Chương 8

Lê bước trong đôi dép lê vào phòng tắm, tôi vặn vòi nước rửa mặt. Khi ngẩng đầu lên, ánh mắt chạm phải vết đỏ khả nghi in trên cổ trong gương.

Dùng đầu ngón tay chà nhẹ, không đ/au, chỉ thấy hơi tê rần.

Đêm qua say mềm người, chỉ nhớ m/ập mờ hình ảnh Lộ Diệu Dương đỡ tôi về nhà, còn lại chẳng nhớ gì hết.

Mùi thơm của món bò sốt cà chua tỏa ra từ bếp.

Chu Tử Tiêu đứng đó, tay áo pajama cuộn lên khuỷu tay, trên thớt là những sợi hành trắng thái nhỏ tăm tắp. Hơi nước bốc lên làm nhòe đi đường nét khuôn mặt cậu ta, khiến gương mặt vốn lạnh lùng trở nên dịu dàng lạ thường.

Cậu ta quay sang nhìn tôi, nhoẻn miệng cười.

Tôi chỉ vào cổ mình:

- Cậu xem cổ tôi bị làm sao vậy?

Nụ cười trên mặt Chu Tử Tiêu lập tức biến mất.

- Anh làm gì thế? Tự dưng bảo em bóp cổ anh à?

- Là ngã đó, anh say xỉn ngã vào tay vịn sofa, em không kịp đỡ...

Tôi liếc nhìn cậu ta: - Ngã thì ngã, cậu làm gì mà có vẻ hối h/ận thế? Lẽ nào tôi còn trách cậu sao?

Cậu ta gật đầu lia lịa: - Anh trai tốt quá đi!

Hơi nóng từ nồi bò sốt cà chua bốc lên nghi ngút. Tôi gắp một miếng thịt bò mềm nhừ cho vào miệng.

Tay nghề quả thật không tồi.

Chu Tử Tiêu đang dùng đũa chọc chọc vào miếng thịt trong bát, nửa ngày chưa ăn được miếng nào.

- Có chuyện gì à?

- Anh ơi... sau này mỗi lần anh đi tiếp khách, em có thể đến đón anh không?

Tay tôi khựng lại trên không trung.

- Người lớn như tôi cần gì phải đón đưa.

Vai cậu ta xẹp xuống thấy rõ, giọng ủ rũ: - Ừm...

Rồi bỗng đứng thẳng người, cố gượng cười:

- Anh cho em đón đi mà!

Cái kiểu cười gượng gạo ấy trông thật x/ấu xí.

- Ừ, được rồi. - Tôi ho khan một tiếng.

- Anh trai tốt quá! - Chu Tử Tiêu bật cười, đuôi mắt cong cong, khóe miệng lộ ra lúm đồng tiền nông.

Trông ngoan ngoãn, khiến người ta hơi chói mắt.

Chương 9

Sau khi thi đại học xong, Chu Tử Tiêu ngủ li bì hai ngày liền không rời giường.

Tôi đi làm về đi làm về, cậu ta vẫn đang ngủ.

Kinh ngạc đứng ngẩn người trước giường, tôi khom người xuống.

Đưa tay thử hơi thở trước mũi Chu Tử Tiêu, cảm nhận luồng hơi ấm áp phả vào đầu ngón tay, tôi mới dám chắc cậu ta còn sống.

- Chu Tử Tiêu. - Tôi gõ nhẹ lên trán cậu ta, không động tĩnh.

- Dậy ăn cơm đi. - Lại đẩy vai cậu ta một cái.

Chăn tuột xuống một nửa, lộ ra bộ ng/ực săn chắc của chàng trai trẻ, phần eo trở xuống bị tấm chăn lộn xộn che lấp, nhưng vẫn thoáng thấy...

Tay tôi r/un r/ẩy, trong lòng dậy sóng.

Đứa trẻ nào ngủ mà cởi truồng thế này?

Không mảnh vải che thân.

Cậu ta ọ ẹo lật người, tấm chăn rơi hẳn xuống.

Toàn bộ cơ thể lộ ra trước mắt tôi, tôi cảm nhận rõ mình đang nín thở.

Trời ạ, bọn trẻ bây giờ phát triển tốt thế à?

Khoảnh khắc này tôi chợt nhận ra.

Cậu ta đã không còn là đứa trẻ nữa, mà trở thành một người đàn ông.

Lại còn là một người đàn ông... khá ấn tượng.

Tôi vội vã lấy chăn quấn quanh người cậu ta, cả người lẫn chăn bế thốc dậy: - Chu Tử Tiêu! Cậu ngủ không mặc đồ hả?!

Cậu ta từ từ mở mắt, vẫn còn ngái ngủ, trên má in hằn vết đỏ do nằm đ/è.

- Anh à, trong nhà chỉ có hai ta thôi, mặc đồ làm gì chứ.

Thoạt nghe có lý, nhưng nghĩ kỹ lại thấy vô lý vô cùng.

Chưa kịp phản ứng, cậu ta bỗng gi/ật mình, vội vàng che ng/ực:

- Anh xem em thế này, chưa ai được nhìn thấy em như vậy bao giờ.

Tôi: - ...Xem thì xem, cậu còn muốn sao nữa? Muốn tôi cho cậu xem lại à?

Cậu ta bỗng e thẹn cúi đầu, lắp bắp:

- Thật... thật không ạ?

Khóe miệng tôi gi/ật giật: - Cậu ngủ mơ à?

- Vậy nếu em mơ, được xem không ạ?

- Đồ bệ/nh hoạn.

- Thế nếu em bệ/nh, được xem không ạ?

- ...

Chương 10

Chu Tử Tiêu vào đại học, cách công ty chỉ hai mươi phút lái xe.

Từ đó cậu ta trở thành "thực tập sinh không chính thức" của công ty.

Hai ba ngày lại ôm laptop ngồi xó trong văn phòng tôi.

Khi ký xong hợp đồng dự án, tôi nâng ly chạm cốc với đối tác, bỗng mu bàn tay bị ai đó va phải.

Quay đầu lại thấy một cô gái trẻ đang nâng ly về phía tôi.

- Tổng Văn, Tổng Lưu chúng tôi muốn mời ngài một ly.

Giả ng/u giả ngốc, tuần trước công ty họ Lưu vừa thua công ty Văn trong đấu thầu, giờ chắc đến gây rối.

Tôi mỉm cười lịch sự định từ chối, bỗng cảm thấy bất ổn.

Ch*t ti/ệt, vừa nãy có người bỏ th/uốc vào rư/ợu.

Gáy nóng rực, thái dương đ/ập thình thịch, ngón tay cầm ly rung không kiểm soát.

Cô gái ăn mặc hở hang dí sát vào người tôi.

Cô ta áp sát tai tôi, hơi thở phảng phất hương lan:

- Tổng Văn, đi với em nhé?

Đi? Dám đi sao?

Chỉ sợ vừa đi theo cô ta, trời chưa sáng đã bị bắt tại trận trên giường, lại thêm lũ phóng viên ùa vào chụp ảnh làm bằng chứng, thuận lý thành chương vào tù mất.

Tôi xong đời, tập đoàn Văn thị cũng bị liên lụy.

Chơi bẩn thế!

Gắng gượng giữ lý trí, ánh mắt quét qua đám đông không thấy Lộ Diệu Dương.

Thân thể mềm mại kia lại dính sát vào người, mùi nước hoa thanh nhã luồn vào mũi.

Toang rồi toang rồi!

Tôi lạnh mặt gạt tay cô ta, bước nhanh ra ngoài.

Càng đi càng nóng, vết bỏng sau gáy bò dọc xươ/ng sống, tiếng thở gấp vang vọng trong tiếng ù tai.

Mẹ kiếp, bọn chúng bỏ liều lượng thế nào đây.

R/un r/ẩy lấy điện thoại, mắt đã bắt đầu hoa lên.

Bỗng một cánh tay rắn chắc quấn ngang eo, đang định giãy giụa thì nhận ra giọng nói quen thuộc.

- Anh?

- Sao em lại đến?

- Em vẫn luôn đợi anh ở ngoài mà, đã nói rồi sẽ đón anh sau mỗi cuộc tiếp khách mà.

Đợi tôi?

Từ ngữ xa lạ đến mức trong ký ức chẳng tìm thấy chút hơi ấm nào tương ứng.

Trước khi Chu Tử Tiêu đến nhà tôi, thi thoảng gặp bố mẹ, tai chỉ nghe thấy tiếng cãi vã và tiếng đóng sầm cửa khi họ bỏ đi.

Tôi bị thúc ép trưởng thành, trong tuổi thơ chắp vá từ những mảnh vỡ, chưa từng có ai dừng lại nói câu "đợi anh".

Như bị m/a nhập, tôi dồn toàn bộ sức nặng lên người cậu ta.

- Ai cho anh uống vậy? - Cậu ta ôm ch/ặt eo tôi, tay xoa xoa gương mặt đang nóng bừng.

- Đừng đụng... - Định đẩy ra, nhưng đầu ngón tay không nghe lời chui vào vạt áo hoodie, lướt vào vùng cơ bụng săn chắc.

Chu Tử Tiêu đột nhiên nín thở, vòng tay siết ch/ặt hơn, gần như bế nguyên người tôi lao về phía thang máy.