Bước vào biệt thự, tôi lẩm bẩm trong kinh ngạc khi nhìn thứ nội thất sang trọng chưa từng thấy suốt hai mươi năm qua.

Hứa Mục Khanh cười, xoa đầu tôi rồi dẫn lên lầu hai.

Anh đẩy cửa một căn phòng, giọng dịu dàng: "Đây sẽ là phòng của em từ nay về sau."

Tôi đứng ch/ôn chân.

Căn phòng được bài trí theo phong cách tối giản mà tôi yêu thích, tông màu đen trắng xám chủ đạo.

Tủ quần áo chất đầy, phần lớn là trang phục casual. Trên bàn có máy tính, xếp cạnh những đĩa game mà tôi thèm thuồng bấy lâu. Kệ sách còn trưng bày figure nhân vật tôi hằng mê mẩn.

Tôi quay lại, giọng không dám tin: "Cái này... cho em?"

Hứa Mục Khanh ôm tôi từ phía sau: "Hiển nhiên."

"Sao anh biết em thích những thứ này?"

Anh cúi xuống hôn lên cổ tôi: "Thích em, đương nhiên phải tìm hiểu em."

Là vậy sao?

Trong lòng dâng lên cảm xúc lạ lẫm, như đổ vỡ chai nước ngọt rồi rắc thêm kẹo popping, bùng n/ổ và chua xót.

"Nhưng em tầm thường, nghèo rớt mồng tơi, chẳng xuất chúng cũng không tỏa sáng. Anh thích em điều gì?"

Hứa Mục Khanh xoay người tôi lại, ánh mắt ẩn chứa thứ tình cảm khó hiểu: "Thích thì thích thôi."

"Yêu đương cần gì lý do."

Không cần lý do ư?

Tôi không biết nữa.

Mười năm đầu đời trong trại mồ côi, mười năm sau vật lộn giữa trường học và xã hội bằng trợ cấp cùng việc làm thêm. Từng nếm trải lòng tốt, cũng thấu hiểu nhân tâm hiểm đ/ộc.

Với tôi, tình yêu là thứ xa xỉ phẩm.

Tôi chỉ cần tiền.

Lý do theo Hứa Mục Khanh về đây, nửa vì gương mặt anh, nửa vì tài khoản anh.

Nhưng nhìn căn phòng được chuẩn bị chu đáo, tôi nghẹn lời, sống mũi cay cay, khóe mắt nhòe ướt.

Sao lại thế này?

Hứa Mục Khanh chạm vào khóe mắt tôi, giọng trầm: "Sao mắt đỏ thế?"

Tôi lắc đầu, dụi mắt: "Chắc cát bay vào."

Anh bật cười: "Cứng đầu. Thôi, đi tắm rồi ngủ đi, em mệt rồi."

Buông tôi ra, anh quay sang phòng khác.

Tôi nhìn theo: "Anh... không ở lại?"

Hứa Mục Khanh ngoảnh lại, nụ cười nguy hiểm: "Em muốn anh ở lại?"

Tôi im bặt.

Nhưng...

Do dự một lát, tôi nắm tay anh: "Đợi đã."

Kéo anh đứng yên, tôi đứng trước mặt anh, bắt chước cảnh phim từng xem, đỡ đầu anh xuống rồi hôn lên má.

Lần đầu làm chuyện này, tôi không kiểm soát được lực và góc độ, môi đ/ập thẳng vào cằm Hứa Mục Khanh.

"Xì." Tôi nghe tiếng anh hít vào.

Răng tôi cũng hơi ê, nhưng vẫn giả bộ bình tĩnh: "Nụ hôn chúc ngủ ngon. Xong rồi, anh đi đi."

Nói xong, tôi chạy vội vào phòng đóng cửa.

Tiếng cười khẽ của Hứa Mục Khanh vẫn văng vẳng bên tai.

Tim đ/ập thình thịch.

Nằm vật trên giường đệm mềm mại, tôi nhìn căn phòng chứa đựng mọi thứ từng không dám mơ thuở nhỏ, vẫn cảm thấy như đang mơ.

Trên đời này, thật sự có người yêu tôi đến thế sao?

Kẻ bò lên từ vũng bùn như tôi, liệu có xứng đáng nhận tình yêu này?

9

Tôi có giấc ngủ ngon nhất hai mươi năm qua.

Đến nỗi sáng hôm sau, Hứa Mục Khanh phải đến gọi dậy.

Vội vã vệ sinh cá nhân, mặc bộ đồ anh chuẩn bị sẵn, tôi nhờ anh đưa về trường.

Trên đường, tôi hỏi: "Anh không thấy kiểu này giống bao nuôi em sao?"

Hứa Mục Khanh im lặng giây lát, đáp nhanh: "Đừng dùng qu/an h/ệ tiền bạc phàm tục làm vẩn đục tình cảm chúng ta. Như anh đã nói, chúng ta đang yêu nhau."

Tôi không nhịn được cười, lại nhớ đến xấp tiền mặt dày cộp anh để trên bàn đêm qua.

Lòng cứ ngứa ngáy.

"Hứa Mục Khanh, đêm qua anh không quên lấy tiền chứ?" Tôi dò hỏi.

Người đàn ông bên cạnh tỏ ra bàng quan, giọng bình thản: "Hình như quên thật."

??

Tôi bật ngồi dậy: "Nhiều tiền thế mà anh quên lấy?"

Đau lòng xót dạ: "Nếu số tiền đó cho anh, giờ anh đã là một chàng trai vui vẻ khỏe mạnh biết bao..."

Hứa Mục Khanh bật cười: "Lúc đó anh chỉ muốn hôn em, nào nghĩ nhiều thế."

Ồ, ra vậy.

Tôi ngồi phịch xuống.

Mặt lại bắt đầu nóng ran.

10

Tới trường, trước khi xuống xe, Hứa Mục Khanh lại kéo tôi hôn một hồi.

Buông nhau ra, anh dặn: "Tan học anh đón."

Tôi nhắc: "Em còn phải đi làm thêm."

Hứa Mục Khanh nhíu mày: "Quán bar thì thôi đi."

Gương mặt lạnh băng: "Anh thấy có người sàm sỡ em rồi."

Tôi nghẹn lời, nhưng vẫn cố: "Nhưng em đã ký hợp đồng."

Hứa Mục Khanh véo tai tôi: "Để anh xử lý, em yên tâm học đi."

Tôi thở dài: "Hứa Mục Khanh, anh thật sự không phải đang bao nuôi em sao?"

Người đàn ông trước mặt ngang nhiên: "Yêu nhau thì chi tiền cho bạn trai có sao đâu?"

Bạn trai... sao?

Một niềm vui lạ kỳ lan tỏa trong lồng ng/ực.

Trước giờ chỉ khi nhận lương tôi mới vui thế này.

"Thôi được." Tôi nén nụ cười, vẫy tay với anh, nghiêm túc: "Sau này em sẽ cố gắng trả lại tiền cho anh."

Hứa Mục Khanh cười gật: "Vậy anh chờ xem nhé."

Ngồi trong giảng đường, tôi mới cảm thấy thế giới này là thật.

Quả nhiên sức mạnh tri thức khiến người ta tỉnh táo.

11

Hết tiết cuối, Hứa Mục Khanh đã đứng đợi dưới ký túc xá.

Tôi há hốc: "Sao anh biết phòng em ở đâu?"

Anh xoa đầu tôi: "Nhiều chuyện em không biết lắm."

Gương mặt của Hứa Mục Khanh quá thu hút, tôi cảm nhận rõ vô số ánh nhìn đang lén liếc về phía này.

Vội kéo anh lên xe.

Tôi không muốn lên diễn đàn trường đâu.

Hứa Mục Khanh dẫn tôi đến công ty dùng bữa tối.

Thế là toàn bộ nhân viên biết sếp họ có bạn trai.

Bước ra khỏi cổng công ty dưới ánh mắt tò mò pha lẫn phấn khích của lễ tân, tôi rùng mình:

"Ánh mắt của nhân viên công ty thật đ/áng s/ợ."

Nhìn tôi như nhìn miếng thịt ba chỉ ngon lành.

Hứa Mục Khanh bình thản: "Quen dần đi."