Chương 17

Làm vợ làm mẹ đã chiếm quá nhiều thời gian của tôi, các sự kiện của gia tộc Tiêu cũng yêu cầu sự hiện diện của tôi với tư cách thiếu phu nhân. Cứ thế, năm tháng trôi qua đã kéo dài năm sáu năm.

May mắn thay, trong những năm tháng đó tôi chưa từng từ bỏ việc học. Ba tôi hàng tháng vẫn chuyển tiền vào tài khoản của tôi. Những năm tháng chăm con tại nhà, tôi đã đầu tư và thu về khoản lợi nhuận khả quan, đủ để tự nuôi sống bản thân.

Nhưng tôi không muốn trở thành kẻ vô dụng. Tôi muốn tự mình phấn đấu, khẳng định giá trị bản thân. Ba tháng trước khi ly hôn, tôi đã thi đậu IELTS và TOEFL. Gần đây, tôi cũng nhận được thư nhập học thạc sĩ từ ngôi trường mơ ước.

Sắp tới, tôi sẽ đặt chân đến đất nước mới, tái nhập học đường và mở ra cuộc sống mới.

Chương 18

Ba ngày trước khi rời đi, tôi lén trở về Kinh Thị - một là để báo tin vui và từ biệt mẹ, hai là vì không nỡ bỏ đứa con từng coi tôi là cả thế giới.

Tôi muốn nhìn lần cuối xem Tiêu Thời Tự sống thế nào. Dù nó không yêu tôi, tôi vẫn mong nó có cuộc đời hạnh phúc.

Năm đó, sau khi tốt nghiệp đại học, tôi về nhà chờ sinh. Những tháng ngày sống chung với gia tộc Tiêu trong th/ai kỳ khiến tôi ngột ngạt đến cực điểm. Kể từ khi Thời Tự chào đời, Tiêu Cảnh Hoài đưa chúng tôi ra ở riêng. Tiêu phu nhân ngoài việc mỗi ngày đều đến thăm cháu đích tôn, thời gian còn lại bà đều dành cho sự nghiệp và giao tế.

Tôi tự tay chăm con từ khi xuống tháng, quán xuyến gia đình, ngày ngày bận rộn nhưng chẳng thấy mệt mỏi. Nhìn con lớn lên từng ngày, lòng tôi tràn ngập mãn nguyện.

Nhưng từ khi vào mẫu giáo hai năm trước, Thời Tự ngày càng thích về nhà họ Tiêu, có khi ở lại ba năm ngày. Đứa trẻ từng quấn quýt không rời giờ đây chẳng hiểu từ lúc nào đã xa cách mẹ mình. Trong mắt nó, ông bà thì hiền từ, bố thì vĩ đại, chịu khó. Còn mẹ? Mẹ là kẻ vô tích sự, là người khắc nghiệt.

Chương 19

Nhớ lại nửa năm trước, ngày đầu tiên tôi đề cập chuyện ly hôn với Tiêu Cảnh Hoài, anh ta bỏ qua vẻ ôn hòa thường ngày mà quy kết tôi nhàn cư vi bất thiện.

Đứa con tôi nâng niu chiều chuộng suốt bao năm lại đứng về phe đối lập. Nó nói: 'Mẹ, mẹ thật quá đáng! Bố chiều chuộng mẹ, việc gì cũng theo ý mẹ. Trong nhà ngoài ngõ chẳng cần mẹ lo toan. Ngày ngày mẹ như con cá khô, ăn mặc dùng toàn thứ đắt đỏ nhất. Vậy mà mẹ vẫn chưa đủ sao?'

Đó là lần đầu tiên tôi thấy trên gương mặt đứa trẻ chưa đầy năm tuổi ánh lên vẻ 'kh/inh miệt' và 'gh/ét bỏ' - đúng, chính hai từ đó.

Ánh mắt Thời Tự nhìn tôi như nhìn quái vật, không chút tình thân, không chút yêu thương. Những tháng sau đó, Thời Tự dùng hành động chứng minh câu 'cha nào con nấy'. Những ngày Tiêu Cảnh Hoài vắng nhà, nó thẳng đến ở biệt thự tổ tiên, còn dặn tôi không có việc thì đừng đón nó.

Thứ khiến tôi thực sự từ bỏ nó là lựa chọn đêm đó. Năm tuổi đã không còn là ba tuổi ngây thơ. Nó đã có nhận thức riêng. Có lẽ trong tiềm thức, nó nghĩ mẹ vô dụng, không thể mang lại cuộc sống nó mong muốn.

Vậy nên, kiếp mẹ con chúng tôi thực sự đã hết duyên. Lần này, tôi sẽ không để nó biết tôi đã đến. Tôi chỉ muốn nhìn nó lần cuối, khắc sâu hình ảnh ấy vào lòng. Phần đời còn lại, chúng tôi sẽ mỗi người một ngả.

Chương 20

Cải trang xong, tôi thẳng đến trường mẫu giáo của Thời Tự. Trước đó tôi đã bí mật liên lạc với cô giáo, trình bày tình hình nên việc vào trường rất thuận lợi.

'Mẹ Thời Tự à, dạo này bé không ổn lắm. Trên lớp cứ nhìn chằm chằm một chỗ. Cậu bé hiếu động ngày nào giờ đột nhiên trầm lặng đ/áng s/ợ, như thể hoàn toàn biến thành người khác.'

Cô giáo trẻ tuổi tôi tác vốn được bọn trẻ yêu quý nhất. Cô vừa nói vừa mở camera cho tôi xem tình hình gần đây của Thời Tự.

'Dạo này nhà có chút việc, cháu có lẽ chưa kịp thích nghi. Mong cô sau này quan tâm Thời Tự nhiều hơn, có gì báo ngay cho bố và ông bà cháu.'

'Và hôm nay tôi đến đây xin cô giữ bí mật, đừng nói với ai kể cả Thời Tự. Tôi sắp công tác xa nhà, không muốn cháu biết chuyện này.'

Tôi không đề cập chuyện ly hôn. Hai gia tộc Tiêu - Thời không phải dạng thường, qu/an h/ệ lợi ích chằng chịt khắp nơi. Tôi không muốn tự rước phiền phức vào thân lúc này.

Qua camera, tôi thấy Thời Tự gần đây đúng như lời cô giáo - tâm trạng uể oải. Nhưng tôi không ảo tưởng cho rằng đó là vì tôi.

Thời Tự dù do tôi sinh ra, nhưng ngoài chiếc lúm đồng tiền khi cười giống tôi, mọi thứ khác đều như đúc từ khuôn Tiêu Cảnh Hoài. Nghiêm nghị như lão cán bộ, gi/ận dữ thì ánh mắt có thể gi*t người, nở nụ cười lại ấm áp như xuân phong.

Gen nhà họ Tiêu rất mạnh, đàn ông đẹp trai, phụ nữ xinh đẹp, IQ cũng đỉnh cao. Điểm yếu duy nhất là EQ thấp thảm hại, hoặc có lẽ họ chỉ dành tình cảm cho người mình quan tâm mà thôi.

Gặp Thời Tự xong, từ biệt mẹ đẻ, tôi không về nhà họ Thời cũng chẳng đến nhà họ Tiêu, mà thuê phòng gần sân bay chuẩn bị sáng mai bay sang Mỹ.

Tôi vẫn biết Tiêu Cảnh Hoài có th/ủ đo/ạn, nhưng không ngờ tốc độ của anh ta vượt ngoài tưởng tượng.

Chưa đầy nửa tiếng sau khi nhận phòng, Tiêu Cảnh Hoài dẫn Thời Tự gõ cửa. Nhìn hai gương mặt giống nhau như đúc cùng bộ đồ đôi cha con, tôi chợt hoài nghi - Tiêu Cảnh Hoài cũng biết ăn mặc kiểu này sao?

'Hai người đến đây làm gì?' Thoáng ngỡ ngàng qua đi, tôi nhớ rõ mối qu/an h/ệ giữa chúng tôi đã chấm dứt. Giọng nói lạnh băng không chút hơi ấm.

Chưa đợi Tiêu Cảnh Hoài trả lời, Thời Tự gi/ật tay bố chạy về phía tôi: 'Mẹ ơi, con nhớ mẹ!'