Chỉ là không ngờ, trên chuyến bay về nước, người ngồi cạnh tôi lại là anh ấy.

Thầy giáo của tôi - Trình Huấn.

"Thầy, thầy sao lại...?"

Tôi muốn tin rằng mình đang suy nghĩ quá nhiều, bởi hai năm qua tôi đã từ chối thầy nhiều lần, lần này về nước tôi cũng không báo trước thời gian.

"Về nhà."

"Về nhà? Thầy không phải...?"

"Dù ở nơi đâu, tôi mãi là người Hoa."

Đúng vậy, thầy vốn là người Bắc Kinh, dù nhỏ theo gia đình sang Mỹ nhưng bao năm chưa từng thôi mong ước khôi phục quốc tịch.

Tôi nhớ nửa năm trước thầy từng nói đơn xin đã có triển vọng, nhưng sau đó không dám hỏi kết quả.

Suốt chuyến bay, chúng tôi trò chuyện ngắt quãng, phần lớn thời gian giữ im lặng.

Khi máy bay vào không phận Tổ quốc, thầy đột nhiên hỏi: "Nguyện Ước, giờ thầy đã trở về cả thể x/á/c lẫn tâm h/ồn, thầy có thể theo đuổi em chưa?"

Đang lơ mơ ngủ, tôi không kịp hiểu: "Hả... thầy nói... nói gì cơ?"

"Thầy nói giờ thầy đã trở về, thầy có thể yêu em không?"

"Xin lỗi, em chưa kịp hiểu. Thầy Trình ơi, cảm ơn tấm lòng của thầy, nhưng em vẫn chỉ có câu trả lời cũ - em không xứng với tình cảm của thầy.

Em là phụ nữ đã ly hôn, so với hôn nhân, em muốn có sự nghiệp riêng hơn.

Thầy xuất sắc như vậy, xứng đáng với cô gái tuyệt vời nhất."

Lần nữa tôi từ chối tình cảm của thầy. Tám năm hôn nhân để lại vết thương chưa lành, nỗi sợ hôn nhân vẫn cần thời gian hóa giải.

29

Về nước, tôi trở lại Nam Thành.

Nơi đây, tôi hiện thực hóa giấc mơ thuở nhỏ - mở một homestay tên "Dạ Lạc & Muộn Gian".

Từ nhỏ bị đối xử như món hàng trao đổi, tôi luôn khao khát có tổ ấm riêng. Giờ đây, tôi không chỉ có nhà, mà còn có thể thắp đèn cho lữ khách phương xa.

Nhìn ánh đèn, tôi như thấy Nguyện Ước năm xưa, thì thầm với bóng hình mờ ảo:

"Nguyện Ước ơi, cảm ơn sự dũng cảm của cậu đã tạo nên tôi ngày hôm nay. Giấc mơ của chúng ta đã thành hiện thực rồi."

30

Gác lại quá khứ, mang theo nỗi ám ảnh tuổi thơ, tôi bước qua năm tháng.

Hành trình này không ràng buộc hôn nhân, không vướng bận tình cảm, như mẹ từng mong - những điều tôi ước đã lần lượt thành hiện thực.

Mùa đông lại về, tôi đặt chân lên cố hương Bắc Kinh.

Đầu tiên viếng m/ộ mẹ, kể bà nghe chuyện gần đây.

Tôi lén đến trường Tiêu Thời Tự đang học, tiếc là đến phút cuối vẫn không thấy bóng dáng cậu bé.

Nhân duyên con người là vậy, một khi đã cạn, dù có lướt qua nhau cũng khó tái ngộ.

Mẹ con một kiếp, rốt cuộc chúng tôi vẫn lạc mất nhau.

(Ngoại truyện Tiêu Cảnh Hoài)

01

Lần đầu gặp Nguyện Ước là hai năm sau khi chia tay người yêu. Khi ấy cô bé mười bảy đã sớm nở nụ, cử chỉ đài các như tiểu thư khuê các.

Có lẽ do định kiến ban đầu và sự ép buộc của mẹ, tôi không yêu nhưng cũng chẳng gh/ét cô ấy.

Sinh ra trong gia tộc giàu có, cả hai đều bất đắc dĩ - tôi vậy, Nguyện Ước cũng thế.

Cách tiếp xúc khuôn mẫu dần thay đổi vi tế theo thời gian, trong tôi nảy sinh thứ tình cảm khó gọi tên.

Tôi bắt đầu để ý cảm xúc cô bé, bắt đầu vì cô mà cãi lại mẹ, bắt đầu bảo vệ cô khắp nơi.

Ánh mắt cô gái nhỏ với tôi cũng hết e dè, cô táo bạo hơn - vui thì gọi "Cảnh Hoài ca ca", gi/ận thì xưng hô đủ họ tên.

02

Năm hai mươi lăm tuổi, chúng tôi thành vợ chồng như mong ước mọi người.

Để cô không bỏ bê học hành, tôi viện đủ lý do trì hoãn việc gia đình thúc sinh, thậm chí dọa mẹ chuyện thắt ống dẫn tinh khiến họ tạm ngừng thúc ép.

Cho đến lần sơ ý đó, chúng tôi gieo mầm sống. Mùa hè năm sau, quả chín, Tiêu Thời Tự chào đời đúng ngày.

Nhưng tôi vì nhiều lý do đã bỏ lỡ khoảnh khắc con chào đời. Nguyện Ước suýt mất mạng sinh con, tôi không ở bên, sau cũng chẳng thành tâm xin lỗi.

Rồi tôi lại vì công việc bỏ lỡ tiệc trăm ngày của con, để cô - vốn tự ti hướng nội - một mình gánh vác cả buổi tiệc.

Tôi còn tưởng tượng được những lời đ/ộc địa đã công kích cô thế nào trong tiệc.

Biết mình sai, những ngày sau tôi cố gắng bù đắp, dành thời gian cho hai mẹ con. Nhưng hình như cô không cần tôi nữa.

Trong mắt cô giờ chỉ có con, ánh nhìn với tôi không còn yêu thương, chỉ lạnh lùng như người dưng.

Thế là tôi đưa con về biệt thự gia tộc, hi vọng Nguyện Ước dành chút tâm sức cho tôi.

Không ngờ con đi không về, thái độ của cô với tôi cũng thay đổi.

Tôi bắt đầu tự vấn, đón Thời Tự về, nào ngờ cậu bé đã hư - quen nếp sống buông lỏng ở biệt thự, thường xuyên trốn về đó.

03

Nửa năm trước, D/ao Dao về nước, bạn bè tổ chức tiệc chào mừng.

Đó là cuộc gặp sau nhiều năm, chúng tôi kìm nén ý định ôm nhau, nhưng tôi vẫn khát khao được gặp cô ấy.

Có lẽ vì tôi bộc lộ quá rõ, Nguyện Ước đề nghị ly hôn. Hoảng lo/ạn, tôi trút gi/ận lên cô.

Từ hôm đó, tôi đoạn tuyệt với D/ao Dao, Nguyện Ước cũng không nhắc đến ly hôn nữa, cuộc sống trở lại bình yên.

Cho đến ngày kỷ niệm cưới, D/ao Dao đột ngột thông báo sắp kết hôn, muốn đưa hôn phu đến cho tôi thẩm định.

M/a đưa lối, tôi đồng ý. Đến nơi hẹn mới biết chẳng có hôn phu nào, cô ấy lừa tôi.

Khi tôi đứng dậy rời đi, D/ao Dao nhân lúc say ôm tôi từ phía sau, thổ lộ tình cảm. Cô nói mười mấy năm xa cách chưa từng quên tôi. Có lẽ vì lòng tự ái, tôi không đẩy cô ra.