'biển' do chính tay tạo ra nên cứ quanh quẩn ở đây."

"Đêm đến có phải thường nghe tiếng nước vỗ? Hoặc thấy dấu chân ướt nhẹp?"

Quý Thầm gật đầu khó nhọc.

"Hắn không muốn hại cậu, chỉ đơn giản là buồn chán, muốn tìm người chơi cùng."

Tôi kết luận.

"Tìm người chơi?"

Mặt Quý Thầm tái mét, "Hắn khiến mấy vị đại sư khiếp vía, gọi đó là tìm người chơi?"

"Không thì sao? Thật sự muốn hại cậu, cậu đã ch*t từ lâu rồi."

Tôi liếc hắn một cái, "Mấy vị đại sư cậu mời về, vừa thấy mặt đã đ/á/nh đ/ập muốn gi*t, người ta sao không phản kháng?"

Quý Thần nghẹn lời.

Tôi bước đến bờ hồ, hướng trung tâm hồ gọi: "Này, đại ca, ra nói chuyện chút đi?"

Mặt hồ phẳng lặng, không động tĩnh.

Tôi lại gọi: "Không ra thì tôi lấp hồ đấy! Lúc đó đại ca hết chỗ ở nhé!"

Vừa dứt lời, chính giữa hồ "oàm" một tiếng, một người đàn ông ướt sũng, mặt mày tái mét trồi lên.

Hắn đội đầu đầy rong rêu, ánh mắt âm u nhìn tôi chằm chằm.

Quý Thầm hét "ú ớ" núp sau lưng tôi.

Tôi đẩy hắn ra xa đầy kh/inh bỉ: "Đồ nhát gan."

Rồi tôi hắng giọng, nói với thủy q/uỷ: "Đại ca, anh thấy thế này cũng chẳng xong. Suốt ngày quanh quẩn cái ao tù này, chán ch*t đi được. Muốn đổi chỗ ở rộng hơn không?"

Thủy q/uỷ nghiêng đầu như đang suy nghĩ.

"Vậy đi," tôi vỗ tay, "Tôi làm cho anh một chiếc thuyền lớn, để anh ra khơi viễn dương thế nào? Muốn đi đâu thì đi, khỏi phải chịu cảnh tù túng ở đây nữa."

Ánh mắt thủy q/uỷ lóe lên rồi vội tắt lịm.