Mẹ ta thường bảo đầu óc ta không được linh hoạt, nghe không hiểu lời người, nên ta làm việc xưa nay chỉ theo nghĩa đen.

Tiểu thiếp của cha nói muốn có con, ta liền khiến cha vĩnh viễn không thể sinh sản nữa. Quay đầu ta liền tặng một con gà ch*t đầy m/áu me cho Lưu tiểu thư - kẻ từng m/ắng ta là hồ ly tinh.

Về sau ta thành thân.

Phu quân mang về một nữ tử, nói muốn cùng nàng 'một đời một đôi người'.

Mẹ ta khóc lóc năn nỉ: 'Lần này, con có thể kín đáo hơn được không?'

Ta gật đầu ngoan ngoãn.

Hôm sau, trong hồ sen nổi lên một th* th/ể nữ tử tươi rói mặc áo vân gấm.

Phủ Hầu cuối cùng cũng yên tĩnh.

1.

Mồng sáu tháng sáu, lịch hoàng đạo ghi là ngày tốt cho hôn nhân.

Tiếc thay Tô Vân Hòa không có phúc phần này.

Từ sáng sớm, hồ sen phủ Hầu đã tụ tập đông người.

Ta ngồi trong đình bên hồ, bưng bát chè hạt sen khuấy nhẹ thìa, nhìn gia nhân vớt x/á/c nữ tử mặc váy đỏ từ dưới nước lên.

Váy đỏ ngâm nước cả đêm mà sắc càng thêm rực rỡ.

Lúc này ướt sũng dính ch/ặt vào da thịt.

'Vân Hòa, Vân Hòa ơi...'

Phu quân Viên Thừa Tự của ta thậm chí chưa kịp mặc áo ngoài, chỉ vận trung y đã lao tới.

Hắn nhảy ùm xuống nước gi/ật lấy th* th/ể từ tay gia nhân, ôm ch/ặt vào lòng khóc như cha ch*t.

Không đúng.

Mẹ ruột hắn - lão phu nhân phủ Hầu vẫn còn sống, đang được thị nữ đỡ đứng dưới hành lang.

Ta xúc một thìa chè sen bỏ vào miệng.

Độ ngọt vừa phải.

'Là ngươi, Thẩm Niệm, là ngươi đúng không?'

Viên Thừa Tự ngẩng phắt đầu, đôi mắt đỏ ngầu gườm gườm nhìn ta.

Hắn đặt th* th/ể Tô Vân Hòa cẩn thận bên bờ, rồi như con chó dại xông thẳng về phía ta.

Gia nhân muốn ngăn cản đều bị hắn đẩy ngã.

Hắn xông vào đình, tay phải siết cổ ta nhấc bổng khỏi ghế đ/á.

'Đồ đ/ộc á/c, ngươi là đồ đ/ộc á/c! Ngoài ngươi còn ai hại được Vân Hòa?'

Ngón tay hắn siết ch/ặt, móng tay cắm vào da thịt ta, 'Ta bắt ngươi đền mạng cho Vân Hòa!'

Chân ta lơ lửng khỏi mặt đất, cổ họng đ/au nhói.

Chiếc bát trong tay rơi vỡ tan tành, mảnh sứ văng khắp nơi.

Nhưng ta vẫn gắng nhoẻn miệng cười.

'Phu... phu quân, tay ngài... thật lực...'

Dù mắt hoa lên vì ngạt thở, nhưng nhìn gương mặt Viên Thừa Tự gi/ận dữ đến biến dạng, ta chợt thấy buồn cười.

Thế nên ta bật cười.

Tiếng cười khàn đặc vì cổ bị siết nghe thật q/uỷ dị, Viên Thừa Tự gi/ật mình sững lại.

Đúng lúc này.

Tay phải ta bất ngờ giơ cao, năm ngón tay như móng vuốt đ/âm thẳng vào mắt hắn...

Trong phút hoảng lo/ạn, Viên Thừa Tự buông tay né tránh, lảo đảo lùi mấy bước đụng phải cột đình.

Ta ngã ngồi xuống ghế đ/á, ôm cổ ho sặc sụa.

Quả nhiên Tô Vân Hòa là cục thịt tim hắn.

2.

Ánh mắt Viên Thừa Tự như d/ao cứa vào mặt ta.

'Thẩm Niệm, đừng giả đi/ên giả ngốc nữa! Có phải ngươi làm không?'

Ta ngẩng đầu làm bộ mặt tổn thương: 'Phu quân sao lại hỏi thế? Đêm qua ta ngủ từ sớm, sáng nay nghe nói hồ có chuyện mới tới xem.'

'Đêm qua ngươi chưa ra khỏi viện?'

'Có chứ. Chiều qua Vân Hòa muội muội nói thèm bánh quế hoa ta làm, ta tự tay mang một đĩa tới, nàng còn cảm ơn ta nữa.'

Đây là sự thật.

Nửa phủ Hầu đều thấy ta giờ Dậu xách hộp đồ ăn sang tây viện, ở phòng Tô Vân Hòa độ một nén nhang.

'Rồi sao nữa?' Viên Thừa Tự nghiến răng.

'Rồi ta về phòng ngủ chứ sao. Tắm rửa, thay đồ, xem sách chốc lát, giờ Tuất đã nghỉ rồi. Lục Hà có thể làm chứng, nàng canh đêm đấy.'

Lục Hà là thị nữ thân cận của ta.

Lúc này mặt nàng tái mét đứng trong đám đông, nghe thấy vội gật đầu lia lịa: 'Dạ... dạ đúng ạ, đêm qua phu nhân nghỉ từ giờ Tuất, tiện nữ canh ngoài cửa, không thấy phu nhân ra ngoài.'

'Ai biết được ngươi có m/ua chuộc tỳ nữ không?' Viên Thừa Tự không tin.

Hắn chỉ vào th* th/ể run run: 'Vân Hòa vô cớ sao rơi xuống hồ? Nàng sợ nước nhất!'

Ta theo ngón tay hắn nhìn qua, nghiêm túc suy nghĩ giây lát rồi mắt sáng lên: 'Ta biết rồi.'

Mọi người đều nhìn ta.

'Chắc đêm qua Vân Hòa muội muội muốn ngắm sen, lại không biết bơi, nên trượt chân rơi xuống nước.' Ta phân tích nghiêm túc, 'Nhìn kìa, bụi lau bờ hồ có vết đ/è, hẳn là lúc ngã xuống muội muội bám vào. Than ôi, cũng tại ta, sớm nên nhắc nàng đừng ra gần nước ban đêm.'

Ta nói thành khẩn thiết tha.

Viên Thừa Tự trừng mắt nhìn ta, ánh mắt như muốn ăn tươi nuốt sống.

Nhưng hắn không tìm ra chứng cứ gì.

Bờ hồ không có gì.

Không vết xô đẩy, không dấu vết giãy giụa.

'Hầu Gia,' Xuân Hạnh - thị nữ thân cận của Tô Vân Hòa bất ngờ quỳ sụp xuống, 'Hôm qua di nương vẫn khỏe mạnh, chỉ sau khi phu nhân tới thăm thì tâm trạng không vui, nói muốn ở một mình nên đuổi hết chúng nô ra ngoài. Chắc chắn phu nhân đã nói gì kích động di nương.'

Ta quay sang Xuân Hạnh làm bộ tò mò: 'Ta nói gì nhỉ? Sao ta không nhớ?'

Xuân Hạnh nghẹn lời.

Đương nhiên nàng không nói được gì.

Bởi hôm qua ta đến phòng Tô Vân Hòa chỉ mang bánh quế hoa.

Thuận miệng dặn vài câu 'muội muội ăn nóng đi', 'trời nóng giữ gìn sức khỏe' - toàn lời vô thưởng vô ph/ạt, nhưng suốt quá trình ta dịu dàng ôn nhu, không ai bắt bẻ được.

Tô Vân Hòa thì nói rất nhiều.

3.

Nàng bảo ta chiếm ngôi chính thất ba năm, đã đến lúc nhường lại.

Lại nói Hầu Gia yêu nàng, đời này chỉ muốn một mình nàng, ta cứ khư khư giữ làm gì?

Cuối cùng còn đe dọa: nếu ta biết điều thì tự xin đi, may ra còn giữ được thể diện.

Lúc ấy ta chỉ gật đầu lia lịa.

'Phải, ngươi nói đều đúng, ta hiểu rồi.'

Lúc rời đi ta từng ngoảnh lại nhìn.

Tô Vân Hòa ngồi bên cửa sổ, nhón miếng bánh quế hoa, khóe miệng nở nụ cười chiến thắng.

Hẳn nàng tưởng ta - chính thất đầu óc đần độn này cuối cùng đã biết khó mà lui.

Nhưng nàng không biết.

Thẩm Niệm này nghe lời người, xưa nay chỉ hiểu nghĩa đen.

'Hầu Gia,' quản gia hớt hải chạy tới, 'quan phủ đến rồi.'

Viên Thừa Tự hít sâu, trừng mắt liếc ta cái đầy h/ận ý, quay người ứng phó với nha dịch.