Tất cả đều được che phủ gọn gàng.

Mẹ nằm yên lặng.

Sẽ không bao giờ tỉnh lại nữa.

Tôi đứng sững tại chỗ, không dám lại gần.

"Mẹ?"

Anh trai lạnh lùng mở lời:

"Em còn đến đây làm gì nữa?"

Trong tai vang lên tiếng ù ù.

Tôi chẳng nghe rõ gì cả.

Anh đứng ở góc phòng, quay lưng về phía tôi.

Khuôn mặt anh tái nhợt.

Không muốn nhìn tôi thêm một lần nào nữa.

Tôi từ từ quỳ xuống.

Đầu gối đ/ập mạnh vào nền gạch lạnh ngắt.

"Mẹ..."

Tôi gọi bà thật khẽ:

"Không phải mẹ muốn gặp con sao?"

"Không phải mẹ đã hỏi anh trai con đang ở đâu sao?"

"Con đến rồi đây."

"Mẹ ơi, con đến gặp mẹ rồi."

"Mẹ ơi, con thực sự xin lỗi."

14

Ngón tay tôi r/un r/ẩy, từ từ kéo một góc tấm vải trắng.

Khuôn mặt mẹ rất bình yên.

Như thể.

Bà chỉ đang ngủ say mà thôi.

Nước mắt tôi, không thể kìm nén thêm nữa.

Lã chã.

Rơi xuống.

"Con sai rồi."

"Mẹ ơi, xin mẹ hãy mở mắt nhìn con."

"Con về rồi, con đến đón mẹ về nhà rồi..."

"Không phải mẹ luôn mong cả nhà đoàn tụ sao?"

"Mẹ ơi, mẹ ngồi dậy đi được không?"

Bỗng một lực mạnh kéo tôi đứng phắt dậy.

Là anh trai.

Mắt anh đỏ ngầu, nhìn chằm chằm vào tôi:

"Bây giờ em về đây làm gì hả?!"

"Con gái cưng của Giang Đông Lâm!"

Tôi sững người, nhìn anh.

"Hôm qua anh đã van xin em, em bảo để mai!"

Anh gào lên.

Tiếng hét vang khắp căn phòng trống trải.

"Em biết rõ mẹ không qua khỏi ngày mai."

"Em chỉ không muốn đến thôi!"

Tôi lắc đầu, giọng khản đặc giải thích:

"Không phải vậy, anh à, em có việc."

"Em thực sự không thể đi được..."

"Đương nhiên là em không thể đi rồi."

Anh cười lạnh một tiếng.

Nước mắt trên mặt anh, từng giọt từng giọt rơi xuống.

"Em ngồi xe hàng trăm triệu."

"Toàn đồ hiệu, ở biệt thự lớn."

"Em theo bên Giang Đông Lâm."

"Học cái m/áu lạnh của hắn, học cả sự tà/n nh/ẫn của hắn!"

"Giang Nghênh Hi, trước đây em đã chê chúng tôi nghèo, chê chúng tôi làm nh/ục nhà."

"Bây giờ em về đây làm gì?"

"Xem trò vui? Về khoe với ông bố già tốt bụng của em à?"

Tôi đứng nguyên tại chỗ.

Như bị ai đó t/át vào mặt.

Toàn thân run lẩy bẩy.

"Anh..."

"Đừng gọi anh!"

Từng lời từng chữ của anh nghiến ra từ kẽ răng.

"Em không có tư cách gọi anh một tiếng."

"Em đi đi."

"Giang Nghênh Hi, từ nay về sau, em không còn là người nhà họ Tống nữa."

"Anh không có đứa em gái nào như em cả!"

"Cút!"

Anh đuổi tôi ra ngoài, đóng sầm cánh cửa.

Tôi quỳ trước cửa nhà x/á/c.

Nước mắt trào ra.

Nhưng tôi, sao không thể khóc thành tiếng.

Mẹ ơi.

Anh trai, không muốn con nữa.

Mẹ cũng không muốn con nữa.

Nhưng bây giờ.

Rõ ràng con sắp thắng rồi mà.

Tại sao.

Trái tim con.

Lại đ/au đến thế này.

15

Mùa đông năm mẹ mất.

Anh trai, hoàn toàn thay đổi.

Ngày xưa.

Chàng trai trẻ luôn giấu sự dịu dàng trong ánh mắt.

Giờ đã trở thành một doanh nhân sắt đ/á lạnh lùng.

Anh cất bức ảnh gia đình trong văn phòng vào ngăn kéo.

Từ đó, không còn mong đợi.

Về những người thân nữa.

Anh cầm số tiền rút ra từ công ty đại chúng.

Bước vào một lĩnh vực hoàn toàn xa lạ.

Bất động sản thương mại.

Đây là sân chơi của Giang Đông Lâm.

Anh trai phát biểu trong buổi phỏng vấn đài tài chính:

"Tôi sẽ tự tay nhổ bỏ nó."

Không ai tin anh làm được.

Anh không có tài nguyên, không có qu/an h/ệ.

Đằng sau tập đoàn Giang.

Là cả khối tư bản trăm tỷ hậu thuẫn.

Anh trai mặc kệ tất cả.

Một vụ thâu tóm tiếp nối.

Từng khoản tiền khổng lồ đổ vào.

Anh không nói chuyện tình cảm, không nhân nhượng.

Ông chủ công ty nhỏ bị thâu tóm c/ầu x/in anh.

Anh chỉ đáp một câu: "Hoặc hợp nhất, hoặc ch*t."

Giới chuyên môn đặt cho anh biệt danh.

Là "Tống Sát Tinh".

Ai cũng bảo, chàng trai trẻ này đi/ên rồi.

Thấy ai cũng cắn.

Như chó dại vậy.

Anh trai ngủ luôn tại văn phòng.

Mở mắt ra là xử lý công việc.

Đến một trợ lý cố định cũng không cần.

Anh nói: "Tôi không thể tin bất cứ ai."

Hôm đó, Giang Đông Lâm được hỏi trong một buổi phỏng vấn:

"Ngài nghĩ sao về sự bành trướng mạnh mẽ của Tống Cảnh Dật hiện nay?"

Ông ta cười đáp:

"Chỉ là một thanh niên trẻ thôi. Hết thời rồi sẽ tự lụi tàn."

Nửa tháng sau.

Khu đất trọng điểm của tập đoàn Giang bị anh trai chiếm trọn.

Đó là "mạch vàng trong thành phố" mà Giang Đông Lâm đã giữ gìn suốt bảy năm.

Cổ phiếu tập đoàn Giang lao dốc, các nhà đầu tư bắt đầu d/ao động.

16

Ngày anh trai ngã xuống, là tại công trường dự án.

Ba ngày liền không chợp mắt.

Trong bụng chỉ có vài ngụm cà phê lạnh.

Vừa ký xong hợp đồng.

Người đã đổ gục xuống nền gạch lạnh ngắt.

Tôi tới bệ/nh viện.

Anh đang truyền dịch.

Môi tái nhợt, ánh mắt vẫn lạnh như băng.

"Em đến đây làm gì?"

Giọng anh trầm khàn, chất chứa h/ận th/ù.

Tôi đứng cạnh giường bệ/nh.

Trên tay vẫn cầm nồi canh hầm suốt đêm.

"Đến thăm anh."

Anh cười lạnh: "Anh không cần."

Tôi cúi đầu:

"Sức khỏe anh không tốt, bác sĩ nói tim anh vừa mới..."

"Im miệng!"

Anh quát ngắt lời tôi, ánh mắt như ngọn lửa bùng ch/áy.

"Em còn mặt mũi nào nhắc đến sức khỏe không tốt?"

"Giang Nghênh Hi, có phải em đã quên mất, người sức khỏe không tốt là mẹ."

"Là người mẹ đến lúc ch*t vẫn canh cánh nhớ em!"

"Sáu năm, 2190 ngày."

"Em đã từng, về thăm bà một lần nào chưa?"

Cổ họng tôi như bị ai bóp nghẹt.

Hộp canh trên tay vẫn nóng hổi.

Nhưng tôi cảm thấy, toàn thân lạnh toát.

Tôi đã từng nhìn thấy.

Mỗi năm.

Sinh nhật mẹ, ngày của mẹ.

Xuân phân, hạ chí.

Đêm thu, tuyết đông.

Tôi đã lén đến xem.

Nhìn thấy anh trai trưởng thành nhanh chóng.

Mẹ tự hào về anh.

Nhìn thấy sức khỏe mẹ ngày càng tốt.

Nhìn thấy bà không còn đ/au khổ vì Giang Đông Lâm nữa.

Tôi tưởng rằng.

Mọi thứ đang tốt đẹp dần.

...

"Anh à, đừng gi/ận nữa. Em nấu cơm cho anh rồi."

"Em cút đi!"

Anh giơ tay, nắm lấy cuốn tạp chí bên cạnh ném về phía tôi.

Tôi không né tránh.

"Giang Nghênh Hi, bây giờ em đến thăm anh, muốn đổi lấy cái gì?"

"Sự thương hại? Hay là sự tha thứ?"

"Hay là - ông bố tốt của em dạo này không dễ chịu lắm, muốn lôi kéo anh hợp tác?"

Tôi ngẩng phắt đầu nhìn anh, mắt đỏ hoe:

"Tống Cảnh Dật, anh..."

Anh hơi cúi mắt, nhìn tôi lạnh lùng.

"Sao? Anh nói sai câu nào? Tiểu thư Giang."

Tôi nghẹn ngào.

"Anh, có thể đừng gh/ét em như vậy được không?"

Anh lạnh lùng nhìn tôi:

"Em không đáng để anh gh/ét."

Tôi há hốc miệng.

Không thể thốt nên lời.

Cửa sổ phòng bệ/nh mở.

Gió, từng đợt ùa vào.

Thổi đến tê da đầu.

Anh quay mặt đi, quay lưng về phía tôi.

Giọng nhẹ nhàng, nhưng từng chữ như d/ao đ/âm:

"Em đi đi, về bên bố ruột của em."

"Ông ấy thích em nhất."

"Mẹ tôi... đã ch*t rồi."

"Không ai cần đứa em gái như em nữa đâu."

Trong chớp mắt, tôi suýt ngã quỵ.

Tay buông lỏng, hộp canh rơi xuống đất.

Nước canh nóng hổi đổ lênh láng.

Tôi cầm giấy, cúi xuống dọn dẹp.

Tim đ/au như d/ao c/ắt.

Phòng bệ/nh yên ắng đến đ/áng s/ợ.

Tôi cúi đầu, nói khẽ:

"Anh m/ắng em, gh/ét em, đều được."